阿米尔王子脸上的笑容瞬间凝固了，眉头微不可察地蹙起，随即他挥了挥手，示意法赫德博士先退下。
他再次看向“牧羊人”时，眼神变得异常复杂，多了几分惊疑和深意，缓缓开口，语气变得有些微妙：“真是巧合……‘牧羊人’先生，就在几分钟前，我的财政大臣刚刚汇报，欧洲联合银行（EUB）突然单方面通知我们，他们经过‘紧急重估’，决定无限期搁置此前已基本谈妥的一笔价值五十亿美元的关键贷款申请，理由是……我国‘地缘政治风险系数突然升高’。”
他紧紧盯着“牧羊人”，淡淡地笑道：“这似乎，并非简单的市场行为。”
“牧羊人”脸上立刻浮现出恰到好处的同情与一丝遗憾，轻轻叹了口气：“这真是一个令人遗憾的消息，殿下，传统的金融体系总是被各种短视的政治考量、僵化的官僚程序和不必要的保守偏见所束缚，他们往往无法看清真正的未来和价值所在。”
他话锋一转，自信道：“但请您放心，殿下！深瞳的承诺，绝不会因为任何外部金融市场的不确定因素或政治风向的改变而有丝毫动摇，我们的资金……更加智能，也更具耐心和远见。”
牧羊人的话语轻柔，却带着一种不容置疑的力量，既巧妙地暗示了深瞳在其中可能扮演的角色——这既是一种无形的威慑，展示其强大的影响力，也是一种强有力的安慰。
阿米尔王子陷入了沉默。
他微微侧过头，目光投向窗外波光粼粼的波斯湾，手指下意识地加快了拨动念珠的速度。
显然，他内心正进行着激烈的思想斗争。
一边是欧洲传统金融伙伴的突然背信和深不可测但出手无比阔绰的新盟友，一边是国家转型的迫切需求和潜在的风险。
时间一分一秒过去，厅内只有熏香袅袅升起的细微声响。
最终，他似乎下定了决心。
转回头，眼中所有的犹豫一扫而空，取而代之的是一种破釜沉舟的决断，站起身，整理了一下白袍的衣襟，然后向“牧羊人”伸出手，脸上露出了真诚的笑容：“我相信，这会是我们国家一个全新时代的开始，细节问题，我会让法赫德博士率领我的团队，与你们的专家尽快全面对接。”
“明智的选择，殿下！历史会证明这一天的重要性。”“牧羊人”也站起身，与他紧紧握手，笑容深邃而富有感染力，仿佛一切尽在掌握。
在两人初步达成协议的时候，某濒临破产的本地电信公司“沙漠之光”总部，深夜。
“警报！核心路由节点过载！流量异常！”
“警告！BGP会话中断！与主干网连接丢失！”
刺耳的电子警报声和屏幕上不断弹出的红色错误窗口，像一群恼人的苍蝇，盘旋在“沙漠之光”公司狭小拥挤的网络运营中心里，空气弥漫着设备过热的焦糊味和一种近乎绝望的疲惫感。
年轻的工程师卡里姆双眼布满血丝，死死盯着控制台，手指在键盘上疯狂敲击，试图找出网络再次莫名瘫痪的根源，汗珠从他额角滑落，他已经连续奋战了十几个小时。
“见鬼！这到底是怎么回事？！”他猛地一拍桌子，声音嘶哑地咒骂道：“防火墙规则没问题，硬件日志也看不出异常……就像是……像是有什么东西在从内部疯狂吞噬带宽！可怎么可能！”
坐在他对面、同样焦头烂额的老工程师穆罕默德叹了口气，抹了把脸：“从上周就开始这样，时好时坏，供应商来了三拨人，什么都查不出来，只说可能是‘罕见的网络风暴’，我看是见了鬼了！”
他压低了声音道：“外面都在传，是因为公司快不行了，连服务器都开始闹鬼了。”
卡里姆烦躁地抓了抓头发。
他知道公司状况有多糟——市场份额被巨头挤压，设备老化，负债累累，已经几个月没能按时发全工资了。
而他自己的处境更糟，前阵子在的地下赌场欠下的一笔巨额债务，像毒蛇一样缠着他的脖颈，债主已经放出了狠话。
就在这时，他的私人手机在口袋里震动了一下，在这种时候，任何一点动静都让他心惊肉跳，他迟疑地掏出手机，是一条来自未知号码的短信。
内容简洁得令人窒息：接受‘新月解决方案’的收购要约，你的债务和麻烦都会消失，这是唯一出路。
卡里姆的脸色瞬间变得惨白，仿佛血液一下子被抽干了，手机差点从他颤抖的手中滑落，他的债务！这是他的秘密！谁……谁会知道？这条信息……是警告？还是……救命稻草？
他猛地抬头环顾四周，同事们都在各自的屏幕前忙碌咒骂，没人注意他，穆罕默德正对着电话那头的数据中心运维人员大吼大叫，一切似乎都很正常，除了这条鬼魅般的短信。
他颤抖着手，几乎是本能地，点开了工作邮箱。
那封几天前收到的、来自一个陌生公司“新月解决方案”的收购要约邮件，之前被他扫了一眼就嗤之以鼻地归为了垃圾邮件——“估值过低，条款苛刻，简直是趁火打劫！”
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