他们带着从黑市换来的全部家当，回到了那个临时的小院。
一进门，秦望舒便将所有材料都堆在了厢房的桌子上。
“墨尘。”她只叫了名字。
少年一言不发，解下头上的锦被，脱去那身让他屈辱的女装，走到桌前。
他拿起一块焦黑的“流云木芯”，又拿起一片“寒铁精英”，两相比较，手指在上面细细摩挲。
周婉儿也凑了过来，她看着满桌的零件和材料，脸上是混杂着兴奋和紧张的神色。
墨机搓着手，看着侄子，想说什么，又不敢打扰。
“图纸呢？”墨尘终于开口，声音沙哑。
周婉儿立刻从怀里掏出那张画满了繁复结构的图纸，小心翼翼地在桌上展开。
墨尘只看了一眼，便拿起一块炭笔，在图纸的几个地方重重画了几个圈。
“这里，还有这里，结构要改。”他指着一处齿轮咬合的设计，“鬼手刘的材料韧性不够，按原图来，撑不过三次激发就会崩断。”
“那要怎么改？”周婉儿立刻问。
墨尘不再说话，直接在图纸的空白处重新画了起来。
他的动作极快，线条精准，一个新的、结构更简洁的传动装置在他笔下成型。
“这样可以减少两个齿轮的负荷，将力道分散到主轴上。”墨机看懂了，喃喃自语，“可是，这对主轴的材质要求就更高了。”
“用这个。”墨尘从一堆材料里，踢出一根黑不溜秋的金属棒。
“这是……”墨机俯身捡起，敲了敲，发出沉闷的声响，“乌金？你连这个都搞到手了？”
墨尘没理他，只是对周婉儿和墨机下达了指令。
“你，负责打磨这三十六片机簧，每一片的厚度不能相差一毫。”他对周婉儿说。
“你，负责熔炼乌金，重铸主轴。”他又看向墨机。
分配完任务，他自己则拿起最核心的流云木芯，开始用一把小刻刀进行雕琢。
三个人，就在这间小小的厢房里，开始了一场与时间的赛跑。
苏云溪在院子里来回踱步，听着屋里传出的敲打和摩擦声，心里烦躁。
“他们到底要弄到什么时候？”她忍不住对守在门口的秦望舒抱怨。
“快了没用。”秦望舒的回答很平静。
“这都火烧眉毛了！王擎的人随时可能回来！快一点是一点！”苏云溪提高了音量。
屋里的墨尘头也不抬地回了一句。
“催什么？少一个零件，我们都得变成一团更大的烟花。”
苏云溪被他一句话噎住，气得一脚踢在旁边的石凳上。
就在这时，院门再次被敲响。
“砰，砰，砰。”
这一次的敲门声，不急不缓，富有节奏，却比之前任何一次都让人心脏收紧。
院子里的所有声音都停了。
厢房里的敲打声戛然而止。
王掌柜的脸瞬间变得惨白，他扶着门框，身体摇摇欲坠。
“又……又来了……”
张雷已经握住了腰间的刀柄，锦瑟和青雀也从阴影中现身，护在了秦望舒身前。
“王掌柜，去开门。”秦望舒吩咐。
王掌柜几乎是拖着腿挪到门口，手抖得几次都握不住门栓。
门开了。
门外站着的，不是手持兵刃的校尉，而是一个穿着文士袍，面带微笑的中年男人。
他身后跟着两个仆从，手里捧着一个盖着红布的托盘。
“请问，此处可是安乐县主下榻的别院？”中年文士躬身行礼，态度恭敬。
苏云溪皱眉，上前一步。
“是我，你是何人？”
“在下是王都督帐下主簿，姓李。”李主簿笑着说，“都督大人听闻昨日属下搜查时多有冒犯，惊扰了县主和您的朋友，心中十分过意不去。”
“特命在下前来，奉上薄礼，聊表歉意。”
他说着，对身后的仆从使了个眼色。
仆从上前，揭开托盘上的红布。
托盘里放着的，不是金银珠宝，而是一张制作精美的烫金请帖。
“另外，都督大人已在镇上最好的酒楼‘听雨楼’备下酒宴，想亲自为县主和苏家小姐压惊赔罪。”
李主簿将请帖高高奉上。
“还请县主务必赏光。”
整个院子，落针可闻。
一场鸿门宴。
这比直接冲进来抓人，更让人感到窒息。
苏云溪没有去接那张请帖，她能感觉到，那张薄薄的纸，有千钧之重。
秦望舒从她身后走出，接过了那张请帖。
她打开看了一眼，然后递还给李主簿。
“有劳李主簿跑一趟。也请代我转告王都督，他的好意我们心领了。”
“只是我朋友病重，实在不便外出。酒宴，就不必了。”
这是拒绝。
李主簿脸上的笑容不变。
“都督大人早已料到此节。”
“都督说，若是小姐的朋友实在不便，那他稍晚一些，亲自登门探望便是。”
“届时，还会带上最好的大夫，一同前来为小姐的朋友诊治。”
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