戚氏端坐榻上，目光深沉地注视着跪在面前声泪俱下的儿媳。章梓涵的哭诉情真意切，句句在理，将她架在了一个必须主持公道的火炉上。
戚氏心中掠过一丝极其细微的异样感，觉得章梓涵的反应似乎有些过于激烈，时机也过于凑巧，但这点异样如同投入深潭的石子，瞬间被汹涌的“事实”淹没，让她一时也抓不住头绪。
眼下，众目睽睽，儿媳哭诉姨娘害她心腹，甚至危及自身，若她这个主母再不出面，于情于理都说不过去，更会寒了正室的心。
戚氏再次掩唇，发出几声虚弱的咳嗽，仿佛被这突如其来的家宅阴私搅得心力交瘁。
她疲惫地朝高嬷嬷摆了摆手，声音带着不容置疑的威严：
“去！即刻去把章燕婷给我叫到荣禧苑来！我倒要问问她，她陪嫁来的护院，究竟想在这侯府翻出什么浪来！”
“是，老夫人。”高嬷嬷神情肃然，领命匆匆退下。
……
摘星楼内，暖意融融。章燕婷正对着一面打磨光亮的铜镜，慢条斯理地梳妆打扮。
镜中人眉眼精致，她嘴角噙着一丝得意的冷笑，心中盘算着：只等吴七那边得手，拿住了春喜的把柄，她便要立刻去惊鸿苑，好好“拜访”一下她那高高在上的嫡姐章梓涵，看她还能如何嚣张！
然而，她唇上的胭脂尚未点匀，急促的脚步声便打破了宁静。
高嬷嬷的身影出现在门口，面色沉肃，语气冰冷得不带一丝暖意：“婷姨娘，老夫人传您即刻去荣禧苑问话。”
章燕婷手中点唇的笔一顿，缓缓转过身来，眼中闪过一丝被打断的不悦与疑惑：“婆母此时传我？嬷嬷，我这妆才画了一半，还有些要紧事需处置，可否劳烦嬷嬷回禀婆母一声，容我稍后……”
“老夫人有命，请姨娘立刻就去。”高嬷嬷打断她的话，语气斩钉截铁，毫无转圜余地。
章燕婷心头火起，暗骂：这倚老卖老的老虔婆，仗着在老夫人跟前有几分脸面，竟敢对本姨娘如此颐指气使！
但她深知高嬷嬷在戚氏面前的分量，面上却不敢显露分毫，强压下怒气，挤出一个略显僵硬的笑容：“高嬷嬷可知，婆母突然传唤，所为何事？”她试图探听口风。
高嬷嬷眼皮都未抬一下，只硬邦邦地道：“姨娘去了便知。老夫人等着呢。”
章燕婷碰了个软钉子，心中更是恼怒，却也不敢再拖延。
她对着镜子草草抿了抿唇上的胭脂，眼底掠过一丝阴霾，起身道：“好，待我画完这半只眉，便随嬷嬷去。”
她刻意放缓动作，拿起眉黛，对着镜子细细描画，既是拖延时间平复心绪，也是不愿显得自己太过顺从，失了姨娘的体面。
一丝不安的预感，悄然爬上了心头。
……
此时的主院。
康远瑞恰逢休沐，难得偷闲，正围坐在暖融融的炭炉旁，审阅着案几上的公务文书。
炉火的暖意驱散了屋外的酷寒，室内一派静谧安闲。
夏欢侍立一旁，动作轻巧地为他续着温热的香茗，姿态恭顺，眉目低垂，看似一派温婉。
忽地，门帘被猛地掀开，一股刺骨的寒气裹挟着风雪涌入。
一个小厮脸色煞白，慌慌张张地奔进来，“扑通”一声跪倒在地，声音带着抑制不住的颤抖：“侯爷！大事不好了！婷姨娘……婷姨娘的人，把夫人跟前的大丫鬟春喜……推进西园的寒池里了！眼下……眼下昏迷不醒啊！”
“什么？！”
康远瑞惊得霍然起身，手中公文“啪”地一声掉落在厚绒地毯上，墨迹未干的笔尖在纸上洇开一团刺目的乌黑。
夏欢紧跟着发出一声短促的惊呼，纤手掩住朱唇，眸中瞬间蓄满了惊惶与难以置信：“侯爷！天呐！婷姨娘……她竟真的对春喜姐姐下此毒手了？！”
那声音里，恰到好处地掺着惊惧与一丝不易察觉的暗示。
康远瑞胸中怒火腾地烧起，脸色铁青，咬牙道：“本侯只道冷落她几日，让她在摘星楼好好反省，她便能知错收敛！万没想到她非但不知悔改，反倒变本加厉，手段愈发阴毒狠辣！走！即刻随我去荣禧苑！”
话音未落，他猛地一甩袍袖，带着一身凛冽的寒气，朝着荣禧苑的方向疾步而去。
夏欢立在原地，看着康远瑞怒气冲冲消失在风雪中的背影，方才那惊惶的神色如潮水般褪去，嘴角缓缓勾起一抹冰冷而意味深长的笑意。
鹬蚌相争，渔翁得利。
章燕婷和章梓涵若不斗得你死我活，两败俱伤，她这个小小的通房丫鬟，又如何能觅得那上位的良机？
摘星楼通往荣禧苑的路上。
章燕婷裹紧了身上厚实的狐裘斗篷，亦步亦趋地跟在高嬷嬷身后。
寒风如刀，刮在脸上生疼。
一路行来，遇到的洒扫丫鬟、整理园圃的护院，但凡看见她，神色都透着一股说不出的怪异，眼神躲闪，窃窃私语，待她走近又立刻噤声垂首。
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