徐绮预感这是一场鸿门宴。
他们与陈处厚从未真正打过照面，谈不上交情，更不可能有利益往来，他又为何要发来请帖？
打量了一眼请帖里的内容，大抵是说因陈家疏漏才让王程那样的贼人钻了空子，想宴客赔罪，所以才对她和谭九鼎送了帖子。
不得不说，不愧是手握淮北盐引的盐商大户，确实会做人。
而上面的时间也写得很紧迫，让徐绮找不到推脱的理由，也来不及推脱。
她冷脸问谭九鼎：“要去吧？”
“嗯。”男人很干脆，“是骡子是马都得拉出来遛遛。”
徐绮想了想，点了头。说实话，她也对这个脚踏淮安黑白两岸的人物有点儿兴趣。王程等人选择陈家必是有自己的理由，说不定此次能借机打探出一些底细来？
尽管她还没消气，但分得清轻重缓急。两人分别换了干净衣裳，准备赴宴。
才刚迈出客栈，迎面便停下一顶四抬黑油平顶轿。
“徐三小姐留步！”那声音分外耳熟。
家仆撩幔，从里面迈出个身着华服精瘦矮小的长者。此人正是裘氏绸庄的东家，裘锦升。
“裘东家？”徐绮微微福身。在这里遇见，是巧合吗？
裘锦升愁容舒展，解释道：“裘某前者从龙兴禅寺听经回来，闻下人说了徐三小姐在来找裘某的路上遇了险事，昨日才得以平安，心里实在不踏实。”
他一伸手，家仆就将手里扎成捆的大小锦盒奉上，递到了徐绮面前。
“里面是些安神养气的滋补之物，算是裘某的小小心意。”
“啊，裘东家太客气了。”
见他热情，徐绮倒有些不好意思。几番推脱，终于才收下。
裘锦升低垂的愁目中流露出一丝精明光亮，微微打量身侧的谭九鼎。此前谭九鼎装作家将模样跟在徐绮身边，除了黝黑高大没见什么特别，今日换了一身干净长衣外披大氅，颇显出了几分洒脱和不俗。
老商人很快就意识到，他的身份并不简单。
“呃，请问这位是……”
徐绮瞥了谭九鼎一眼，与他视线相接。许是谭九鼎觉得自己的身份在淮安城已经没有隐藏的必要，于是坦白道：“谭某钦奉敕命巡按南直隶，上次不便亮明官身，多有得罪，还望裘东家海涵。”
“哦哟！草民见过御史老爷！”裘锦升手脚一抖，与众家仆这就要跪，被谭九鼎施力架住。手一颠，就叫老商人跪不下去，只能站直了。
“此处人多眼杂，裘东家不必多礼。”
“是是。”裘锦升似乎是在回忆自己先前有没有做过什么得罪巡按御史的举动，两颗又黑又小的眼珠子乱颤。他见徐绮和谭九鼎是步行，便要谦让自己的轿子，说：“二位不知何往？”
徐绮想想，把收到陈家请帖的事告诉了他。
谁知裘锦升一拍手。“这不巧了？草民也正要去赴宴呢！”说着，他从怀中摸出了请帖，还真就跟徐谭二人收到的一样。
“陈官人时常在府中请些朋友吃酒闲话，草民以为就跟寻常一样，万没想到此番竟然还请了御史老爷和徐三小姐，早知如此，当备些薄礼聊表心意，失策失策啊。”
“您的礼已经很重了。”徐绮抬起他送来的锦盒，扬了扬嘴角，“既然如此，那不如就同路前往如何？”
“那当然是裘某人的荣幸。”
裘锦升自然不敢再坐轿子，而谭九鼎和徐绮也执意不坐，于是三人一路步行，命众家仆抬空轿跟随。
这倒是给了徐绮一个问话的好机会。
之前要去裘氏绸庄探消息，结果半路被掳，正想再找时间呢，裘锦升自己就送上门来了。
徐绮便直言问道：“晚辈听裘东家上回提到府中被盗，丢了许多绣品，可据说还有一本账簿，是吗？”
“唉，三小姐耳目通达，确有此事。”
“东家爱绣如命，此番丢了珍爱之物，怕是打击不小吧？不知是丢了哪位大家之作？”
“这事……说来也离奇，”裘锦升嘶了声，摸摸胡须，道，“那几幅绣品当属佳作，可相比令师吕三娘那样的巧夺天工，倒也逊色了不少。老夫当时就是相中了绣品中的灵气，实则并不算多么稀罕的藏品。”
徐绮颇感意外。“您的意思是……那几幅绣品并不值多少钱？”
“正是，这就是老夫百思不得其解的地方。”裘锦升脸上是毫不掩饰的迷思，“与之同室而藏的绝世珍品一件都没被碰过，或许那贼人是别有用心？”
“怎么说？”
“被盗的那几件绣品都是出自同一绣娘之手。”
“谁？”
面对徐绮和谭九鼎同时投来的希冀目光，裘锦升遗憾地摇了摇头。“不知，大约是那绣娘尚未出阁不便留下闺名，她的绣品只会做个梅花记号，故而老夫与藏友都称她为‘梅娘’。”
谭九鼎又问：“那遗失的账簿呢？”他问这问题的时候，徐绮带着几分怨气地看向他，腹诽，你那朋友若可信为何自己不招，反而还要你来寻答案呢？
看在男人巡按御史的面子上，裘锦升不好隐瞒，爽快答：“那账簿也并非是绸庄买卖，而是草民用来记录所藏绣品来处和价值的随笔簿子罢了。”
“原来如此。”
怪不得裘锦升会觉得那惯盗别有用心。“也就是说，贼人看了账簿应该是很清楚哪件绣品值钱的，却偏偏选了梅娘的作品偷走？”
“正是如此。”
嗯，那这就有意思了。
“梅娘……晚辈从未在圈中听过这绣娘的名号，东家对她了解多少？”
“这个……其实也不多，绣品都是近几年才出现的，而且虽说绣工精湛，但也能从中看出一些青涩之处，比起织染局那些御用工匠的手艺，她飞针的方式更像是野路子了，可就因为这样，才更有一丝纯朴灵动，在市面上备受好评。所以老夫与其余几位藏友都推断，这个梅娘年纪不会很大。”
“而且，最近一年都没有再见到这位绣娘的新绣品流出，或许是她已经嫁人封针了。”
徐绮听罢，觉得合情合理，点了点头。她目光不自觉地瞟向谭九鼎，见那人眉头紧锁眼角低垂，便猜他可能是听出了端倪，因为只有他知道那惯盗的身份，那么也只有他能猜出惯盗为何对那“梅娘”执着。
只可惜，她看不透他，而且，越来越看不透他了。
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