“码头货场？”徐绮一激灵，她知道白家的盐队把货停在那儿，“那商队有没有事？”
谭九鼎嘴角一滑。“你倒是挺关心他们？”
“谁关心了，我是怕他们把咱们的事儿抖出来，受到牵连。”
男人抿嘴憋住笑意，把火盆拨得更旺。“有惊无险吧，毕竟要混过夜巡队的轮番搜查，不是容易事，也是无妄之灾。”
徐绮脑筋转了转，发出疑问：“那你是从货场那边过来的？不是去漕运衙门问话吗？怎么又绕到那去了？”
“黄璋歇在水次仓公廨，就在码头西岸常盈仓墙内。”
“那跟刚才被盗的当铺……”
“也就百步远。”
徐绮凝气。“巧合吗？”
“或许吧，”谭九鼎倒了杯热茶下肚，“三品以下押运官都会临时住在公廨里，等待返程。”
真是不太平，才刚到淮安就撞上大盗偷窃。不过这跟他们来此的目的也没有半分干系，不必分神理会。徐绮这么想着。
“你见到黄璋了？”
“没有，不过我打听到他偶有夜不归宿的情况，说明他在外面必有消遣。今夜没机会找，等天亮再说吧。”谭九鼎揉揉肚皮，“饿死了，你用过饭了？”
徐绮摇摇头，被他这么一说，也觉肚饿。
谭九鼎喊了伙计来点了三碗素面一碟卤豆干简单吃了。
“黄璋何时返程？”
“不知，可能随时返苏，也可能被调任北上通州。”
“那得快点抓到人才行，”徐绮放下竹箸，嘀咕，“他既然在外面有地方过夜，就有机会下手，但他会在哪儿消遣呢？”
“噗。”谭九鼎喷笑，险些洒了面汤。
“你笑什么？”
“笑你天真。”
“你……”“一个大男人，能过夜的消遣无外乎就是酒色财，他要么有女人，要么烂醉，要么好赌。”他喝干面汤，盯上了徐绮剩下的半碗面。
同行一路，徐绮已经懒得开口评价了，把碗推了过去。心想这人必定是饿过，不然怎么总跟饿死鬼附身似的，没半点讲究，像狗儿一样抢食。
“你既然轻车熟路，那你去找吧。明日我也要出门打探消息。”
谭九鼎仰头就能喝下半碗面，嚼都不嚼一口，末了一抹嘴。“你去哪儿？”
“城南云锦坊，裘家的绸缎庄。”
他身子顿住。“你去那里作甚？”
“只是想确认一下，”徐绮对上他疑问的目光，回答，“我正好从师父那里听说过一个淮安裘氏，这姓氏不算常见，又是经营绸缎庄，应该不是凑巧。若能攀上关系，说不定能套出些淮安的消息。”最好是和知微有关的消息。
“要我陪你吗？徐三小姐出门，不带个家将护身，总说不过去吧？”
徐绮嗤了声，忍着笑。“你不是还要打听黄璋下落？”
“不急，日头西下才好干偷鸡摸狗的勾当。”
次日天亮，徐绮醒来将自己梳妆打扮得精致了些。至少今日，她是姑苏徐氏三小姐，高门所出，不能掉了架子。
一开门，谭九鼎等在外面，将她打量了一番，抿嘴笑起来。“请吧，三小姐。”
运河蒸腾的湿雾裹着淮安城。清江浦码头喧嚣震耳，石板路滑腻似有一层薄冰。
砖雕精致的“裘记绸庄”门楼下，伙计精神抖擞，洒扫迎客。一顶小轿停在眼帘下，伙计连忙迎上，也没想到这么早就能开张。
“贵客临门！您留神抬脚，这边请……”他伸出手臂却被高大的随扈抵开。
幔子揭开，一窈窕灵动的女子巧步迈出，自然地将手搭在随扈小臂上借力。店伙计扫眼一打量，心里便惊了惊——藕荷色暗纹缎面的袄子，远看素净，细瞧才见衣襟用银线绣了缠枝忍冬纹，遍地金马面裙，莲步一动，便能见绣鞋尖上那一串米粒大的南珠。
这可不是一般出身的女儿家。
他赶紧躬身下去。“给贵人道万福！贵人快请！”接着快步迎进门内，朝里面唱道：“东厢奉茶——”
“不必，”女子声音脆爽怡人，“我有事找你们东家，就说……是姑苏吕氏来找。”
店伙计犯了难，犹豫道：“贵人莫怪，我们东家眼下不在铺面上，平时也少来，这怕是……”
女子微笑，似乎早有准备。她招招手，随扈就把肩上的锦缎包袱打开，取出一幅绣品来——素白绉纱上金线盘绕，一只蝈蝈须爪怒张，几欲振翅，虫翼薄如蝉蜕，活灵活现，像随时能从上面跳下来飞走似的。
店伙计揉揉眼，说不出话来。
“劳烦小兄弟跑一趟，将这绣品送去东家府上，我在此等候。”
“啊……诶诶，是，小人这就去！”店伙计这下不敢耽搁，双手捧着生怕勾了丝，小心翼翼地疾步而去。
这边入了座喝上茶，谭九鼎才小心低下头递话：“一块帕子就能敲门？”
自从离家，徐绮一路都没喝上口顺口舒心的茶水，裘氏绸庄倒是舍得下本待客。她深吸一口茶香，细细品了品，入了嗓才说：“只要投其所好，就是路边一颗石子儿也能敲开门。”
“只要他人来了，就说明没错，耐心等吧。”
谭九鼎悄然环视，晨光透过蝉翼纱窗漫射进来，将整间厅堂笼在一片蜜色中。北墙整面紫檀多宝阁上，苏州缂丝卷轴与汝窑天青釉瓶错落陈列。旁边悬一幅《枇杷山鸟图》，竟是绣品，用线如毫毛之细，活灵活现有弄羽之趣，让他倏地想起在周知微房中看到的那幅未完成的《枇杷绣羽图》，有异曲同工之妙。
但以他外行眼光品来，似乎周知微的巧技更胜一筹。
等了约莫一盏茶，外面传来脚步。伙计引路开门，一瘦瘦矮矮的华服男子迈了进来。风吹三口倒，愁容添上喜眉梢。
手里拿着徐绮那方帕子像认亲一样，可一见到徐绮又冷了一半，疑问道：“吕三娘的金盘叠针绝技！她手伤后就再也没见如此精工巧技了！怎么会……敢问姑娘是她什么人呐？”
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