第二轮比试过后，赵之棠与其余八名佼佼者，如同经历风雨洗礼的苍松，一并踏入了决定胜负的终极擂台。
夕阳的余晖透过云层，斑驳地洒在他们坚毅的面庞上，为这场即将到来的决战镀上了一层金色的光辉。
按照禁卫军历来的传统，最后一轮的比试应由显庆帝来出题。只见显庆帝缓缓自龙椅上起身，身影被渐渐拉长，帝王威严丝毫不容侵犯。他用那双深邃的眼眸，逐一掠过九位候选者的脸庞，眸中带着几分期待。
“今日，朕欲破例，为这场比试增添几分新意。”显庆帝嘴角勾起一抹弧度，声音浑厚而富有磁性，回荡在众人耳畔，“此前皆是一对一的较量，胜者晋级、败者淘汰，多少有些单调。今日，朕决定改为车轮战，五招内定胜负，点到为止！诸位通过抽签决定对手，直至最后一人胜出，摘得桂冠！”
赵瑞闻言，不觉看向刘大伴。突如其来的这一更改，让他们之前的算计只能被迫中断。
“刘公公，这么一来，咱们还怎么使绊子？”赵瑞蹙眉道。
刘大伴则一脸淡然，道：“这还不容易？毒针暗器你早就备好了，再将蒙汗药浸泡过的汗巾用上，实在不行便让他们都赤膊上阵，你还愁搞不死他？”
赵瑞顿时大悟：“还得是刘公公足智多谋！我这便去准备！”
最后一轮的比拼在擂台上进行，擂台下观看的落选者和武师众多，随便混一个人持暗器行凶并不是什么难事。
赵瑞将东西安排好，又嘱咐在一旁伺候的小厮将蒙汗药浸泡进赵之棠的汗巾，一切准备就绪，只待车轮战开始，便大功告成！
只是，事情却并没有赵瑞想的那么简单。
赵之棠排在中间出场，可是一点也没有浑浑噩噩的迹象，赵瑞这才意识到，赵之棠并没有用他们准备的汗巾，心下不禁一沉，难不成他已经觉出了他们的计谋？！
还未等赵瑞反应过来，赵之棠已经在场上占尽了先机。赵之棠明白，耗费体力是最大的折损，他必须火速取得胜利，才能利于不败之地。
而后，便见赵之棠以迅雷不及掩耳之势，接二连三地将三名对手撂倒在地！
任谁也没能想到，一个看似文弱的年轻人，竟有这般爆发力和冲击力！
转眼间，场上便只剩下赵之棠和另外一名对手了。
决一胜负的时刻竟然来得如此之快，这多少有些出乎在场所有人的意料，与此同时，也将比试的气氛推到了顶点。
赵瑞见这么下去必将错过杀机，于是抬眼望向刘大伴，示意事情要尽快。
刘大伴会意，稍稍往前一步，在显庆帝耳畔轻声道：“皇上，这最后一试还需看真本事。如今这二人身上穿着厚厚的武衣，若是谁为了获胜藏个暗器什么的也不是难事。
既然要摘得桂冠，不如让此二人赤膊上阵，如此获胜才能实至名归不是？”
显庆帝闻言，稍稍想了想道：“大伴说的有理。禁卫军比试的状元必定不能有瑕疵，这样一来，便无人敢置喙！”
刘大伴领了旨意，上前道：“皇上有旨，命场下二人赤膊上阵，十招定胜负！实至名归者赏银三百两，授六品官阶！”
此话一出，众人哗然！看来，皇上极为看重这一次的禁卫军，竟然直接受封官品！
赵之棠闻言，心中顿时激动不已。难怪皇上选择车轮战这种最考验体力和耐力的比试方法，原来赏赐如此丰厚！
余晖中，细细密密的雪缓缓落下，寒意骤然而来。与赵之棠面对面站着的比试者眸中闪过一丝犹豫，神色有些为难。
反观赵之棠，则截然不同。只见他果断地将上衣褪去，露出了结实的臂膀，尽显力量与胆魄。
台下人群中，赵瑞示意武师做好准备，目光中带着几分狠意。
赵之棠站在台上，一眼看到了赵瑞的神色，心中已然笃定了今日种种怪异之事，皆是出自赵瑞之手。
昨日宋鱼为他送来护腕的时候，便在那护腕里头夹了一封信笺。上头虽然只是简简单单的几行字，却明明白白地告知他，赵瑞今日在比试场当值、嘱咐他留个心眼，谨慎行事。
因此，从见到赵瑞那一刻开始，赵之棠便心有防备，却没想到走到这最后一步，赵瑞依旧在想法设法阻止他！
皆是习武之人，人群中的几个武师将手微微掩在身后，眉头微皱时目光透着几分毒辣，赵之棠便也大抵猜到他们手中拿着暗器，只是不知道这暗器是什么模样，更不晓得该如何应对？
等候间，赵之棠顺势将上衣别在了腰间，以备不时之需。
随着擂台上吹响号角，赵之棠同对手开始了空手对决。赵之棠依旧沿用此前的战略，以快制胜，连着三招将对手逼到了擂台的角落。
就在他要继续进攻之时，台下早已准备好的几名武师蓄力而动，将毒针朝着赵之棠齐齐射去！
赵之棠早有防备，单手扯下外袍后一卷，将细如牛毛的毒针悉数兜住，反手一抖，一一落在了擂台上！
下一瞬，又有数根毒针飞向半空，照着阳光泛出幽蓝的光。
"暗器？！"观战的武将们哗然。
赵之棠方才的外袍已然脱下来拦了一拨，这一次他似乎没了抵挡之物。
赵瑞见状，不觉露出了一个奸邪的笑，心道：我看你如何挡得住！
说时迟那时快！赵之棠瞬间从腰间抽出一把柔韧如皮鞭的剑，不过举手投足间舞动了几下，便把冲向自己的毒针都给拦了下来。
只是，他未能全部拦住，漏网而飞的几根齐齐刺进了对手的胸前，不过一瞬变抽出倒地、口吐白沫！
“快救人！”显庆帝顿时站起身来喊道，刘大伴更是没想到事情会闹到这个地步，顿时吓傻了！
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