男人干瘦的手指有一搭没一搭地捋过怀中小兽的长毛，那小兽猫一样大，额生两角，尾被鳞羽，双目半睁半阖，眼瞳竟是琥珀般的赤红色，被他抚得很是舒服，满足地打了个呼噜。
房门“嘎吱”响了一声，一名灰袍青年垂首疾步而入，却丝毫未闻脚步声，简直像滑进了一道影子。
来人一撩衣袍，单膝跪下，毕恭毕敬地呈上一个巴掌大的纯白卷筒：“师父，有密信。”
青虚漫不经心地抬眸，指节在那小兽脑门上轻敲两下，小兽立刻乖巧跳走，手掌虚虚一握，卷筒便飞到了掌心，注入一缕灵气后，锁扣“咔哒”打开。
那弟子偷偷抬眼，觑着青虚的脸色，但见他扫了两眼，眉心微微蹙起，顿时后背发凉，胆战心惊地低下头，只当自己不存在。
“这个知命叟……”
青虚读完密信，眯了眯眼睛，神色不悦道。虽只有短短几句，却颐指气使，目中无人，好像将他们都当作了奴仆一般，任谁看了心情都不会太好。
那弟子哪敢多嘴，大气也不敢出，青虚随手将那卷轴抛下来：“读。”他方才双手接过，飞快地看完了信中内容，面露忿忿：“这是什么意思？一个奴婢而已，杀了又如何，竟叫我们动用伯奇梦，他可知此物有多难得？”
“你道如何？”
那弟子吞了口唾沫，斟酌良久，才道：“师父，我看此人行事无状，又屡次出言不逊，若再这么纵容下去，恐怕会叫他以为瀛洲当真是颗软柿子，对他言听计从。”
青虚瞥他一眼：“所以？”
那弟子转了转眼珠，压低声音道：“依弟子看，事我们仍办，却并不一定得照他说的办。也正好瞧瞧此人有何本事，是否真像他所说的那般通天彻地，博古通今。”
青虚凝视他片刻，唇角却古怪地勾了起来，指尖一弹，卷轴底部浮现出一句方才被隐去的话：“此令下达，必有轻吾言而不力行者，非蠢即恶。务必依照吾令，毫厘不可差。”
那弟子脸色“唰”地白了，丢下卷轴就开始拼命磕头：“师父饶命！师父饶命！弟子一时犯蠢而已，对您绝无二心！”
“呵呵。”青虚凉薄地笑了声，似乎被如此滑稽的场景逗得心情不错，并不打算追究：“谅你也不敢。去吧，就照他说的做，一个字也不准差。”
那弟子这才惊魂未定地停下，背后衣裳已被冷汗浸湿，趴在地上一迭声地只顾着答应。
*
从自在堂出来，朱菀是高兴了，一路蹦蹦跳跳的活像只兔子，潇湘却始终闷闷不乐，丧气得连朱菀都看出来了。
“喂，你怎么了？”她用手肘戳了戳潇湘，不解道，“刚才还好好的，怎么又不高兴了，我姐的院子惹着你啦？”
潇湘忙着顾影自怜，跟野猴子哪有什么话好说，板起脸道：“没怎么。”
朱菀却一个大跨步迈到她面前，弯腰从下面瞅她的脸：“哇，嘴都快撅到天上去了，还说没事！”
潇湘立刻别过脸，不想理她，朱菀却还看不懂人脸色似的，自个琢磨了半天，恍然大悟：“哦，我知道了，是不是因为你家大公子？”
潇湘终于含着怒意站住脚步，气冲冲地瞪她道：“跟你有什么关系！”
朱菀扁扁嘴，摊开手耸肩道：“是没关系，就是关心你一下而已。”
她一说“关心”，潇湘就发不出脾气了，好半晌才憋出一句：“哼！”
淑女有淑女生气的办法，即所谓的愠而不怒，柔顺贞静，朱菀却实在不是个当淑女的料，边走边用脚踢着地上的小石子，没消停一会，又一拍脑袋语出惊人：“喂，我说，你是不是喜欢他啊？”
她长在自由自在、避世隐居的朱家，身边长辈皆是仁善之人，从不以出身将人划分三六九等，再说鸣玉岛上压根就没几个人，哪来的九等可以分，反正都是一个鼻子两只眼，在她眼里都没多大的区别。
她根本不知道“出身”二字是多么坚不可摧的铜墙铁壁。
潇湘被她这句大逆不道的话惊呆了，闹了个大红脸，连话都不会说了：“什……我、你……他、我……”
她磕磕巴巴好半晌，突然不知为何发了火，猛一跺脚一甩手：“就是喜欢又怎么了？公子这么好，我凭什么不能喜欢他？！”
嘴里叫嚷得气势汹汹，脸上却“唰”地淌下了两行泪。
朱菀瞅她良久，没吭声。
第一面见到潇湘她便笃定此人是个小肚鸡肠的讨厌鬼，跟她绝对是相看两相厌，为了能把潇湘气哭一回，朱菀过去四个月里可谓是使尽浑身解数，看家本领都使出来了，结果这会人真哭了，她却好像并没有多高兴。
潇湘说完这番大逆不道的话，没等朱菀开口把她骂醒，先自己蹲下“呜呜”地哭起来。一看她哭得这么伤心，朱菀反而不知所措了。
这小混蛋干瞪眼半晌，才想起这是自己挑的事，也跟着蹲下来，手忙脚乱地拍着她的背，诚心安慰道：“哎呀，你别哭了，你们没可能的，他不是一早就跟我姐有婚约吗……”
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