晨雾漫过竹梢时，江砚峰在药香中恢复意识。七根青翠的竹枝穿透他胸前伤口，末端浸在琥珀色的药汤里。他试着抬动手指，发现每处关节都插着银针，针尾系着浸过药汁的蚕丝，随呼吸轻轻颤动。
“莫要乱动。“
清冽的女声从竹帘后传来。素衣少女捧着陶罐跪坐在三尺外，指尖捻着刚从晨露里采下的紫灵芝。她的面纱绣着三七叶纹，腕间悬着的银铃随动作轻响，惊走了试图停在江砚峰伤口上的蓝尾蝶。
江砚峰望着胸前抽芽的青竹苦笑。那些南海沉香竹的枝条正在伤口中蜿蜒生长，将断裂的肋骨包裹成精巧的竹笼。竹节表面浮动着细密的金色纹路，竟与他体内剑骨的光泽如出一辙。
“这是拿我当药圃了？“他刚开口便剧烈咳嗽，竹笼缝隙渗出淡金色血珠。少女迅速将银针刺入他天突穴，另一只手拍开药罐封泥。数十只金翅甲虫振翅而起，贪婪地扑向那些金血，吸饱后纷纷坠入药汤，化作缕缕青烟。
“你的血对它们而言是剧毒。“少女用竹镊夹起焦黑的虫尸，“但它们对你续骨却是良药。“她掀开竹帘，晨光落在胸前的竹笼上，新生的竹膜正在伤口表面形成半透明的屏障。
“多谢姑娘相救。”江砚峰对少女微微颔首，可后者并没有理会，离开了屋内。
古星河踩着沾露的竹阶来到溪边时，少女正在石臼里研磨夜明砂。她发间的竹叶钗被晨雾打湿，在溪面投下细碎的光斑。昨夜子时，他亲眼见这姑娘用活竹替江砚峰接脉——截取三寸竹节植入伤口，浇上药酒后，竹纤维便如蛛网般蔓延生长。
“青溪医术果真玄妙。“古星河望着自己背后渐淡的龙纹。七日来浸泡的鹤顶红药浴，竟让逆脉诀的反噬消了大半。那些青黑色的鳞片状纹路退至肩胛，在晨光中泛着冷硬的金属光泽。
少女将药粉撒入竹筒：“南海沉香竹十年长一寸，植入人体后七日便可成骨。那位公子体质特殊，寻常人受不住这等霸道的疗法。“她忽然抬眸，目光落在古星河身上，“倒是你，当这些黑色鳞片纹路没过全身，你，会死...“
三日后
竹林中传来清越剑鸣。江砚峰斜倚青石，血影剑正挑着个竹篓走来。他胸前的竹笼已生出嫩叶，随脚步沙沙作响，宛如披着件碧玉甲胄。
“秦姑娘，今日的银叶菊采多了三株。“他剑尖轻挑，竹篓稳稳落在药碾旁。几片青翠的竹叶从伤口处飘落，在接触到药粉的瞬间燃起幽蓝火焰。
少女接过竹篓的手微微一顿：“你如何知道我姓秦？“
“药庐第三间竹舍的门帘上，绣着秦字纹。“江砚峰用竹枝挑起少女腰间玉牌，“纹样与姑娘袖口暗纹相同。“玉牌背面刻着的“悬壶“二字突然泛起微光，古星河瞳孔微缩——这正是当年鬼谷先生赠予医仙素问的信物。
第七日晨，江砚峰躺在药池中，看秦姑娘往池中投入第七味药。当墨色药汁染透池水时，他忽然开口：“这青蚨血需取自成虫，姑娘每日寅时入山，鞋底沾着断肠崖特有的赤壤。“
银针悬在他咽喉三寸处。少女面纱轻晃：“公子倒是好眼力。“
“我七岁那年被师父扔在幽州药市，闻着三百种药材长大。“江砚峰笑着握住她持针的手腕，指腹触到她腕间细密的旧伤痕，“断肠草混着青蚨血，是解狼蛛毒的上品。姑娘每日子时还要去后山照看病人吧？“
竹门外传来药杵落地的声响。古星河闪身而入，见秦姑娘袖中滑出半截绷带，沾着暗紫色毒血。
“是辰砂毒。“江砚峰嗅了嗅空气，“中毒者需每日换血七次，持续四十九天。“他突然掀开竹帘，指向后山隐约的灯火，“那里躺着的人，值得姑娘如此耗费心血？“
秦姑娘腕间银铃骤响，七根金针封住江砚峰周身大穴。她转身时面纱被竹枝勾落，月光照亮下颌处蜿蜒的疤痕——那形状竟与血影剑上的纹路有七分相似。
月圆之夜，古星河在竹林中见到青溪派秘术。七名弟子手持玉竹筒，围着石台上的老妪踏罡步斗。秦姑娘割破手腕，将血滴入筒中，青竹顿时绽放幽光。老妪胸前的毒疮冒出黑烟，却在即将溃散时突然暴起。
“师尊！“秦姑娘扑过去按住抽搐的老者。古星河这才看清那人面目——竟是二十年前名震江湖的医仙素问！曾经她来过青冥山，与师父洽谈过什么。只是此刻她满脸黑气，十指指甲已尽数脱落。
江砚峰的血影剑突然横在老者颈前，挡住飞溅的毒血：“她中的是子午断魂散。“他指尖点在老妪百会穴，淡金色的血珠渗入白发，“此毒遇血气反噬，需以金针封住涌泉、百会二穴，再取百年鹤顶红以毒攻毒。“
少女猛地抬头，月光照亮她眼中的血丝：“你如何知道解法？“
“当年师父为解此毒，试遍九千七百种药方。“江砚峰望着她腕间新旧交叠的割痕，“最后发现，最烈的毒往往要用更烈的毒来克。“他突然割破掌心，将金血滴入药碗。血珠与鹤顶红相融的刹那，碗中腾起七彩烟雾。
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