楚明姝挺直了背脊，目光坦荡地迎上穆锦的视线：“方才楚誉衡当街污蔑、意图强掳且蓄意伤人，众目睽睽。小女子愿作人证，随公子前往白鹭书院惩戒堂，据实陈情！”
话音刚落，周围瞬间响起一片压抑不住的惊叹声。
“我的天！真要去书院告状？”
“那可是告自己‘弟弟’，虽然是个假的。”
“侯府的面子往哪搁？”
“这姑娘，胆子够肥的啊！”
穆锦深邃的眼眸里飞快掠过一丝微不可察的光芒，并未多言，干脆利落地颔首：“楚小姐深明大义。白鹭书院自有法度，不会令此事含混不明。请——”
他微微侧身，做出一个邀请的手势，方向正是出城往云泉山白鹭书院去的官道。
楚明姝深吸一口气，轻轻扯了一下身边半夏的袖子，低声道：“走。”
“小姐！”半夏脸色依旧有些发白，手臂的疼痛还在提醒着刚才的凶险，她担心地看着楚明姝，又瞥了一眼楚誉衡，最终还是咬咬牙，“我陪您！”
“贱人！楚明姝！你给我站住！”眼看楚明姝真的抬步要跟着穆锦走，楚誉衡终于从巨大的恐惧和剧痛中勉强回过神。
开除书院的威胁压得他喘不过气，想爬起来冲过去拦人，可手腕和肩膀传来的剧痛让他浑身发软，刚才穆锦那看似轻巧的一捏一压，几乎卸掉了他半身力气。
“你敢去！你去了书院，便是彻底跟侯府撕破脸！爹娘绝不会放过你！你在京中休想再立足！”
楚明姝脚步甚至没有丝毫的停顿，背影挺得笔直。
半夏紧紧跟上，回头狠狠剜了楚誉衡一眼。
楚德和楚财更慌了，跪在地上爬行几步，想抱楚明姝的腿哀求，却被穆锦一个淡淡的眼神扫过，吓得不敢再动。
出城的官道，车马稀少。
楚誉衡终究是挣扎着爬起来追了上来。他不敢靠穆锦太近，只在距离楚明姝主仆两三丈外跟着，一瘸一拐，再不见丝毫翩翩风度。
“明姝姐姐……我知道错了，真的……”
“书院惩戒堂那个屠夫你是没见过，他那鞭子抽下来能要人命……你行行好……”
“想想以前，侯府也算养了你……”
“你非要做绝吗？我爹娘不会罢休的！”
这些断续的、夹杂着喘息的威逼利诱之词，如同蚊蝇般嗡嗡不绝。
穆锦步履平稳，目不斜视，仿佛根本没听见。半夏被烦得不行，几次想回头呵斥，都被楚明姝轻轻按住。
上辈子，这些空洞的承诺和冰冷的威胁早已透支了她的信任。
越靠近白鹭书院，山林的幽静便越深。远处，白墙青瓦的巨大院落群已在翠绿的山麓间露出肃穆的轮廓。
书院高大的石门前，两尊不知名异兽的石雕沉默蹲踞，透着一股威严厚重的气息，与山门外隔出两个世界。
当能清晰地看到“白鹭书院”四字的巨匾和门下值守学子时，楚誉衡脸上的最后一点血色也彻底褪尽。
他彻底崩溃了。
“不！不能进去！”他猛地停住脚步，身体控制不住地颤抖起来。
当众受辱是一回事，亲手将自己推向被书院开除的深渊是另一回事！
让屠教头拿鞭子抽他？让全院的同窗都看到他这副德行？那比杀了他还难受！
他不敢再看穆锦和楚明姝一眼，猛地掉头，踉踉跄跄地朝着来路，狼狈不堪地狂奔而去！
如同丧家之犬，连两个跟着的小厮都彻底抛在了脑后。
几个路过的书院学子正好看到他逃走的背影，低声议论着：“那不是昭平侯府的楚誉衡吗？怎么弄成这副鬼样子？”
楚明姝停在书院山门前，远远看着楚誉衡跌撞消失在山道拐角处的身影，唇边溢出一丝冰冷的弧度。
逃？以为逃了就没事了么？这扇门，这规矩，岂是你说逃就能逃得掉的？
穆锦朝楚明姝微微点头示意：“楚小姐，请。”
踏入书院石门，喧嚣与燥热瞬间被隔绝。清幽古朴的气息扑面而来。
引路的学子恭敬地将穆锦和楚明姝主仆带到了惩戒堂前。
屠教头是个四十多岁的精壮汉子，一张国字脸如同刀削斧凿般棱角分明，不怒自威。
他正虎着脸，单手提着石锁练习臂力。
看到穆锦带着两个陌生女子进来，他那双鹰眼瞬间扫了过去，在楚明姝和半夏身上短暂一停，似乎有些意外。
穆锦径直走到一张简陋的石桌前，开门见山：“屠教头，请备纸笔。有学生寻衅滋事，当街行凶未遂，需立案。”
屠教头看了一眼穆锦，没多问，只低沉地应了声：“是。”
转身进屋，很快便拿来了文房四宝。
穆锦一撩袍角，在石凳上坐下，并未假手于人。
他执起笔，沾饱了浓墨。笔尖悬停在粗糙的纸面之上，声音依旧是惯有的清朗平稳：
“楚誉衡，昭平侯府嫡子，白鹭书院学子，甲字三号房。天盛二十三年夏月十六，未时三刻许，于新桥街当街拦阻楚氏明姝（已离府）。”
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