那平坦的小腹，在锦被下，依旧空空如也。
邹氏听着女儿的呓语，搂着她的手紧了紧，眼神却飘向窗外沉沉的夜色。
那里，是荣禧苑的方向，也是惊鸿苑的方向。
这场风暴，才刚刚开始。
……
夜极深了，惊鸿苑主屋的烛火只点在案头一盏，其余地方都沉在浓稠的暗影里。
炭盆里的银骨炭偶尔“噼啪”一声，爆出几点火星，映亮紫檀木大案一角。
章梓涵独坐案前，指间拈着一支细狼毫，正对着一幅铺开的素绢凝神勾勒。
绢上是个女子的半身小像。
眉眼清秀，带着一丝挥之不去的郁色，与自己竟有七八分相似。
这便是生母孟姨娘。
章梓涵每一笔落下都极轻，仿佛怕惊扰了画中人。
炉火暖意烘着后背，对着这双和自己肖似的眼睛，她无声翕动嘴唇。
“娘，你也恨吧？恨透了这深宅里不见血的撕咬，恨透了日复一日戴着假面周旋。是不是？”
她记得奶娘含糊提过，娘亲心里曾装过一个人，一个不肯让她困死在四方天井里的人。
那人走后，她才成了章尉兴的妾。
章梓涵指尖冰凉，一个念头攀上来：“若您还在，看到女儿如今也陷在这泥潭里，手上沾了洗不净的脏污。您会不会也讨厌我？觉得我终究成了您最厌憎的那种女人？”
为了活着，她不得不斗。
念头刚落，死寂里突兀响起一阵极轻微的“咔哒”声，是机括咬合转动的微响。
声音来自她身后靠墙摆放的那面紫檀木镶螺钿梳妆镜。
章梓涵脊背瞬间绷紧，瞳孔骤缩。
赶紧抓过案上的一方丝帕，盖住了画像。
动作快如闪电，一气呵成。
她猛地扭头。
梳妆镜已无声地向侧滑开尺许，露出后面黑洞洞的密道口。
一个颀长挺拔的身影裹挟着潮气，悄无声息地踏了出来。
玄色劲装几乎与暗室融为一体，唯有脸上那张银制面具，在昏黄烛光下反射着幽微的光。
稽查司镇抚使，郁澍。
他反手在镜框某处一按，镜面又无声地滑回原位，严丝合缝，仿佛从未开启。
“夫人好雅兴，夜深人静，对烛作画。”郁澍的声音不高，带着惯有的冷硬，在过分安静的室内显得格外刺耳。
他踱步上前，目光扫过被丝帕遮盖的画绢。
章梓涵已站起身，宽大的袖口垂落，掩住微微发颤的指尖。
她挺直背脊，盯着这不速之客，声音却压不住那丝被冒犯的怒意：“镇抚使大人，深夜擅闯内宅女眷闺房，这便是稽查司的规矩？礼义廉耻，在大人眼中，当真一文不值？”
郁澍已走到炭盆旁，随意地伸出手烤火，姿态闲适得如同在自家书房。
闻言，他侧过头，面具转向章梓涵。
“规矩？”他嗤笑一声，尾音微微上扬，“章夫人似乎忘了自己的身份。你是稽查司的人，是我棋盘上的一枚子。本使要去何处，何时需要向一枚棋子解释‘规矩’二字？礼义廉耻？”
他顿了顿，刻意加重了那份嘲讽，“那是给笼子里的金丝雀看的。你，还装什么？”
一股怒意猛地冲上章梓涵的头顶，烧得她耳根发烫。
她深吸一口气，声音冷得掉冰渣：“大人夤夜至此，总不会是为了来训斥属下失仪。有何吩咐，请直言。”
郁澍的目光在她极力维持平静的脸上逡巡片刻，又落回那方盖着画绢的案头，若有所思。
她掩饰得太快，太刻意。那帕子下面，是谁？
他心中疑窦丛生，面上却不动声色。
“哦，倒也没什么大事。”他语气随意，仿佛真是顺路来访。
手从宽大的袖袍中探出，指间夹着一块两指宽的玄铁令牌。
正是永定侯康远瑞贴身佩戴的。
几日前，郁澍以稽查司有要务需永定侯府暗中协查为由，强行“借”走。
令牌被随意地抛在紫檀木案上，发出沉闷的“嗒”一声。
章梓涵的目光落在令牌上，又飞快地扫过被令牌压住的丝帕边缘，心猛地一抽。
“物归原主。”郁澍拍了拍手，踱到案前，身体微微前倾，那双深不见底的眼牢牢锁住章梓涵。
“前日东街口，我手下那几个不长眼的莽夫拦了章家的马车，耽搁了贵府请太医的时辰。夫人可知此事？”
章梓涵心头剧震，面上却竭力维持一片茫然：“大人何意？妾身只知前日府中为婷姨娘请医，路上似乎遇到了些阻滞，回府晚了片刻。竟与稽查司有关？”
“呵，”郁澍低笑一声，那笑声里毫无温度，“无关？夫人何必装糊涂。那是我特意吩咐的。”
“章燕婷胎象不稳，急请太医保胎？时机倒是掐得准。我原想着，夫人既是稽查司的人，行事当更利落些。替你拦下太医，多拖上两三个时辰，你那嫡姐腹中那块肉，不就该顺理成章地保不住了么？这污名，也落不到夫人头上。”
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