真品早就换了真金白银，落袋为安。
戚氏以为她只带走几个破包裹？殊不知，侯府库房里那些她们严防死守的东西，才是真正不值钱的破烂！
“走！”章梓涵没有丝毫留恋，转身就往外走。
刚走出院门，一个高大的身影急匆匆地从旁边的小径追了过来，正是侯府的护院头领之一，江蓠。
他穿着利落的短打，背上背着个小包袱，脸上满着焦急。
“夫人！”江蓠在章梓涵面前单膝跪下，抱拳行礼，声音洪亮，“请夫人带上江蓠！”
章梓涵脚步一顿，看着他：“江护院？你这是何意？”
“夫人！”江蓠抬起头，眼神坦荡，“江蓠在侯府这些年，承蒙夫人看得起，提携我做了护院头领，领着比其他护院高一倍的薪俸！夫人待下宽厚，从无苛责，江蓠记在心里！今日之事，江蓠看在眼里！这侯府，从上到下，烂透了！
夫人您这一走，留下的必定是婷姨娘那等刻薄寡恩之辈掌权！江蓠性子直，不愿再看人脸色，更不愿与那些捧高踩低的小人为伍！江蓠斗胆，愿追随夫人左右！夫人去哪，江蓠就去哪！鞍前马后，护夫人周全！求夫人收留！”
他说得铿锵有力，显然是早就打定了主意。
章梓涵看着江蓠那张刚毅诚恳的脸。
此人功夫不错，为人耿直忠义，最重要的是，他不是侯府的家生子，是签了雇佣契约的，来去自由。
他此刻主动追随，这份雪中送炭的情谊，尤为珍贵。
而且，她们几个女子，带着那么多财富离开，确实需要一个可靠又有能力的护卫。
未来安顿下来，宅院的安全也需要这样的人手。
“好！”章梓涵没有犹豫，果断点头，“江蓠，起来！从今往后，你便是我章梓涵的人！有我一口吃的，就绝不会饿着你！”
“谢夫人！不！谢主子！”江蓠大喜，立刻起身，“主子稍等！车已经备好了！”
他转身快步跑到侧门方向，不一会儿，竟赶着一辆极其宽敞的牛车过来了。
这牛车显然早有准备，绝非临时拼凑。
车身宽大结实，车厢用厚实的油毡布搭了个严严实实的棚子，既能遮风挡雨，又能隔绝视线。
拉车的是一头壮硕的黄牛，步伐稳健。
最难得的是，江蓠不知从哪里弄来了厚厚的干草铺垫在车厢里，上面还铺了一层干净的粗布褥子，坐上去绝不会太颠簸。
“主子，请上车！春喜姑娘，朱莎姑娘，请！”江蓠利落地摆好垫脚凳。
章梓涵看着这辆用心准备的牛车，心中最后一点阴霾也散去了。
她扶着春喜的手，利落地登上牛车，弯腰钻进了棚子里。
春喜和朱莎也跟着爬了上来。车内空间不小，三人坐下绰绰有余。
“修颜呢？”章梓涵低声问了一句。
“主子放心，修颜姑娘身手好，她说自有办法脱身，会在城外与我们汇合。”江蓠低声回道，显然早有安排。
章梓涵点点头，不再多问。
“驾！”江蓠坐到车辕上，轻轻一甩鞭子，黄牛迈开沉稳的步子，拉着这辆牛车，缓缓驶出了永定侯府的侧门。
车轮碾过青石板路，发出吱呀吱呀的声响。
外面，正是除夕之夜。
远处，永定侯府祠堂的方向，火光冲天。
熊熊烈焰映红了半边夜空，浓烟滚滚，即使隔着这么远，仿佛也能听到那边传来的嘈杂哭喊和泼水救火的声音。
那供奉着康家列祖列宗牌位的祠堂，此刻正被烈焰无情地吞噬，象征着这个家族最后的颜面和根基，正在崩塌。
而与此同时，京城的上空，却绽放着璀璨夺目的烟花。
“咻——嘭！”
“噼里啪啦——！”
无数绚丽的火树银花在漆黑的夜幕中炸开，流光溢彩，映照着家家户户门楣上的新桃符，映照着孩童们欢笑奔跑的脸庞。
爆竹声此起彼伏，空气中弥漫着硝烟和年夜饭的香气。
这是辞旧迎新，万家团圆的日子。
强烈的对比，荒诞又震撼。
车棚里，春喜和朱莎看着远处侯府祠堂那冲天的火光，又听着耳边热闹喜庆的爆竹声，再想到自己就这样被赶出侯府，前途未卜，悲从中来，忍不住抱在一起，小声啜泣起来。
章梓涵却端坐在车厢中央，背脊挺得笔直。她没有哭，甚至没有回头看一眼那火光冲天的方向。
目光穿透车棚缝隙，投向更远的夜空，投向那烟花绽放的绚烂天幕。
坐在她旁边的修颜，侧目看着章梓涵被火光映亮的侧脸，看着她眼中那璀璨夺目的光芒。
那张总是没什么表情的脸上，嘴角也抑制不住地缓缓向上弯起，露出了一个发自内心的笑容。
天高地阔，前路漫漫。
……
看着车窗外飞速倒退的街景，章梓涵长长地吁出一口气，仿佛要把积压了两辈子的浊气都呼出去。
自由了，终于暂时挣脱了那个牢笼，哪怕前路未卜。
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