入院检查极为严格，搜身、验看文凭、检查考篮，每一项都耗时良久。
稍有疑问，便被叫到一旁详细盘问，引得后面队伍一阵骚动和焦虑的低语。
眼看离贡院大门越来越近，意外发生了。
相邻的另一条队伍前端，一名穿的洗得发白襕衫的瘦弱学子，在即将轮到他接受检查时，突然面色惨白，浑身剧烈颤抖起来。
手上的考篮“哐当”一声掉在地上，笔墨纸砚散落一地。
“怎么回事？”
负责该段的衙役头目厉声喝道。
锐利的目光扫了过来。
这一扫，学子抖得更厉害。
像是被抽走了所有力气，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来，只是惊恐地看着地上散落的东西。
一名眼尖的衙役一个箭步上前，捡起其中一卷散落的空白卷轴。
捏了捏，又对着灯光仔细照看，脸色骤然一变：“头儿！这纸，里面有夹层！”
此言一出，瞬间炸开了锅！
“夹带？！”
“竟敢在此处作弊！”
人群哗然，所有目光都聚焦在那名面如死灰的学子身上。
衙役头目铁色铁青，左手扶着腰刀，大踏步而来，一把夺过卷轴，三两下撕开表层。
里面赫然露出密密麻麻，用极细毛笔抄写的经文经典！
“好大的胆子！锁起来！”
头目怒吼。
两名衙役立刻上前，一左一右扭住了那名几乎瘫软的学子。
学子这才像是回过神来，涕泪横流，嘶声喊道：“不是我！不是我准备的！是，是有人给我的！
说万无一失，救我…我不是故意的……”
他的哭喊声在寂静下来的空气中显得格外刺耳，却无人同情。
科场舞弊，乃十恶不赦之大罪。
一旦坐实，功名尽革，流放充军都是轻的。
这突如其来的事件让整个贡院门口的气氛更加凝重和肃杀。
衙役们的检查变得更加严厉。
甚至堪称严苛。
严厉的怀疑几乎不加掩饰。
不少胆小的学子一时额头冒汗，手脚发软。
裴之砚眉头微蹙。
他注意到，在那名学子被拖下去时，在他旁边不远的队伍中，有几人神色有有异，迅速低头，还有一人甚至悄然后退。
排队十分不易。
大家此刻都恨不得往前挤。
眼看就要排到门口准备检查，这人却往后退？
而站在他身旁的章昊然，反应更是异常。
在“夹带”二字被喝破的瞬间，裴之逸清晰地感觉到章昊然猛地吸了一口冷气。
身体瞬间紧绷，手还捂向自己胸口位置。
甚至不自觉地后退半步，几乎要撞到后面的举子。
“章兄？”
裴之逸低声唤了一句。
章昊然猛地一颤，抬头看向裴之砚。
“没事，没事，只是觉得此人太过愚蠢，竟敢，竟敢做出这种事。”
“是啊。”
裴之砚若有所指，“的确太愚蠢，趁还来得及，定要悬崖勒马。”
章昊然神色微愣。
抿了抿唇，心里在天人交战。
最后以身体不适为由，去旁边缓一缓离开了队伍。
“裴兄，你说章兄今日是怎么了？”
柳明宇问，“往常他可是话最多的，身体也好，怎么今天无精打采的。”
裴之砚看了眼队伍后方：“可能是太紧张了吧。”
终于轮到了裴之砚这一拨。
衙役仔细核验了他们的文凭，又严格搜查了考篮和全身，甚至连发髻和鞋袜都没有放过。
检查裴之砚时，一切正常。
柳明宇他们也顺利通过，拿了各自号舍的信息，便各自祝福着去找位置。
整个贡院，设“天”到“盈”共一百二十区呈网格化排列，可容举子两千四百名。
裴之砚被分到黄字区三排三列。
他拎着考篮在自己的位置前站定了一会。
面前是一个深约五尺八寸，广约三尺九寸，高约八尺的小小房间。
仅设桌椅，木板嵌于墙上，白天作桌，夜间卸下为床，地面铺着砖石，微微倾泻至廊道暗沟。
裴之砚之前只是听秦田瑞口述。
现在亲眼见到这科考之地，内心还是有些波动的。
他拎着考篮走进去，打开嵌在墙上是的木桌，将考篮放在上面。
这次科考，首考经义。
辰时发题，规定酉时收卷。
拿到试题后，裴之砚第一眼便是检查一番，而后才是看题。
一共两题：
第一题是《周易》，刚健中正，纯粹精也；
第二题是《尚书》，监于先王成宪，其永无愆。
看到第二题的时候，裴之砚微微拧眉，这一题看似是说命，可实际上却……
在研墨的空档，正好可以整理思绪。
约两刻钟后，裴之砚开始提笔作答。
在规定收卷前半个时辰，他答题完毕，检查一番后，便开始闭目养神。
科考是个体力活。
他自问也有些功夫傍身，这一天下来，手脚都不能伸展开来，着实有些不舒服。
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