篝火的烈焰在晒谷场上空跳跃,将每个人的脸庞都映得红彤彤的,空气中弥漫着烤羊肉的焦香、玉米排骨汤的清甜,以及“汉寿烧”那醇厚霸道的酒香,几种味道交织在一起,构成了一幅最生动、也最暖心的人间烟火图。
佃户们早已放下了平日里的拘谨,他们围着篝火,大口吃肉,大碗喝酒,兴致来了,便有几个嗓门大的汉子,扯着嗓子唱起了不成调的山歌,那歌声粗犷而质朴,唱的是土地,是收成,是对这来之不易的好日子的赞美。
孩子们则人手一串烤得焦香的红薯,追逐嬉闹,他们的笑声清脆得像银铃,在寂静的山谷里传得很远。
何青云和李重阳没有坐在上首,而是端着碗,走进了人群之中。
他们与周老汉一家围坐在一张长条桌旁,桌上摆着的,是几样最能代表这场丰收宴的菜肴。
最引人注目的,是那只烤得外皮金黄油亮的整只羔羊,这羊是专门从北境运来的,在温泉庄的草地上用最好的牧草养了足足三个月,膘肥体壮,肉质鲜嫩。
妇人们没有用太多复杂的调料,只是在羊腹中塞满了从后山采来的迷迭香和百里香,再在羊皮上均匀地抹上一层蜂蜜和粗盐,用果木炭火慢慢地烤。
烤好的羊肉,外皮焦脆得一碰就发出“咔嚓”的声响,内里的肉却鲜嫩多汁,用小刀轻轻一划,那带着奶香的肉汁便顺着刀口流淌下来,蘸上一点凌煕用薄荷和蒜泥特调的酱汁,入口的瞬间,那股子鲜美的滋味便在舌尖上炸开,没有半分膻气,只有最纯粹的肉香和草木的清香。
李重阳亲手撕下一条最嫩的羊腿,递到何青云碗里,又给刘雨兰夹了一块最软烂的羊腩。
刘雨兰尝了一口,眼角都笑出了细密的纹路:“好吃!这羊肉比京城醉仙楼的烤鹿肉还嫩!”
旁边的一大盆玉米排骨汤,更是鲜得让人眉毛都要掉下来。
新收的甜玉米被切成段,与温泉庄自养的黑猪排骨一同放进大锅里,只加几片姜,用文火慢炖了足足两个时辰。
玉米的清甜完全融入了汤中,排骨的肉香也渗透进了每一粒玉米里,汤色奶白,入口甘甜,喝上一碗,从头暖到脚。
何远星最爱的是那道“黄金福袋”,那用土豆泥和糯米粉做成的外皮,蒸熟后变得软糯,内里包裹的香菇肉馅咸香可口,一口咬下去,外皮的软糯与内馅的鲜美交织在一起,口感丰富得让人欲罢不能。
“姐,你这福袋做得真好吃,”她一边吃,一边含糊不清地问,“明天还能做吗?”
“想吃多少都有,”何青云笑着又给她夹了一个,“等汉寿县的作坊也学会了,咱们就把它做成‘汉寿良品’的点心,卖到京城去,让那些贵人们也尝尝咱们这福气。”
当然,最受欢迎的,还是那些用土豆和红薯做出的家常菜。
一盘“拔丝地瓜”,被孩子们围着,晶亮的糖丝拉得老长,在篝火下像金线般闪耀,在凉水里一蘸,外皮酥脆,内里香甜软糯,是所有甜蜜的终极幻想。
另一盘“狼牙土豆”,则成了下酒的绝配。土豆条被炸得外焦里嫩,拌上特制的麻辣调料,又麻又辣,又香又脆,配上一口火辣的“汉寿烧”,那股子酣畅淋漓的劲儿,让在场的汉子们个个吃得满头大汗,大呼过瘾。
酒过三旬,菜过五味。
周老汉的婆娘又从后厨端出了一大盆热气腾腾的东西,那是一盆用新收的小麦磨出的面粉,和着温泉水与土鸡蛋,手工擀出的面条。
面条被煮得恰到好处,筋道爽滑,上面浇着一层用番茄和肉末熬制的浓稠酱汁,再撒上一把翠绿的葱花。
“夫人,姑爷,”周老汉的婆娘有些不好意思地搓着手,“咱们庄稼人也没啥好东西招待您,这是大伙儿凑钱买的白面,给您做的一碗长寿面,祝您和姑爷,长长久久,和和美美。”
何青云看着那碗朴实无华却热气腾腾的面条,看着眼前这些质朴而真诚的脸庞,眼眶再次湿润了。
她知道,这碗面,承载的不仅仅是祝福,更是这片土地上,所有百姓对她最深沉的、最真挚的情感。
她接过碗,与李重阳分食,那面条的味道,比她吃过的任何山珍海味,都要来得香甜,来得暖心。
夜渐渐深了,篝火的火光也渐渐暗淡下来,可晒谷场上的热闹却丝毫未减。
李重阳被几个热情的佃户拉着,非要跟他划拳拼酒,他虽不胜酒力,却也来者不拒,喝得满脸通红,眼底却始终带着温柔的笑意。
何青云则被一群妇人和姑娘们围着,她们七嘴八舌地向她请教着如何织出更漂亮的毛衣,如何做出更美味的薯片,还有的,则悄悄地向她打听着,汉寿县那位英俊有为的何县令,如今可曾娶亲。
凌煕和何远星则被一群孩子围着,听她们讲着北境的见闻,讲那些神奇的滑雪板和羽绒服,孩子们的眼睛里,闪烁着对外面世界的好奇与向往。
这一夜,温泉庄的笑声,传出了很远,很远。
何青云靠在李重阳的肩头,看着眼前这幅热烈而生动的画卷,心中一片安然。
她知道,她所追求的,从来都不是什么泼天的富贵和权势。
她要的,不过是这最简单,也最珍贵的,人间烟火。
是家人闲坐,灯火可亲。
是百姓安乐,五谷丰登。
是这片她深爱着的土地,能永远像今夜的篝火一般,温暖,明亮,充满希望。
篝火的最后一丝余烬,在黎明前的微风中,悄然熄灭,留下满地的温暖与狼藉。
而一个属于“汉寿良品”,属于何青云,也属于这整个时代的,更宏大,也更辉煌的新篇章,正像那即将喷薄而出的朝阳,在地平线的尽头,蓄势待发。
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