穆明姝只觉得一股寒意顺着脊椎猛地窜上头皮。
被人挪了马车、马夫被迷晕、所有马匹被精准投喂巴豆导致集体中毒瘫痪！这绝不是什么偶然或巧合的，这分明是一场精心布置的杀局！
目标，就是要将她、徐澜曦，乃至当时所有留在饭庄门口等待的人，牢牢困死在这里！
对方是谁？是冲着她和澜曦来的？还是……另有图谋？目的又是什么？
穆明姝强迫自己冷静下来，思维高速运转。
此刻饭庄大堂或包间内，无异于自投罗网！待在门口这等人流混杂之地，更是靶子！
“走！”她当机立断，一手用力拉住徐澜曦，另一手则对着侍卫做了个隐蔽的手势，“去那边！”
她目光敏锐地扫向饭庄大门一侧连接着一条幽深回廊的拐角空地。那里相对开阔，远离主道，背靠着一株巨大的古槐树，前方是蜿蜒通向饭庄后院小门的曲折青石小路，位置偏僻，视野却还算通透，能看清周边大致的动静。
岸芷、汀兰、半夏、紫嫣以及几名最心腹的侍卫立刻会意，无需多言，形成一个半圆形的护卫阵势，将穆明姝和徐澜曦护在中央。
屏息凝神，脚步轻捷而迅速地移向那片槐荫空地。
退无可退，唯有先占据一个相对有利的地形。
穆明姝背靠粗糙微凉的古槐树干，借着枝叶的阴影将自己和徐澜曦大半身形隐住，目光如鹰隼般，警惕而快速地扫视着桃源饭庄内外。
午膳高峰已过，大堂里稀稀拉拉没几个人。
靠近一楼临街的一扇大窗旁，坐着三个衣着光鲜的年轻公子哥儿，正推杯换盏，高声谈笑着什么。桌上摆了七八个空酒壶，个个面红耳赤，显然酒意正酣，眼神涣散。
柜台处，一对穿着半新不旧绸衣，像是从外地来的商人夫妇，带着两个总角小儿正与掌柜低声询问着什么，脸上满是旅途奔波后的疲惫。
而在大堂门槛阴影里，站着一个身形魁梧的络腮胡汉子。那人穿着一身毫不起眼的灰黑衣裤，脚踩厚底皂靴，腰间鼓鼓囊囊像是别着什么家伙事。
他双臂抱胸，倚着门框，正漫不经心地打量着门外街道来往的行人车马，神情透着市井中常见的油滑和一股子蛮横劲头，时不时朝街角方向张望一下，像在等什么人。
除此之外，并无更多形迹可疑之处。
饭庄内外，一片符合这午后时分懒洋洋的闲散。
宁静得简直像是在证明穆明姝和岸芷的紧张是多虑！
徐澜曦紧紧挨着穆明姝，感受到好友紧绷的身体和冰凉的指尖，心头的不安越发浓重，忍不住低声道：“明姝，会不会只是意外？”
穆明姝没有立刻回答。
她只是将目光投向脸色依旧苍白的岸芷。
这丫头自曝出惊人消息后，便一直努力平复着恐惧，紧紧守卫在侧。
岸芷自然明白小姐此刻最需要什么。
“小姐，绝非奴婢虚张声势或草木皆兵。马厩里的情景，奴婢亲眼所见，徐小姐的丫鬟紫嫣姐姐也亲眼所见。那巴豆粉末，是撒在了牲口们晚上那顿精饲料里面。傍晚前的饲料里可没有，绝对是后来临时加的料！
马夫被迷倒，也定然是有人刻意为之！能同时摸进两府停车之地做手脚，悄无声息地迷倒车夫，再精准地把药下进所有马槽。这等手法，这等本事，岂是意外二字能遮掩得了的？”
岸芷的目光带着超乎年龄的冷锐，毫不回避地看着穆明姝：“奴婢刚发现时，只疑心是有人想阻咱们回府。可知道所有马都出事时，才真正心惊！这哪是要困住一小撮人？
这分明是想把当时还在饭庄附近没来得及离开的人，不论是谁，不论主子奴才，一股脑儿地全留在原地啊！可对方怎么就能算得这么准？算准了我们今天会在门口滞留？算准了其他府邸的人不会立刻用马车离开？”
“奴婢不敢在明面上道破，一是当时还有人在旁，怕隔墙有耳惊动了背后的东西；二更是因为奴婢越想越后怕！这局布得密实，一环扣着一环，悄无声息地就断了所有人的腿！下手的人，心思太毒！也太稳！小姐，咱们得防着，这暗处，怕不只是在盯着几匹马这么简单！”
这最后一句话，像一把剔骨刀，将穆明姝心中所有犹疑彻底剥离干净！
岸芷说得对。能做出这等事的，心思何其缜密，手法何其利落狠辣！
她微微眯起眼，眸光深敛，如同古井寒潭。
慢慢伸出手，指尖按在了贴身藏于袖袋深处的一个硬物之上——那是一把不足三寸，手柄镶嵌青玉的特制护身短匕。
徐澜曦看着好友骤然变得如同出鞘利刃般锐利的气息，心头猛地一跳：“明姝……”
穆明姝缓缓侧过头：
“意外？困马？呵……澜曦，岸芷说得明白，这潭浑水底下，怕是沉着一头想吃人的大鬼呢！”
她深吸一口气，强迫自己移开视线，目光却越发凌厉地扫视着饭庄大堂的每一个角落。
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