“什么！”章燕婷闻言大惊失色。
怎么可能！
吴七家人的小命可还在她手里捏着，他竟敢招供？！
康远瑞额角青筋暴起，茶盏重重磕在案几上：“毒妇！枉我这般信任你！”
盏托溅出几滴茶汤，在青砖上洇开暗痕。
老夫人撵着佛珠沉吟不语，忽听得章燕婷尖声叫道：“我不过让他吓唬吓唬春喜，并未有害人之心啊！”
满室死寂。
章梓涵缓步走近，绣鞋碾过地上那滩茶渍：“长姐既认了掳人之罪，怎知吴七不会‘失手’害人？上月城东货郎溺毙护城河，不正是因着‘失足’么？”
“你套我的话！”章燕婷后知后觉，猛然回头，却见吴七正拼命摇头，嘴里塞了抹布，发不出声音来。
湘色裙裾扫翻铜胎珐琅香炉，香灰纷纷扬扬落了她满头满脸。
恍惚间听见章梓涵低语：“若要人不知，除非己莫为！”
章梓涵望着纷扬香灰，眼前忽现前世景象。也是这般天气，春喜冻紫的小手里还攥着半块硬馍，青白脚踝上缠着她赏的褪色红绳。
那抹残红刺得眼眶生疼，再抬眼时，眸中霜色更甚。
这一世，没有人能够再伤害春喜半分！
春喜，我罩的，懂？
戚氏端坐上首，面色沉凝如水，显然对章燕婷的哭诉与辩解并未全然采信。
她目光扫过跪伏在地、犹自啜泣的章燕婷，又掠过一旁脸色铁青的儿子康远瑞，最后落在神色平静、眼底却暗藏锋锐的章梓涵身上。
厅内气氛凝重得几乎能滴下水来。
片刻沉寂后，戚氏终于开口，打破了这令人窒息的僵局：“来人。”
两名侍立在她身后、身着体面比甲的大丫鬟闻声立刻上前一步，垂手听命。
“将婷姨娘送回摘星楼。”戚氏语气平淡，却带着终结此事的决断，“无我传唤，不得擅出。好生静养，好生思过。”
“是。”两名大丫鬟应声，快步走到章燕婷身侧，一左一右稳稳扶住她的胳膊，力道恰到好处地半搀半架，便要扶着她起身往外走。
章燕婷身体微微一僵，心知若就此被“请”回摘星楼禁足，无异于坐实了嫌疑，再想翻身就难了！
她脑中念头急转，在即将被搀离门槛的刹那，猛地抬起头，低呼出声：“老夫人！请等一下！”
戚氏眉心微蹙，眼中掠过一丝不耐：“婷姨娘，你还有何话要说？”
章燕婷挣脱了丫鬟的搀扶，重新面对戚氏跪好，腰背挺直，脸上泪痕未干，却已换上了一副沉痛而虔诚的神情。
她深吸一口气，缓缓开口：“老夫人明鉴。春喜姑娘终究是因燕婷管教下人不严，才遭此无妄之灾，如今生死未卜。燕婷心中实在惶恐不安，深感罪孽深重。
既然事已至此，燕婷不敢强辩，只求能给供奉的那尊白玉观音菩萨上一炷心香，诚心为春喜姑娘祈福祷告，愿菩萨保佑她平安脱险，也愿以此微薄心意，稍稍洗刷燕婷身上沾染的罪孽因果。”
她顿了顿，抬手抚上自己微微隆起的小腹，眼中流露出深切的忧虑与哀伤，“否则，燕婷日夜忧惧，深恐这无心之过的业报，会连累了腹中无辜的孩儿啊。”
她这番话说得情真意切，将一个担忧孩子、心怀“愧疚”的母亲形象演绎得淋漓尽致，最后那句“连累腹中孩儿”，更是精准地戳中了康远瑞和戚氏心中最柔软、也最在意的地方。
章梓涵站在一旁，冷眼旁观着章燕婷的表演，心中警铃大作。
她太了解这个嫡姐了，每一次示弱背后都藏着算计。
玉佛？祈福？这绝不是章燕婷会真心去做的事情！她又在耍什么花招？
戚氏闻言，目光在章燕婷的小腹处停留了片刻，眼底的冷硬终究被一丝对血脉的顾虑所软化。
“子嗣之事，关乎康家血脉延续，确是头等大事。既是你一片诚心为腹中胎儿祈福消灾……也罢。高嬷嬷。”
“老奴在。”
“带婷姨娘去上香。”
“是。”高嬷嬷领命，走到佛龛前，动作麻利地取过三支上好的檀香，就着长明灯点燃了。
香头明灭，袅袅青烟升起，散发出清心宁神的香气。她将点燃的香恭敬地递到章燕婷手中。
章燕婷双手接过香，指尖微微发颤，站起身，在高嬷嬷的引导下，一步一步走向白玉观音像前。
她神情无比虔诚，双手捧香，对着玉佛深深拜了下去。每一次俯身，姿态都谦卑至极。
就在她第三次俯身叩拜，身体前倾到最大角度时，她极其隐蔽地、不着痕迹地将手中那三支燃烧正旺、香头灼热的线香，凑近了玉佛莲座下方某个特定的、不易察觉的侧面。
滚烫的香头靠近那冰凉细腻的玉质表面，微弱的“滋”声被淹没在檀香的气息里。
那玉佛受热之处，原本浑然一体的洁白中，竟缓缓浮现出几行淡淡的浅金色字迹！
章燕婷眼角的余光敏锐地捕捉到了字迹的显现，心中一定，脸上却依旧维持着淡定。
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