夜，静谧如水。
太和殿的喧嚣与肃杀，终于随着百官的散去而沉寂。汪以安牵着沈素心的手，走在洒满月光的宫道上，那身象征着无上权力的帅袍早已被她脱下，换回了一袭纤尘不染的素衣。
这一刻，她不是那个算尽天下、权倾朝野的护国摄政王，只是沈素心。
汪以安看着她，看着这个陪自己从尸山血海中一路走来的女子，那双多情的桃花眸子里，是前所未有的温柔与虔诚。
“万里江山做嫁妆，你这一手，可真是……前无古人，后无来者。”他轻笑着，从怀中取出一支早已准备好的、亲手雕刻的紫檀木簪，簪子的样式很简单，却打磨得温润光滑。
他小心翼翼地，将这支木簪插入她如墨的长发之中。
“江山归你，你，归我。”
沈素心缓缓抬起头，那双本是清冷如寒潭的眸子里，第一次，蒙上了一层如水般的温柔。她看着眼前的男人，正要开口说些什么。
然而，就在这足以让时间都为之定格的静谧瞬间。
“报——！！”
一声凄厉到变了调的嘶吼，如同一把淬了血的尖刀，狠狠划破了这片宁静！
两人猛地回头，只见一名边军信使，浑身浴血，盔甲上还带着海盐凝结成的白色霜痕，他甚至不是跑进来的，而是连滚带爬地、用一种近乎于“自杀”般的方式，冲进了这片属于帝王和摄-政王的禁地！
“噗通！”
他重重地摔倒在两人面前，一股浓重的血腥味和海盐的咸腥扑面而来。他抬起头，那张年轻的脸上写满了足以让天地都为之色变的惊恐与绝望，用一种带着哭腔的、嘶哑的声音，划破了这整个胜利的宁静！
“王……王爷！！不……不好了！”
“东……东海急报！！”
汪以安的瞳孔猛地一缩，下意识地将沈素心护在了身后。
沈素心脸上的温柔瞬间褪去，取而代之的，是比万年玄冰还要冷上三分的绝对零度。
“说。”
只有一个字，却仿佛蕴含着千钧之力。
那信使颤抖着，从怀里掏出一份被鲜血浸透了的军报，嘶声道：“三个时辰前，一支……一支闻所未闻的舰队，突然出现在了松江府外海！”
“他们……他们的船，通体漆黑，大如山岳！比我们大明最大的福船还要高出三层！船身两侧，密密麻麻，全是炮口！”
“他们不靠近，就在我们水师的射程之外，一轮……仅仅一轮齐射！”信使的声音因为极致的恐惧而剧烈地颤抖起来，“我们……我们派去巡视的三艘主力福船，连……连对方的影子都没摸到，就被轰得四分五裂，炸成了漫天木屑！”
“船上挂着的，正是那独眼的……骷髅旗！”
……
半个时辰后，皇宫议事殿。
气氛，压抑得几乎能拧出水来。
刚刚才从登基大典的兴奋中缓过神来的文武百官，此刻一个个脸色煞白，连大气都不敢喘一口。那份血淋淋的军报，已经在他们手中传阅了一遍。
大如山岳的巨船！闻所未闻的火炮！一个照面就全军覆没的水师巡逻队！
每一个字，都像一柄柄无形的重锤，狠狠砸在他们那刚刚才安稳下来的心脏上！
“岂有此理！”
一声怒喝，打破了死寂。兵部尚书，一位须发皆白的老臣，猛地站了出来，他那张本是古井无波的脸上，此刻竟是涨成了猪肝色！
他的目光，如同一把利剑，直直地刺向了那高坐于摄政王之位的沈素心！
“摄政王殿下！”他的声音里充满了毫不掩饰的质问，“您登位以来，先是耗费巨资，供养那三千不知来路的所谓‘守陵人’！后又改组锦衣卫，将绣春刀对准我等朝臣！您将所有的精力，都放在了对内巩固权力之上！”
他话锋一转，愈发凌厉：“可我大明万里海疆！沿海数千万百姓的安危！您何曾，又真正放在心上过？！如今外敌叩关，水师一触即溃！若让那些蛮夷登陆，后果不堪设想！此等弥天大祸，敢问王爷，您，担待得起吗？！”
“张尚书所言极是！”立刻有一名御史大夫站了出来，义正言辞地附和道，“牝鸡司晨，祸乱朝纲！臣以为，摄政王殿下于军国大事上终究是见识浅薄！为今之计，应立刻将海防大权交还兵部，由我等宿将统筹，方能保社稷无虞！”
“请王爷交出兵权！”
“请王爷以国事为重！”
一时间，那些刚刚才对着沈素心山呼千岁的旧臣们，竟是有近半数站了出来，名为“劝谏”，实为逼宫！
他们的眼中，闪烁着嫉妒、恐惧，以及一丝……幸灾乐祸！
你沈素心不是厉害吗？你不是能算计吗？你不是能打赢陆战吗？可这大海之上的事情，你一个女人，懂什么？！
这正是将她从那至高无上的位置上拉下来的最好机会！
然而，面对这汹涌而来的攻讦，沈素心自始至终，都一言不发。
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