春分刚过，厂房外的桃树冒出了粉嫩的花苞，车间里的气氛却像结了层薄冰。沈星晚小心翼翼地将三件旗袍样品挂在临时搭起的衣架上，指尖拂过最上面那件的凤凰刺绣——金线勾勒的尾羽长达半尺，在灯光下泛着流动的光泽，是王师傅带着三个徒弟绣了整整七天的成果。
“星晚姐，他们真的会来吗？”小花抱着个装满纽扣的铁盒，辫梢的红绳紧张地缠在手指上。她今天穿了件新做的浅粉色衬衫，领口绣着细小的蔷薇花，是沈星晚特意为她准备的“工装”，可此刻衬衫的下摆却被她攥得发皱。
“说是十点到。”沈星晚看了眼墙上的挂钟，时针正慢慢爬向数字10。这次来的是通过陈子昂介绍的法国客户，据说在巴黎有三家连锁时装店，若是能拿下这笔订单，“星晚”牌旗袍就能真正走进欧洲市场。
陆战锋端着三杯茶水进来，军绿色的褂子袖口卷得整齐，露出结实的小臂。他把杯子放在会客区的茶几上，低声对沈星晚说：“别紧张，咱们的手艺没问题。”他的目光落在那件凤凰旗袍上，眉头微蹙，“就是这花纹……会不会太张扬了？”
沈星晚还没来得及回答，厂房门口就传来了脚步声。陈子昂带着两个金发碧眼的外国人走了进来，为首的男人穿着件米白色西装，领带打得一丝不苟，胸前的口袋巾露出一抹恰到好处的宝蓝色。他身后跟着位女士，穿着剪裁利落的黑色套裙，手里拿着个皮质笔记本，眼神锐利得像手术刀。
“沈厂长，介绍一下，这位是皮埃尔先生，这位是他的设计师助理苏菲女士。”陈子昂的普通话带着港味的温和，“他们特意来看看你们的旗袍样品。”
皮埃尔微微颔首，蓝宝石般的眼睛扫过三件旗袍，眉头渐渐皱了起来。苏菲则直接拿出卷尺，围着那件凤凰旗袍量了起来，嘴里念念有词地说着法语，偶尔夹杂着几个生硬的中文词汇：“开衩……太高……图案……太满……”
沈星晚的心沉了下去。那件凤凰旗袍是她的得意之作，领口用了改良的元宝领，既保留了传统韵味又不会显得局促，凤凰图案从肩头延伸到裙摆，寓意“凤凰涅盘”，她原本以为会是最受青睐的一件。
“沈厂长，”皮埃尔终于开口，中文说得还算流利，却带着不容置疑的审视，“这些旗袍很漂亮，但不符合西方市场的审美。”他指着凤凰的尾羽，“这种过于复杂的图案，会让穿着者显得臃肿。”
苏菲翻开笔记本，指着上面的速写：“西方女性更喜欢简洁的线条，比如这样的收腰，还有开衩不能超过膝盖，否则会被认为不够端庄。”她画的旗袍更像是连衣裙，只保留了立领，其他元素几乎荡然无存。
“这怎么行！”王师傅忍不住拄着拐杖走上前，顶针在阳光下闪着光，“旗袍要是没了盘扣和开衩，还叫什么旗袍？这凤凰是咱们老祖宗传下来的纹样，寓意吉祥，怎么就臃肿了？”老人的藏蓝色斜襟棉袄随着激动的语气微微颤抖。
李师傅推了推眼镜，试图缓和气氛：“皮埃尔先生，苏菲女士，或许我们可以沟通一下。你们希望修改哪些部分？”
皮埃尔从西装内袋掏出几张照片，上面是西方模特穿着改良旗袍的样子：“你看，她们的旗袍更注重展现身体曲线，图案多是几何图形或小面积花卉。”他指着沈星晚的样品，“你们的立领太高，限制了颈部活动；盘扣太繁琐，穿脱不便；最重要的是，这种大面积的龙凤图案，在我们看来……”他顿了顿，似乎在斟酌词语，“有点陈旧，甚至……吓人。”
“吓人？”小花手里的铁盒“哐当”掉在地上，纽扣滚了一地，“这是凤凰！是吉祥的象征！怎么会吓人？”她的眼圈瞬间红了，这些旗袍凝聚了全厂的心血，被这样评价，比骂她还难受。
陆战锋默默蹲下身帮小花捡纽扣，军绿色的身影挡住了外人的视线。他的动作很慢，却带着种无声的安抚，让小花的抽泣声渐渐小了下去。
沈星晚深吸一口气，走到皮埃尔面前：“皮埃尔先生，我理解您的顾虑。但旗袍是我们中国的传统服饰，这些图案和剪裁承载着我们的文化。如果完全按照西方的审美修改，它就不再是旗袍了。”她指着那件凤凰旗袍，“比如这凤凰，它代表的是美好和重生，不是您说的‘吓人’。”
“但我们是为西方市场采购。”皮埃尔摊了摊手，“如果消费者不接受，再美的文化也没有意义。”他站起身，“看来我们的审美差异太大，这次合作可能……”
“等等！”沈星晚突然喊道，脑海里闪过香港杂志上看到的西方礼服款式，“或许我们可以找到一个平衡点。”她拿起粉笔，在旁边的黑板上快速画了起来，“保留立领和盘扣，但立领降低一公分，方便活动；盘扣简化成一字扣，减少数量；开衩控制在膝盖上方两公分，既保留韵味又符合您的要求。”
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