她走到断崖边缘，脚下就是万丈深渊，寒风从谷底涌上，带着潮湿的土腥与腐叶的气息。
她用力将粗壮的旗杆深深插入冻得坚硬的土石缝隙中，指节因用力而发白，虎口被粗糙的木纹磨得生疼。
旗帜“呼啦”一下被山风展开，黑底红边，在灰白的天地间，如同一团燃烧的火焰，醒目而决绝。
做完这一切，林英双膝一弯，直直地跪入了没过膝盖的深雪之中。
她没有丝毫犹豫，对着连绵起伏、苍茫无际的群山，郑重地叩首三下。
额头触碰冰冷积雪的瞬间，奇异的一幕发生了。
原本呼啸的山风，竟在这一刻骤然停歇，漫天飞舞的雪花也仿佛被一只无形的大手按下了暂停键，缓缓飘落。
整个世界，陷入了一种诡异的死寂，鸦雀无声，连心跳都清晰可闻。
林英直起身，从随身携带的布包里，取出一只小小的陶瓮。
她掀开盖子，一股淡淡的药香混合着奇异的腥气散发出来——里面装的，正是那半块已经被寒潭水彻底净化、不再有毒的野猪肝。
在猪肝旁边，还静静躺着七根如同黄金般璀璨的须根，那是她从寒潭边上培育出的黄精，取其最精华的七条根须。
她将陶瓮中的东西全部倒入一个早已备好的火盆，点燃了火绒。
火焰“轰”地升腾，舔舐着那块曾带来死亡与恐慌的猪肝，油脂滴落时发出“滋滋”的爆响，焦香与药香交织，随袅袅青烟向山谷下飘散而去。
“此肝，曾为毒物，害我村人；今为祭品，告慰山灵。”林英的声音不高，但在寂静的崖顶，却清晰得如同在每个人耳边低语，“此山，养育我等，亦能杀伐我等。敬畏天地，方得生存。”
她的目光扫过山下，那里已经陆陆续续聚集了不少闻讯赶来的猎户。
他们站在雪坡之下，遥遥望着崖顶那个单薄的身影，神色各异。
有好奇，有质疑，也有迷惑。
林英缓缓站起，直面着山下的众人，声音陡然拔高，字字如金石掷地：
“我林英，今日在此对山神起誓！我所做一切，不为争一己之私利，只为求七村之安宁！若我有半点私心，妄图以权谋私，便叫我遭天雷劈顶，死无全尸！若我辜负这片山林，背弃同袍，便叫我死后尸身被万兽唾弃，魂魄永世不得安宁！”
誓言如雷，在寂静的山谷间回荡，震得每个人心头发颤。
雪坡下，孙大锤死死盯着林英在风中微微颤抖的背影，脑海中猛然闪过在悬崖边上，她拽住自己时，那声急切而有力的“别动”——那不是高高在上的命令，而是发自内心的回护。
他粗犷的脸上闪过一丝愧疚和激动，猛地解下自己身上那件厚实的熊皮大氅，大步流星地冲上断崖，一把将大氅披在了林英肩上，声音嘶哑地吼道：“姐！风大！”
这一声“姐”，彻底打破了人群的沉默。
赵老栓，这位来自邻村、德高望重的老猎人，此刻眼眶已是通红。
他看着那面在风中猎猎作响的旗帜，看着旗上那头不屈的野猪，高举起手中的猎弓，用尽全身力气嘶吼道：“我赵家猎队，愿随此旗行事！”
他身后，外村的猎户们仿佛被点燃了引线，齐声呐喊：“我等愿随旗行！”
狗剩激动得满脸通红，他从怀中掏出一只用兽骨精心打磨的骨哨，放在唇边，吹出了一段悠长而高亢的音调。
那是林英教给他的，独属于七村联络队的暗号，代表着最高等级的集结与确认。
“呜……”哨声如狼嗥，穿透雪原。
下一刻，山谷的四面八方，从不同的村落方向，接二连三地响起了回应的哨声。
或高亢，或低沉，或急促，或悠长，一声叠着一声，一片接着一片，仿佛沉睡的群狼在同一时间苏醒，用它们的嗥叫，向它们承认的头狼致敬。
哨声层层叠叠，汇聚成一股无形的洪流，直冲云霄，仿佛要将这阴沉的天幕都撕开一个口子。
流言，在这一刻，被彻底击碎。
林英深深吸了一口气，冰冷的空气涌入肺腑，却让她感到前所未有的清醒。
她转身，将那面凝聚了所有人目光的猎旗从土中拔出，郑重地交到孙大锤手中。
“这面旗，不能只由我一人来执，”她看着孙大锤，也看着所有人，“从今往后，由七村轮守。每季冬猎，旗到哪村，哪村便出主哨，统领调度！”
孙大锤的双手在颤抖，他接过旗杆，感觉自己接过的不是一面旗，而是一座山的重量，是几百口人的性命和未来。
他单膝跪地，声音因激动而发颤：“我孙大锤，今日起，听英子姐调令，死不后退！”
赵老栓也上前一步，郑重道：“我赵家村猎队，奉此旗为令！违令者，逐出山林，永不录用！”
林英点了点头，转身从怀中取出一份卷轴，那是陈默连夜用最好的兽皮缮写出来的《七村联猎盟约》，上面详细规定了物资分配、人员调度、信息共享的各项准则。
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