第三日,靠山屯的村民们被一阵洪亮的咳嗽声惊动了。
他们循声望去,只见王猎户家的院门口,春杏穿着厚袄,身板站得笔直,她清了清嗓子,用尽全身力气大声喊道:“我好了!我没死!我也没吃马三娘那个骗子的药!”
这声音穿透晨雾,惊飞了屋檐下的麻雀,扑棱棱地飞向天空。
这一声,如同一块巨石砸入平静的湖面,激起千层巨浪。全村震惊!
那个被马三娘断言活不过三个月的女孩,竟然只喝了林英一碗药汤,三天就能下地了?
消息像是长了翅膀,一夜之间飞遍了靠山屯的每一个角落。
村民们议论纷纷,看林家的眼神彻底变了,从同情、疏远,变成了敬畏和好奇。
德高望重的老族长拄着拐杖,亲自走到了林家院外,看着正在晾晒草药的林英,浑浊的老眼里闪着激动的光,声音都在颤抖:“林家丫头,你那药……真能治百病?”
林英放下手中的药材,恭敬地回道:“族长,世上没有能治百病的药。我这药名叫‘固本散’,不能起死回生,但对风寒体虚、气血亏空的人,能起到补虚固本的功效。”
她看着围拢过来的村民,朗声宣布,“靠山屯都是一家人,我林英有这个本事,就不会看着大家伙儿受苦。往后,每家每户,每月可以凭上交的猎物或干活的工分,来我这里换两剂‘固本散’。”
话音刚落,王猎户“噗通”一声跪在了林英面前,双手高高捧着一张火红的紫貂皮,这是他压箱底的宝贝。
“林英姑娘!你是我王家的救命恩人!这……这是我的一点心意,请你无论如何都要收下!”
林英扶起了他,却没有收下貂皮:“王叔,心意我领了,这貂皮你留着给春杏做件冬衣,她大病初愈,身子骨还弱,可不能再受寒了。”
这一举动,更是让在场的村民们感动得无以复加。
然而,有人感恩,就有人嫉恨,马三娘在村里彻底没了立足之地,成了人人喊打的过街老鼠。
她在连夜逃走前,找到了村里的泼皮无赖刘老三,咬牙切齿地塞给他十多元钱,让他散布谣言,报复林英。
很快,村里就有了新的说法:“林英那药田种的都是阴物,靠吸地底下的阴气长成,所以才见效快!她那是用活人试药,春杏就是运气好,下一个指不定就没命了!”
这谣言恶毒至极,正中了一些人心底的愚昧和恐惧。
刘老三收了钱,更是胆大包天,当晚还纠集了几个地痞,想趁着夜色去后山把林英的药田给毁了、断她的根。
几人鬼鬼祟祟地摸到后山药田的边缘,月光下,那一片新开垦的药田泛着奇异的微光,黄精的叶片如镀银边,天麻花苞微光流转……
空气里弥漫着清甜的药香,夹杂着夜露的凉意,让他们心里更加发毛。
刘老三一咬牙,正要带人冲进去,忽然,旁边草丛里响起一声低沉的犬吠。
紧接着,“哗啦!”一声清亮的哨响划破夜空,周围的林子里瞬间钻出五名手持猎枪的汉子,正是春猎队的精锐。
他们呈半圆形将刘老三几人死死围住,黑洞洞的枪口在月光下泛着森冷的光,枪管上还凝着夜露,一滴一滴滑落。
为首的老猎狗声音沙哑而有力:“再往前一步,就地当贼抓了!”
刘老三几人吓得腿都软了,“扑通扑通”跪倒一片,膝盖砸在湿泥里,溅起泥点。
他心里懊悔不已,怎么就鬼迷心窍听了马三娘的话?如今得罪了林英,在靠山屯怕是再无立足之地了。
这时,田埂上,林英的身影悄然出现,她立于月下,衣袂飘飘,声音却比这初春的夜风还要清冷:
“我的药田,从不设防。但我把话放这儿,今天谁敢动我一株药苗,从今往后,春猎队每次进山打猎分肉、巡山排险的名单上,永远不会有他家的名字。”
这话比刀子还狠,在靠山屯,离了春猎队的庇护和接济,就等于断了活路。
刘老三吓得魂飞魄散,磕头如捣蒜:“姑奶奶饶命!是马三娘!是那个毒妇撺掇我的!我再也不敢了!”
林英冷冷地看了他们一眼,再未多说一句话,转身离去,她的背影,在刘老三等人眼中,比山里的猛虎还要可怕。
风波平息,马三娘再未出现过,林英的药田成了靠山屯不可侵犯的圣地。
她将药田里产出的第一批药材分门别类,详细记录功效和数量,郑重地交给陈默,让他专门建立一本册子。
“陈默,这本册子,就是我们靠山屯未来的底气。”林英指着册子,对春猎队的核心成员宣布:
“这片药田,从今天起,归春猎队集体所有。所有的收益,一部分用来换药材种子,一部分换粮食,剩下的,我们存起来,给村里建个学堂,让孩子们都能读书识字。”
此言一出,连老成持重的老猎狗都激动得眼眶发红,他第一个拍着胸脯请缨:“我这把老骨头还能动!从今晚起,我来守夜!”
“还有我!”“算我一个!”孙老六等猎户也纷纷响应。
夜深人静,喧嚣散去,林英独自站在药田边,望着月光下那些泛着淡淡灵光的黄精和天麻,心中却并无多少喜悦。
娘亲陈年的病根尚未根除,弟弟小栓羸弱的体质也需要长期调理……这百亩药田,仅仅是个开始。
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