“太好吃了！利大人！”
碎屑随着说话扑簌簌往下掉，尾巴欢快地扫过利奥手背。
“慢点吃，没人跟你抢。”
利奥伸手擦掉她嘴角的糖渍，却被突然握住手腕。
拉芙塔莉亚仰起头，眼睛亮得像盛着星星：
“这是我吃过最甜的东西！比……比以前过生日吃到的蜂蜜蛋糕还甜！”
这话让利奥动作顿了顿。
他想起初见时少女颈间的奴隶项圈，想起她第一次握剑时颤抖的手。
此刻夕阳给她的绒毛镀上金边，街边孩童追逐的笑声混着食物香气，突然觉得这沉甸甸的钱袋，比任何神器都值得。
“那留几个当夜宵。”
利奥别过脸去，踢开脚边不知谁掉的苹果核，
“再把尾巴收收，都快扫到路人脚后跟了。”
“好！”(ノ^o^)ノ
但没人看见他藏在斗篷下的手，悄悄又摸出枚银币——转角那家卖糖画的，好像能画小浣熊的图案。
餐馆的布帘被利奥掀开的瞬间，空气突然像被冻住了。
原本嘈杂的碰杯声、谈笑声戛然而止，刀叉掉在盘子上的叮当声格外刺耳。
拉芙塔莉亚下意识往他身后缩了缩，尾巴不安地缠上他的小腿。
“看，那就是盾之勇者。”
邻桌传来压低的议论，
“听说他烧了半个南境村落。”
“啧啧，还当是什么英雄，原来跟强盗没两样。”
利奥的手指深深掐进掌心，盾牌在背后发出细微的嗡鸣。
他瞥见吧台后的老板攥着抹布的手在发抖，角落里几个冒险者已经悄悄摸向腰间的武器。
拉芙塔莉亚拽着他衣角的小手越收越紧，指甲几乎要掐进肉里。
“八人，搜。”
利奥低声念咒，幽蓝色的光芒在地面炸开。
八个不死族士兵凭空出现，骨甲碰撞声惊得食客们纷纷后退。
为首的士兵单膝跪地，空洞的眼神望向他。
“见到红纹披风的，带活的。”
利奥的声音冷得像冰，
“敢反抗……”
他故意停顿，看着士兵们举起泛着寒光的骨刃，
“剁碎了喂野狗。”
等士兵们消失在街角，利奥才发现拉芙塔莉亚整个人都在发抖。她仰起头，眼眶里蓄满泪水：
“利大人，他们说的不是真的，对不对？”
“废话。”
利奥蹲下来，用拇指擦去她眼角的泪珠，杀戮之盾的怒火还在血管里沸腾，却强迫自己扯出个笑。
“想吃会发光的果汁吗？菜单上画着小浣熊。”
儿童套餐端上桌时，拉芙塔莉亚盯着卡通面包人偶迟迟不动。
直到利奥用叉子戳起块草莓，递到她嘴边：
“张嘴。”
她才像回过神般大口吞咽，果汁沾在嘴角也顾不上擦。
海鲜拼盘的热气模糊了利奥的眼睛。
他看着账单上的数字倒抽冷气，却还是把最大的龙虾钳夹进少女碗里：
“多吃点，省得尾巴掉毛。”
拉芙塔莉亚突然放下筷子，泪珠砸在桌布上：
“利大人其实很生气吧？”
她吸着鼻子，
“不用勉强......”
“啰嗦。”
利奥揉乱她的头发，偷偷把账单塞进怀里，
“再哭就把你丢去刷盘子。”
窗外不知何时下起了雨，他望着少女埋头啃螃蟹的模样，手心的伤疤突然不疼了——
有些仇可以慢慢报，但眼前这顿热饭，得让她吃得安心。
晚上回到旅馆，利奥本以为能睡个好觉，可到了后半夜，拉芙塔莉亚的夜哭症再次发作。
好在他早有准备，及时安抚，症状才有所缓解。刚松了一口气，准备回到自己床上休息，却隐约听到一阵轻微的水声。
晨光从木窗缝隙钻进来，在地板上拖出细长的影子。
利奥突然看见拉芙塔莉亚把自己团在墙角，发梢还滴着水，尾巴像条湿漉漉的绳子缠在小腿上。
“她以为我会生气？好吧，还真有点。”
利奥倚着门框，听着少女压抑的抽气声，水晶球在掌心转得飞快，红光在她背后悄悄亮起，
“等等，这或许是个好机会。”
“躲成这样，还以为你把自己缩成核桃了。”
他故意把脚步声踩得震天响，靴子碾过地板发出吱呀声。
拉芙塔莉亚猛地抬头，通红的眼眶映着水晶球的光，鼻尖还沾着没擦净的泪痕。
利奥挑眉晃了晃设备，金属外壳撞出清脆声响：
“知道这玩意儿除了照明还能干什么吗？”
他凑近床铺，假装检查水迹，实则调整着拍摄角度，
“要是以后不听话——”
话没说完就被扑过来的身影打断。拉芙塔莉亚带着潮气的头发扫过他手背，尾巴慌乱地缠住他小腿：
“别、别让别人看到……”
仰起的小脸几乎要贴上他下巴，睫毛上还挂着泪珠。
“松开，勒得我脚麻。”
利奥单手把水晶球举过头顶，另一只手扯了扯她发颤的耳朵。
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