他的周围，自然而然地聚集了几位同样面色凝重、身着军装或传统长袍的心腹——包括安全部门负责人和内政大臣，他们形成了一个与欢庆氛围格格不入的、弥漫着低气压的小圈子。
“看看他，”奥马尔亲王的声音低沉而冰冷，对他身旁的内政大臣法鲁克说道：“像不像一个得到了新玩具的孩子，迫不及待地向所有人炫耀？他甚至允许那个来历不明的家伙挽着他的胳膊！王室的脸面都要被他丢尽了！”
法鲁克大臣忧心忡忡地捏着酒杯柄，低声道：“殿下，我理解您的担忧，但是……欧洲银行的贷款突然中断，国库确实面临压力，深瞳的资金解了我们的燃眉之急，这是事实，而且他们承诺的技术，很多确实是世界顶尖的……”
“资金？技术？”奥马尔亲王猛地转过头，眼中几乎喷出火来，低声怒吼道：“法鲁克！你也是老臣了！世界上什么时候有过免费的午餐？尤其来自这些你根本查不到真正底细的人！他们带来的不是礼物，是裹着蜜糖的毒药！让他们触及国家的神经中枢（网络）和经济血脉（金融），这和把大门的钥匙交给强盗有什么区别？这绝不是他天真的‘伙伴关系’，这是引狼入室！”
一位站在他身旁、眼神阴鸷的军方情报局长默默点了点头，低声补充道：“亲王殿下说得对，我们动用了所有海外关系调查这个‘深瞳国际’和这个‘牧羊人’，结果非常诡异，公司的注册链条复杂到不可思议，最终消失在离岸迷宫里，而这个‘牧羊人’，他的过去几乎是一片空白，仿佛两年前才突然凭空出现，这种干净，本身就是最大的不寻常。”
奥马尔亲王的下颚线紧绷，深吸一口气，压下胸腔里的怒火，用更低沉、更决绝的声音命令道：“查！动用一切力量，一切手段！不要局限于常规渠道，启用我们在‘外面’的‘老朋友’，不管花多少钱，付出什么代价！我要知道这个‘深瞳国际’到底是什么东西！这个‘牧羊人’到底是谁！他们每一步棋背后，真正的、最终的目的到底是什么！”他的手指紧紧攥着杯子，指节发白。
就在这时，仿佛感应到了这束来自角落的、充满敌意的审视目光，正在听阿米尔王子兴奋讲述什么的“牧羊人”，忽然自然而然地转过头，视线精准地穿越了喧闹的人群，直直地落在了奥马尔亲王的脸上。
两人的目光在空中骤然相遇。
奥马尔亲王的目光是毫不掩饰的警惕、审视与冰冷的警告。
而“牧羊人”的目光，依旧带着那抹恰到好处的、社交性的微笑，没有丝毫闪避，反而迎着亲王的目光，嘴角的弧度似乎微妙地加深了一丝。
他极其自然、极其缓慢地举起了手中的香槟杯，对着奥马尔亲王的方向，做了一个几乎无法被察觉的、幅度极小敬酒动作。
这个动作优雅无比，在旁人看来，或许只是他对宴会主人一位尊贵亲王的礼貌性致意。
但在奥马尔亲王眼中，那微微倾斜的杯壁后那双含笑的 eyes，却分明传递着一种居高临下的、洞悉一切的、甚至是带着一丝轻蔑的挑衅。
仿佛在说：“我知道你在想什么，我知道你在做什么，而你……无能为力。”
“咔哒。”一声轻微的脆响。
奥马尔亲王手中的玻璃杯，竟被他硬生生捏出了一道细微的裂缝，冰水渗了出来，沾湿了他勋章绶带，他的脸色在那一刻变得铁青，眼中的怒火几乎要化为实质。
“牧羊人”仿佛什么也没发生，自然地收回目光，继续微笑着与阿米尔王子交谈，仿佛刚才那短暂的交锋只是一个无足轻重的小插曲。
“亲王！”内政大臣法鲁克低声惊呼，连忙示意侍者过来。
奥马尔亲王一把将破杯子塞给侍者，看也不看，他的目光依旧死死盯着“牧羊人”的背影，从牙缝里挤出两个字：“尽快！”
皇宫官邸外，一辆豪华轿车内。
“牧羊人”放松地靠坐在宽大的座椅里，先前在宴会上那副如阳光般富有感染力的笑容早已消失得无影无踪，如同摘掉了一张精致的面具。
此刻，他的脸上只剩下一种冰冷的平静，眼神深邃，倒映着窗外流动的光影，看不出任何情绪，抬手，松了松领口，动作舒缓却带着一种猛兽休憩时的松弛与力量感。
他没有去看前排的司机和保镖——他们都是深瞳外部安全网络中的“清洁工”，绝对可靠，但也绝对不需要与之交流。
牧羊人的指尖在座椅扶手一个隐蔽的感应区轻轻一按，一道微弱的蓝光扫描过他的指纹。
“身份验证，语音频道加密连接......”深瞳AI的声音响起。
牧羊人低声道：“汇报：‘播种者’已离场，种子已经播下，土壤比预想的还要肥沃，也…足够饥饿。”他顿了顿，仿佛在回味阿米尔王子那双充满野心和渴望的眼睛，继续道：“可以开始第一阶段的‘浇水’工作。”
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