待到又一年中秋，纪秦娥早已解决了织布坊的问题，真正成长为独当一面的大掌柜。
然而景佑元年六月，均州大水，汉江洪涝严重，不止均州，东京的噩耗也传到了小小的秦家庄，汴河决堤，河水涌入东京城，房屋瓦舍，人畜性命，毁伤无数。
官府救灾不力，灾情震动朝廷。
又因大水漫灌，农田绝收，粮价飞涨，霉粟要价三百文一斗。
纵使陈世美有再多的不是，得到这个消息的何氏还是忧心到病倒，她和陈跛子道：“山高水远，我们在家有田有地，年年做足提防旱涝的准备，屯粮筑堤，今年夏麦亦是绝收，他一个人独自在东京如何生存？”
秦家庄这一片依山傍水的村子，深受洪涝之苦，今年亦有不少跳汉水自尽的，有那官差说水面浮尸影响通航，罚没亲属米粮。
再说那等过不下去，举家逃荒的，听说路上有官差捕流民充军，更是生不如死，到哪儿都逃不开。
秦家庄是受无尤观庇佑，否则武当山五龙观有“禳灾税”一说，布与粮与人，皆不过是税。
恐慌之下，亲眼所见和道听途说，都是压死骆驼的稻草，何氏就这么倒下了，将一番话说得乱七八糟，额头发热得厉害。
陈跛子为何氏擦汗：“你操心他，你少操些心罢，我们操心自己尚操心不过来。他若有心，家里闹洪闹蝗，他连封信都没有，要不是还知道要钱，我都担心他！现担心什么，你只自己好好的，像他那样自私自利的，多半不能有事，我们和香莲都给了多少钱？他又是个健壮的后生！”
陈跛子也是急得不行，药喝下去三副，烧退也不曾退，还好有老娘和儿媳在，否则他一个人日夜照顾，他也是撑不住的。
陈跛子不好跟他娘说，就跟香莲说：“你阿姑是不是吃得太饱了，如她也像大家一样吃不饱穿不暖，是否不会把心神寄托到大郎身上？”
秦香莲这才知道何氏的病因，她按住眉头的青筋：“现家里人人有自己的事业，我只盼着阿姑跟我享福，少做些活，多得些悠闲，竟忽略阿姑和我不一样，她是个闲不住的勤劳妇人。”
劳碌半生的人是很难学会享福的，拼搏是她们的底色，她们需要展现自己价值的舞台。
陈跛子欲言又止。
秦香莲当做看不见，多半是说陈世美才是病根。
陈跛子还是说了：“香莲，我想让二郎，去东京看看大郎。”
此话一出，秦香莲在心里便叹了口气，她没有阻止的立场，她只道：“大灾后必有大疫，路上无数风险，二郎才多大年纪，随镖局一样也不安稳，阿舅若开口，二郎重义重情，必不会拒绝。”
陈跛子张了张嘴，心中动摇起来，秦香莲见状下了猛药，道：“我去。”
陈跛子脱口而出：“不行！那怎么行？”
他这才惊觉自己的无理取闹，和自己牺牲二郎的行为的不妥。
陈跛子敲了敲自己的伤腿：“可惜我是个跛子！”
在这一瞬，慈父心让自怨自艾的情绪又出现在他的身上，秦香莲目不忍睹，阿舅，你的至纯之心错付，这一家人，都错付了。
直到纪秦娥带回县里的消息，武当县正有漕运队伍去往东京，略付财资，可代为传信报平安。
何氏的心终于被安抚妥当。
而通过这件事，秦香莲也发现，纪秦娥已经并不满足于只做个布商，从上次查出损害织布坊利益的背后指使背靠大树，她无能为力对付以后，就多了更多源于不甘的野心。
或许，纪秦娥从来就不只甘心做个布商，一个能反抗压迫从泉州孤身逃亡到均州的女子，很难甘于平庸。
秦香莲提醒她：“上到台前，我知道你已经不得不争，但做好有朝一日会舍弃这里的一切的准备，我只要你平安，哪怕你自认为绝对脱身，也不要以身犯险。”
纪秦娥深深地望着秦香莲的眼，她感受到了那种母亲般的关怀，重重地点了点头。
秦香莲又去提醒陈二郎：“千万不能答应娥娘，偷偷签和离书给娥娘，有这层关系，她会怕连累我们，做事才懂瞻前顾后。”
陈年麦瞪大了眼。
秦香莲扶额：“你已签了？”
陈年麦猛摇头，又悲伤地道：“大嫂料事如神，我哪里会答应她，现在这就像一根风筝线，我本就怕她飞不见，哪能主动剪断。”
陈年麦掏出从无尤观求的桃符，对秦香莲抱怨道：“一点儿没用，娥娘还是不爱我。”
木制桃符被摩挲得光亮，秦香莲见着觉得不忍，真是一片痴心，陈年麦又问：“大嫂有没有办法？”
秦香莲思索了会儿，残忍摇头。
后来陈老娘见陈年麦始终不得纪秦娥欢心，支了个招：“齐婶子的那个女婿，叫宋玉的那个，你去拜访拜访他。那小伙子心机深沉，把庆夕那闺女，哄得找不着北，小俩口开始看起来都不熟，现在中秋过来送节礼，真真是蜜里调油！”
中秋来送节礼，一向随娘身材不算纤瘦的秦庆夕，像柳枝一样抽出新条，个高了人也长肉了，脸上都是动人的春光，越发漂亮。
齐婶子一见秦庆夕这般，哪有不放心的，中午炖鸡就把鸡腿夹进新女婿碗里，要他多吃些。
高瓴见了都心酸，他在岳家的待遇越来越差了，都是吃鸡屁股的份，特别是庆霞月份大了，不太好来，他一个人过来更是心酸，鸡屁股都差一点没他的份。
还是程硕，见他可怜，这事他也有错，才冒险为高家姊夫争取了继续吃鸡屁股的权利。
陈年麦叹气：“祖母，我照镜子，我虽不丑，却也比不过他，他讨妻子欢心简单，我却不一定。”
陈老娘骂他：“还没死你就把脚伸着！爱学不学，少搁这儿搁这儿，多好一小伙儿摆这衰样！”
骂完陈年麦的陈老娘扭头就走，跟身后有鬼追一样。
春娘和冬郎同情地递给他们二叔两颗葡萄，织宋则道：“二哥，我也建议你向程姊夫讨教。”
织宋一张嘴，门牙都漏风，偏说这等装大人的话，陈年麦发自内心地笑了：“你们今日玩了一天，日记写了么？”
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