安娜决定让自己同丈夫之间的距离拉开一点, 不然她觉得接下来她会没法好好说那件事儿。
卡列宁在妻子这样做的时候, 几乎是用一种纵容的神情看着她的动作。而后者并没有看见，她脑子里正在整理等会儿将要说的话语。
“下周是阿列克谢的生日, 我想帮他庆祝一下。”
卡列宁没立即说话, 他知道既然妻子专程提起这事儿，那就说明她想要为那个孩子办的不仅仅只是一个生日宴会。
“看得出他很喜欢这里, 我也喜欢, 我们可以提前在这儿举办一次野宴。毕竟, 他很快就要入学了。”
安娜说完后静等卡列宁的反应，后者略微皱眉, 手指在桌沿边上轻轻叩响。
过了一会儿，卡列宁微微颔首表示同意。
安娜笑着亲吻了对方的脸颊。她计划了一些事儿，卡列宁提供了名单, 在这个乡村里，他们实际上也有着不少“客人”。
如果安娜想要的不是一个彼得堡的宴会, 那么卡列宁自然知晓哪一类客人是他喜欢的。
接下来关于客人们的邀请函是安奴实卡代笔，安娜签字认可的。派出的仆人是卡列宁挑选的。
厨娘萨沙拟定了菜单，她的脸庞红通通的, 看起来非常朴实和健康, 连嗓门也带了不少。因为考虑到这些客人不是以前先生宴请过的, 那些考究的体面人，而是同她自己一样, 有着宽厚大手和朴实心肠的农民们, 她觉得连心底都快活起来了。
上等人们的胃部通常就像是鹭鸶腿一样细, 那些好吃的美食进不到他们娇嫩的胃部，看了就让人生气，而她已经为此气了好多年了。
萨沙指挥者厨房里的仆人们，对安娜做了保证。
这虽然是个有些不严谨的宴会，来得也极其突然，但在卡列宁的协助下，事情还是进行得十分妥当。
等孩子们回来后，事情几乎已经完全办妥了。
“一个野宴？哦！这很好，我觉得非常有趣。”查理说，双眼里面像是有小星星一样。
“那意味着我们可以不穿那些礼服吗？”安德烈比较关心这个问题，尽管礼服让他看上去更加体面漂亮，但他更喜欢自由。
“可以。”安娜宽慰这个男孩儿。
安德烈低头琢磨了一下，然后耸耸肩膀：“那我觉得那应该不错。”
“别忘了要给阿列克谢准备礼物。”安娜对两个男孩儿说，“这是给他提前办的生日宴。”
“没问题。”两个人异口同声，而且显得有些雀跃。
因为身份的原因，他们不经常被允许自己去准备礼物，除了给他们彼此。因为任何邀请了一个家族的宴会，都不单单只是私下里赠送礼物这么简单。
大人们会挖空心思在这些礼物上做文章，而收到礼物的家族也会根据这个来决定对待另一个家族的态度。
所以每一次参加宴会都让安德烈感到厌烦，查理虽然不像他这么乖戾，却也希望可以变得更自由一点。
“给他一个惊喜，所以先不要告诉他你们会送他什么。”安娜笑着说。
“明白！”又是异口同声。
所以，在阿列克谢从卡列宁的书房里出来后，他敏感得觉得似乎有什么事情发生了，却又没办法马上知道。
“过来，阿列克谢，我得把生日礼物提前给你。”安娜招呼少年过来。
“我们也想看。”安德烈说，然后加了一句，“可以吗？”
“可以。”安娜对安德烈说了请求的话语，给了她一个赞赏的眼神。
他们去了二楼的主卧室，安娜把衣服拿了出来。
“试试吧。”她说，然后把安德烈他们带走。等他们重新进来的时候，阿列克谢正在扣紧袖扣。
那是一套十分体面的西装，但同传统西装不太一样的是，银鼠色的光滑面料让它看上去不会过分庄重。一套的西装马甲收紧了腰部，勾勒出少年人纤细挺拔的腰身。
阿列克谢站在靠窗的地方，午后的夕阳倾斜下来，柔和地抚摸着他的金发。连那些空气中细小的尘埃也被这一温柔的照耀，变化成了翻飞的闪耀着光泽的碎片一样，在半空中舞动起来。
“需要帮忙吗？”安娜微笑着问道。
阿列克谢也笑了一下，点了点头。
他稍微有些拘束地站直了身体，因为还在发育期，他并不比安娜高多少。而从年级上看来，面前的人也并不比他年长太多，但是，此时此刻，阿列克谢的确是感觉到了一种陌生的情怀。好像面前的人是他的母亲一般。
她温柔，乐观并且细致，满足了阿列克谢对一位母亲所有的幻想。
她是亲人，是长辈又仿佛是一位久违的朋友。他向来悲凉的心，现在仿佛已被治愈，当无数美好的期待化作感情在里面沉淀以后，就变得温暖和安稳起来。
“这对袖扣是阿历克塞送给你的。”
安娜抚摸了一下袖扣。
和大部分贵族使用的华贵宝石袖扣不一样，卡列宁送赠予的袖扣是银色的。
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