御书房
檀香袅袅，驱散了太和殿残留的血腥。
李彻坐在案后，批阅着奏折。
殿外，张柬之带着十几名神情忐忑的官员，躬身候着。他们大多穿着不合身的崭新官服，是从六部底层、甚至地方提拔上来的寒门子弟。
昨日，他们还在为了一斗米发愁。
今日，已立于大炎的权力中枢。
“进来。”
李彻的声音传来。
张柬之领着众人，鱼贯而入，齐齐跪下。
“臣等，参见陛下。”
李彻放下朱笔，抬眼扫过他们。
一张张陌生的面孔，带着敬畏，也带着压抑不住的野心。
“名单上的，就是你们？”
“回陛下，正是。”张柬之答。
“身家都清白？”
“三代之内，皆无劣迹。”
李彻点点头，目光落在为首一名最年轻的官员身上。“你叫什么？”
那官员身体一颤，激动道：“回陛下，臣……臣叫裴矩。”
“吏部缺个侍郎，你来做。”
裴矩猛地抬头，满脸不敢置信。“臣……臣资历尚浅，恐难当大任！”
“朕说你当得，你就当得。”李彻声音平淡，“朕要的不是资历，是听话。”
他看向所有人。
“朕把你们提到这个位置，不是让你们来享福的。”
“是让你们来做事的。”
“谁做得好，朕赏他高官厚禄，封妻荫子。”
他顿了顿，语气转冷。
“谁敢阳奉阴违，学那些人的样子……”
“午门外的京观，就是他的下场。”
“臣等，万死不敢！”众人齐声叩首，额头贴地，冷汗涔涔。
“张柬之。”
“老臣在。”
“带着他们，去把六部给朕填满了。”李彻挥挥手，“朕要大炎这架机器，今晚之前，就重新转起来。”
“老臣，遵旨！”
张柬之带着一群打了鸡血的新晋官员，退了出去。
殿内，重归安静。
“出来吧。”李彻淡淡道。
两道身影，从屏风后走出。
正是影，与穆红缨。
“影。”
“属下在。”
“从今日起，你为悬镜司副指挥使。”
影单膝跪地，没有丝毫意外或不满。“属下，遵旨。”
李彻的目光，转向穆红缨。
“穆红缨。”
“臣在。”
“悬镜司是朕的刀。”李彻的声音很轻，“一把刀，需要一个锋利的刀刃，和一个坚定的刀柄。”
“臣明白。”
“你的手，够稳吗？”
穆红缨抬起头，眼中燃着火焰。“能握碎任何敢于忤逆陛下的喉咙。”
李彻笑了。
他从案上拿起一枚玄铁令牌，随手抛了过去。
令牌在空中划过一道弧线。
穆红缨伸手，稳稳接住。令牌入手冰冷，上面刻着一个狰狞的龙头。
“朕命你为悬镜司指挥使。”
“执此令牌，如朕亲临。”
“这把刀，归你了。”
穆红缨手握令牌，单膝跪地，声音铿锵。
“此刀，永不向陛下挥刃！”
“很好。”李彻身体微微前倾，“朕有第一个任务交给你。”
“陛下请讲。”
“王腾招了。”李彻的指节，轻轻敲击着桌面，“镇国之柱……北境，穆家。”
穆红缨的瞳孔，微不可查地缩了一下。
“臣与他们，只是同姓。”
“是吗？”李彻似笑非笑。
“臣九岁时，全家被马匪屠戮，是先帝救了臣。”穆红缨的声音，没有一丝波澜，“臣的家，早就没了。”
“朕信你。”李彻点点头，“但朕不信他们。”
“去查。”
“查北境穆家，查那个镇国之柱，穆长风。”
“朕要他的所有情报。”
“活要见人，死……也要见人。”
穆红缨的心，猛地一沉。
“臣……遵旨！”
她起身，不再多言，转身离去。
看着她决绝的背影，李彻的眼中，闪过一丝玩味。
忠犬吗？
最好是。
……
深夜。
甘露殿。
烛火摇曳，将殿内的一切都染上了一层暧昧的暖黄。
柳沁跪在冰冷的地板上，一动不动，像一尊没有生命的玉雕。
她已经跪了两个时辰。
从被两个太监“请”到这里开始，就一直保持着这个姿势。
无人理会，也无人问津。
吱呀——
殿门被推开。
李彻一身玄色常服，缓步走了进来。
他没有看她，径直走到书案前，拿起一支笔，开始在雪白的宣纸上，画着什么。
殿内，只有笔尖划过纸张的沙沙声。
压抑，而漫长。
“抬起头来。”李彻的声音，突然响起。
柳沁身体一僵，缓缓抬头。
“你很美。”李彻依旧在画，头也不抬，“河东柳家，果然盛产美人。”
柳沁的指甲，深深陷入掌心。
“只可惜，你父亲是个蠢货。”
柳沁的呼吸，骤然一滞。
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