天刚蒙蒙亮，沈星晚就把自己做的发饰仔细打包好，塞进二八自行车后座的竹筐里。竹筐里还放着个鼓鼓囊囊的布包，里面是她这阵子卖发饰攒下的钱，零零总总加起来有八十多块——这是她打算用来进布料的本钱。想到收音机里说的服装展销会，想到那些新颖的款式，她的心里就像揣了团火，烧得人浑身是劲。
“星晚，这么早就要走？”王大娘端着一盆刚摘的青菜从隔壁过来，看见她推着自行车要出门，不由得叮嘱道，“批发部的人眼高于顶，你一个小姑娘家，可得当心点，别被他们糊弄了。”
“我知道，谢谢您大娘。”沈星晚笑着把王大娘塞给她的两个煮鸡蛋放进布包，“您放心，我心里有数。”
国营批发部坐落在公社最显眼的位置，是栋两层的红砖小楼，门口挂着块烫金的牌子，写着“红星批发部”。沈星晚推着自行车走到门口时，里面已经有不少人了，大多是供销社的采购员，穿着笔挺的中山装，手里拿着厚厚的提货单，脸上带着矜持的优越感。
她深吸一口气，理了理身上的碎花褂子，这才迈步走了进去。批发部里光线不太好，几盏昏黄的白炽灯悬在天花板上，照得货架上的布料颜色都暗淡了几分。各种颜色的的确良、卡其布、灯芯绒堆得像小山，空气中弥漫着一股淡淡的浆糊味。
“同志，请问布料在哪个区？”沈星晚走到一个柜台前，柜台后面坐着个四十多岁的女人，穿着件蓝色的卡其布褂子，袖口别着块红袖章，上面写着“售货员”三个字。她正低着头用算盘噼里啪啦地算账，听到沈星晚的声音，眼皮都没抬一下。
“那边。”女人朝左边努了努嘴，声音里透着股不耐烦，像是被打扰了清静。
沈星晚没在意她的态度，顺着她指的方向走到布料区。一个穿着中山装的男人正背着手在货架前踱步，看胸牌上的字，应该是这里的负责人，姓王。他身边还跟着个年轻的售货员，点头哈腰地汇报着什么，脸上堆满了谄媚的笑。
“王经理，这批上海来的的确良质量真是没的说，您看这颜色，多正！供销社的李主任昨天还来问了，说要订五十米呢！”年轻售货员的声音又尖又亮。
王经理捻着下巴上的几根胡茬，慢悠悠地说：“嗯，不错。不过价格得再往上提提，现在这行情，紧俏货就得有紧俏货的价。”
“还是您有远见！”年轻售货员拍着马屁，眼睛余光瞥见站在旁边的沈星晚，脸色立刻沉了下来，“哎，你谁啊？这儿是你能随便逛的吗？要买布去外面供销社，这儿不零售！”
沈星晚被他这态度弄得一愣，随即解释道：“同志，我不是来零售的，我想批发些布料，越多越好。”
“批发？”年轻售货员像是听到了天大的笑话，上下打量着沈星晚，目光在她洗得发白的褂子和自行车上的竹筐之间转了一圈，嘴角撇得能挂油瓶儿，“就你？批发多少？一尺还是两尺？”
周围几个采购员也跟着笑了起来，那些目光像针一样扎在沈星晚身上，让她脸颊发烫。但她握紧了手里的布包，挺直脊背说：“我要五十米的确良，二十米卡其布，还有……”
“行了行了，别在这儿捣乱了。”年轻售货员不耐烦地挥手，像赶苍蝇似的，“我们这儿不做个体户的生意，走走走，别影响我们王经理办公！”
“个体户怎么了？”沈星晚的火气也上来了，“个体户就不能批发布料了？你们批发部不就是给人批发东西的吗？还分什么身份？”
“嘿，你这丫头片子还挺横！”年轻售货员被噎了一下，脸涨得通红，“我们就是不卖给个体户！怎么着？有本事你去告啊！”
王经理这时才慢悠悠地转过身，他戴着副金丝眼镜，眼神里透着股居高临下的傲慢。他上下打量了沈星晚一番，慢悠悠地说：“小姑娘，不是我们不卖给你，是规定。国营批发部的布料，优先供应给国营单位和集体企业，个体户嘛……”他拖长了调子，没再说下去，但那轻蔑的眼神已经说明了一切。
沈星晚的心沉了下去。她没想到会遇到这种情况。在她看来，只要有钱，买东西就是天经地义的事，可在这国营批发部，却要看身份。她攥紧了布包里的钱，指节都捏白了：“王经理，我真的需要这些布料。我想做些新款式的衣服卖，不会给你们添麻烦的，该多少钱我就给多少钱，绝不还价。”
“钱？”王经理嗤笑一声，镜片后的眼睛眯了起来，“小姑娘，你知道这的确良多少钱一米吗？八块！而且要票！你有票吗？”
沈星晚的脸瞬间白了。她只知道布料贵，却没想到还要票。在这个年代，买很多东西都需要票，粮票、布票、工业券……她一个刚从村里出来的个体户，哪里来的布票？
“我……我没有票，但我可以多给钱。”沈星晚咬了咬牙，这是她最后的办法了，“别人八块，我给十块，不用票，行不行？”
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