水面咕涌着炸起来。
等虎皮女呼哧呼哧爬上岸时，卓无昭还站在原地，等待着。
仿佛一切都与他无关，他是那个耐心的受试者，包容着考官的随性。
虎皮女嚷起来：“你这是什么招？阴冷阴冷的。”
她发髻散落，羽毛和花都随水去。她抖抖毛似的甩头，一把往后抓去乱发，目光里再也没有了先前的不耐，反而清亮起来。
“只要你告诉我，刚才的就不算，我重新问你。”
卓无昭见她信誓旦旦，就顺势答了：“是几个前辈指导的法门，不过一般对高手不起作用。”
“嘁。”
虎皮女不服气，也没纠缠。她重新坐回了瀑布旁的岩石上，吹风。
“你知道是‘妖记’，为什么还要来？”
没等卓无昭开口，她试探着问：“莫非跟上次那几个门派里的小子一样，想着摸过来除妖？”
卓无昭摇头：“我没有门派，我只是个斩仙者。”
虎皮女“哦”了一声，并不十分确定：“那还是说回正事吧。”
“我想找个稳定点儿的地方安顿下来，你们这里看起来也需要一个能长期留下来的人。”卓无昭说着，环顾一下周围，山高林深，瀑布挑起层层水帘，静与动呼应。
“那你会做些什么？”
“衣食住行上，必要的我都会一点，而且我可以学。”
虎皮女有些惊讶地又望他两下，话还是说得老成：“嗯，不错，挺合适的。第一关算你过了。”
卓无昭了然：“什么时候第二关？”
“洞主现在有点儿忙，到时候通知你。”虎皮女翘起脚，一摇一晃，“你最好就住在山下，免得我们找不到，那可就视为放弃了。”
卓无昭应一声，虎皮女挥挥手：“那就这样了！”
“扑通”，她仰头载入水中，这次没有水花。
不过她很快冒出头，喊：“还没问你叫什么！”
“林照，叫阿昭也行。”
“哦，林照……是你……”
后续几个字咕噜咕噜的，被掩盖过去。虎皮女倏忽消失在水下。
卓无昭便返身下山。
日暮时分，红火涌金。
守店的小二在喂马，草料里混着菜叶和野萝卜，一整盆倒进槽里。马嘴里嚼着嚼着，发出嘶鸣。
小二转头，就看到卓无昭过了围栏，立刻喜笑颜开：“公子，这是等消息喽？”
卓无昭也笑了：“小哥经常见到像我这样的？”
“倒也不是，还有垂头丧气的，哦，还有好几次，几个人从山上下来，鼻青脸肿的，可吓人。”小二之前就见卓无昭出手爽快，现在发现人也好说话，就打开了话匣子，“公子，你是怎么去找仙人的？仙人收徒的试炼，难不难啊？”
“我不知道，还只见到仙人弟子，聊了几句，说有下一关要过。”卓无昭显得赧然。
小二打量着他背上的刀，普普通通，没镶金也没嵌玉，想来仙人的确是不怎么看重外物的：“没事，关关难过关关过嘛。公子，就在这歇一晚上，消息很快就来啦。”
卓无昭笑问：“昨日那种酱肉还有吗？”
“有！当然有！”小二乐呵呵地应，“您去坐，我洗个手，待会儿给您端过来。”
“再加两个葱饼，一碗野蔬汤。”
“好！”
小二响亮的声音还没落下，卓无昭已经走进店内。
四面见方，五六套桌凳都擦得干净，斜辉照上来，金是金，灰是灰，壁垒分明。
卓无昭选了个角落的位置，避开了窗，也避开了光。
他想起兴隆客栈，阴冷冷的气氛刺骨，李掌柜总是坐在门槛上，晒着永远吝啬垂落的阳光。
这里是温热的，连茶水也是。
李掌柜若是尝到，或许又该长吁短叹，念叨起离开的人。
不知道那一夜过后，他是否还安好？
思绪漫漫地淌着，卓无昭指腹顺着杯沿转过，空荡的店外传来马鸣，擂鼓似的，还有那小二的惊叫：
“哎——客官慢点！慢点！撞坏了要赔的！”
紧接着是马蹄点地，一个急切的声音问：“小二哥，这里是不是常有修仙士来？”
卓无昭听出这人是谁了。他抬头，透过门扉，看向那位提头市集的“故人”。
对方还坐在马上，两条浓眉皱着，仍不乏刚毅端正气质，一手拉住缰绳，姿态挺拔矫健，威风凛凛，实在不像个会半路截道的。
小二本来离得远远的，这会儿大着胆子凑上去：“您也是来找山里仙人的？”
那人眼前一亮，风尘疲惫一扫而空：果然没找错！他稳了稳心神，翻身下马，开口打听：“你知道仙人在哪儿？”
“我……”
小二想说“我不知道”，但想起什么，立刻眉开眼笑：“爷您属实运气好，我这店里正有一位公子，才刚见过仙人弟子呢！”
那人毫不犹豫地把缰绳往他手里一放，大步进店。
没有其他客人，他的目光自然而然落在卓无昭身上。
有点儿熟悉感。他想着，一时不能确认，便先大步流星在对方对面落座。
他以为这年轻人会惊讶，可是没有。
“阁下……”
“是你？”
这人敏锐地抓住了这称呼，与记忆中重叠。他醒悟过来，又更意外：“你怎么会来？那份文牒不是……”
“其他厅也有。”
卓无昭替他倒了一杯茶，补充：“很多厅都有。”
那人呆愣着，下意识地接过茶水喝了一口，猛地顿住，盯着卓无昭。
卓无昭当着他的面，也给自己倒个七分满，然后慢慢地饮下一半，注视向他。
“我、我不是……这……那个意思……”那人磕磕巴巴地解释，半天没句顺畅话，心思显然还缠在先前的消息里。他索性扬了扬手，把脑袋里的杂念都“扔”出去。
他总算再开口：“这么说，这单子不是骗人的？”
“目前不是，但很难说。”卓无昭没有放过他忽喜忽忧的神情变化，他好像陷在漩涡，一边是疑窦，一边是相信，而他举目四望，沉浮不定。
放弃？又心有不甘。
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