人生而静，其情难见；感物而动，然后可辨。——《棋经十三篇·度情篇第八》
中原，尹水之畔，望陵城。
明山秀水烟拢岸，此地方擅出好故事，亦擅出那好故事上方才得见、方能道出的别样人才。
此乃江南第一大城，盛景无数，吸引八方来客亦是无数，当地百姓早见惯不怪，否则以沈冲天于江南烟雨中抛洒出的浓重北音，右耳上总是坠着的一枚戒指大小的乌金耳环，再添上敛袖窄腰的北疆装扮，早成市井谈资。
除此之外，他的身上再寻不出北疆影踪，身形纤细却毫不显弱，肌肤青白似朗月临空，不染一丝血色。青丝如倒淌之瀑，全部梳拢头顶，以一支素银笄挽住，不使一丝碎发飞扬下垂，完整露出发际之下的隽面秀颈。此人一副窄脸，高额尖颏，瘦削少肉，双眉俊秀挺直如峰，其下一对精彩美目如细笔勾勒，笔笔不错，黑白分明似两仪相合，轮转出眸中灼灼光彩，鼻挺直窄而不扇，唇色极浅，形如勾，极薄而紧抿。若是再凑近些，还可瞧见他脖颈左侧一点小黑痣，似不经意间洒落白绢上的一滴墨，衬出几分难以言说的意趣。
年轻人唤朋交友是极容易一件事，若好玩乐又使得出银钱，诸事可使得，模样再生得讨喜些，更如花开蜂蝶寻香自来一般，沈冲天的身边也聚集了大群如此的子弟。日常出门，别人见他与一众本处世家子弟一起，身后跟着大批的下人，似狼群嗅腥而来，均是远远躲避，于暗地里直戳他的口音，牙缝中呲一声“北疆狼子”。
至于“沈冲天”，虽听着大逆不道，荒诞无经，却当真是他本名，也只有为数不多的好友能唤得出口。而他的家，乃是望陵城外、尹水南岸一所名为“南府”的大宅。有趣的是，沈冲天家中其实无人姓南，也没有所谓的“北宅”，只有一座南府。每当提起府邸由来，家世先祖，沈冲天只是笑笑将话题岔开。
其实这座府邸全名应该唤作“敕建南路经略安抚正神府”。宅子的主人，也是他的外公，乃是天帝御封的四路经略安抚正神之一，南经略安抚正神夏卿。
夏卿是地地道道的仙家，受封南路经略安抚正神之职，奉天之命，隐居凡间，代天执法。年岁一久，便在府邸内娶了一位仙家女儿岑吕，生女流烟。若干年后，夏流烟循着父亲的脚步，也在这座府邸里成亲，嫁予孤身一人的家将沈辉。小夫妻未离府邸，协助老夫妇履行天命，之后十月怀胎，一朝顺利分娩，诞下一个男婴。南府又添新丁，仙家血脉得以延继，一家三代其乐融融，惟觉岁月安稳，不复他求。
光阴速至，眼看孩子到了满月，南府大摆宴席。闻讯而来的众好友、同道、下属，长辈、同辈、晚辈，有乘风驾云的，有驭羽跨麟的，纷纷鱼贯而入。南府仙乐隐隐、香云缭绕，冠履袍服之声、门庭唱和之声、交谈道贺之声不绝于耳。
直至午时，诸客齐聚，纷纷要求夏卿、夫人岑吕将孩子抱出，让大家饱饱眼福。夏卿笑着周旋众宾客，岑吕入内室抱出孩子。众人见孩子五官清秀倒在其次，尤其一双清澈透亮的灼灼双眸直摄心魄，惹得大家赞叹不已。内中只有一个跛足道人，见此情形捻须闭目不语，在一片话语中倒也未能显出他来。
宴席大开，夏卿岑吕夫妇送回孩子，带着女婿沈辉开始周转，转至跛足道人桌前，道人起身施礼道：“师弟，经年不见，你在凡间好生自在啊！”
夏卿惊喜，赶紧笑回礼道：“师兄久别无恙。”随即向岑吕及沈辉介绍，“这是我五师兄，号非言。当日在师父跟前，数他的卜筮之术最为精进，普天周知。”
跛足道人亦笑：“师弟言重。只因我天生残疾，比诸位师兄弟略坐得住罢了。师父诸多术法无法学习，无事只能钻研卜筮之法，若有能效力之处，自当尽力而为。”
夏卿不待岑吕说话，便道：“今日可巧五师兄过来，烦劳五师兄为孩子细细占卜一番，以观其运数如何。师兄请借一步说话。”那跛足道人也不客气，随着夏卿就往里走，岑吕及沈辉在后面急忙跟上。
正值七月间，天气憋闷潮热，夏流烟待开席后，便抱回孩子在廊下闲坐乘凉，不提防父亲带着一个陌生的跛足道人进入内庭，其后脚步不离地跟着母亲和丈夫。她正诧异，听见父亲说要看看孩子，遂抱着孩子来到父亲面前。
夏卿接过孩子，揽抱在怀，非言道长就着夏卿的手内细细端详，又问生辰八字，仔细掐算一番之后，急忙又将孩子头面及小手细细摸过，顿时大惊！他倒吸一口气，言道：“若是我说这孩子八字全阳，至刚至烈之命，可有错？”
夏卿点点头。
非言道长接着言道：“怕是不太好啊！这孩子看着壮实，其实不算饱满，额高颏尖而露骨，耳后生反骨，鼻窄唇薄，将来五官清秀，模样不错，却不是福相。以他的骨相，配上他的生辰，定然是个性情顽劣暴躁，弑杀成性，天地难容之人。不但如此，你们看他小小年纪眼底如此通透，眼神灼灼似电如雳，便是仙家血脉也少见如此者，往好处说此子天资极高、意志异常坚定、擅权谋。若匹配在良善之人身上，必是个定国安邦济世的大材，若配上他的性情，难保是个天降的灾星，三界的魔头啊！”
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