思量间已然明晓这荆棘带刺的公子为何方神圣。
他家兄长之死与沈砚脱不开干系，他如此针锋相对倒也合情合理。
只是今夜注定纷乱。
也不知又一位季公子前来，是福是祸。
苏昭看着妈妈变幻的神色，猜出季有然定展露了身份。
可她并不知他此番做派之意，亦不在他们的筹谋中。
但眼下来不及思忖，她开口道：“乔姐姐，我解了你一困，如此可显诚意？”
妈妈看向她，似还未从情绪中脱离，随口道：“也算。”
苏昭乘胜：“那还烦请乔姐姐挑个静僻之处，我与姐姐商议刚才未及阐明之事。”
*
楼下似乎因他而起的喧嚣渐息。
沈砚从门边走回座椅。
抚瑶房中的一应事物仍维持原状。
坊间蜚语再胜，其实这几年，他来此处一年仅一次，算下来，拢共不过三四次。
除了一次与季应奇不期而遇，因他强要指名抚瑶而动了干戈，其余皆是隐僻而来，再悄然而去。
对岸酒家是他的接应之处。
那唯有的会面中，两人也是竭尽所能交换信息。
按那线人所称，这桩生意谈拢根源，与淮水楼脱不开干系。
而抚瑶在楼中探知，其父当真在停留京中商谈时，曾来过淮水楼中，他所会之人，名叫芳菲。
芳菲性情泼辣爽快，素来瞧不上抚瑶的孤冷疏傲，常与她作对，亦常愿与之比较。
抚瑶隐忍接触，却并未察觉异常，明套暗询，可芳菲似乎全然不记得曾有这么一桩会面。
难道父亲当真只是与芳菲寻欢享乐？
可抚瑶父母二人，年少穷困，相扶相持，即便后来家中坐拥千金，父亲亦是仅娶有一房，他亡故后，母亲当夜便扯一尺白绫随去。
她说她只愿相信父亲事出有因。
思虑见，门扉轻开。
刚刚陪沈砚上来的绿玉端着茶器而来。
她面色沉郁，似是被一朵阴云笼在头顶。
踏进房中，头都不抬，只俛首垂眉道：“奴家为大人斟茶。”
沈砚忽然抬手，遮在茶盏上。
绿玉猝不及防，急急收手，“可是烫到大人！”又慌乱凑上想要擦拭。
沈砚避开，静道：“无妨，但你为何有所惧怕？”
绿玉视线黏在地上，嗫嚅着：“奴家不明白大人何意……”
“从听到要陪本官来此间，你便意意迟迟，进来后，更是连头不敢抬，刚才斟水亦是手抖如筛，你怕的，究竟是本官，还是这间房？”
沈砚音色冷冽，尾音仿若在房中回响。
绿玉猛然一颤，顺势滑坐在地，低伏着道：“奴家、奴家是怕这间房……”
沈砚道：“房中虽有凶案发生，但在此地，这并不罕见，就以本官所知，整条街一年的亡人，都不在五位以下，你何至于惧怕至此。”
“大人！奴家惧怕的，并不是什么命案！而是……”绿玉咽了咽喉，似是下定决心，闭目道：“奴家在此处，撞见过鬼！”
绿玉脱口这句话后，像破了口的豆袋，豆子噼里啪啦落了一地，她的话也如此又急又密。
“奴家一直将这桩事藏在心底，连妈妈都不敢提及。自抚瑶姑娘走后，她便不喜我们说起姑娘，如今大人追问，奴家也总算有个出口倾吐。
那是抚瑶姑娘走后的头七。那夜四更天，楼里的客散的散，歇的歇，静得跟没人一样。奴家白日里贪睡，那会儿没有一丝困意，忽然就想到姑娘的房里看看。
往日里奴家在楼中排位靠后，与抚瑶姑娘云泥之别，本是连话都说不上的。可姑娘面冷心善，有一次奴家发了风寒，郎中看过几轮都直摇头，药钱比奴家的命贵，连妈妈都说不治了，是姑娘掏了私房钱出来，抵扣药账，后来因藏钱，姑娘被妈妈狠狠责罚。
奴家那时除了道谢，和说一些当牛做马的虚话，也没有旁的能耐，如今姑娘不在了，恩情也没报，所以奴家想再看看姑娘，和她叨念叨念。
于是奴家便来到这房前，忽然听见里面有动静。奴家本以为，是和奴家一样受过姑娘恩惠的姐妹，便也没做他想，直接推门，然后，奴家、奴家便看见，房梁上吊了个人！”
绿玉说到此处，打了个寒战，眼前透亮的烛火尽数不见，仿佛又回到那夜的漆黑中去。
她僵在原地，瞪视着眼前的景象。
只见虚空中，悬吊的人，被垂落的月影清辉勾勒出身形，似是着了条长裙，拂摆不止。
就在绿玉的惊叫要破口时，忽然眼前迷晃一片，待她再睁眼，却是空无一物，不见异象。
“大人，抚瑶姑娘是被掐死的，她头七这天，房里却出来个吊死鬼，奴家听人说，下了地狱，就要不断往复你死前的情景，莫不是姑娘当真在下头成了这幅模样？”
一时室内静谧，直到窗棱被风吹拂，磕在墙沿，轻响一声，才将绿玉又惊得一抖。
沈砚缓下声音：“绿玉姑娘，你也说抚瑶姑娘好善乐施，此等人物，自是不会下界受苦，你尽可放宽心”
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