姜丰和熊楚楚回房休息，姜媛姐弟三人凑在园子里说话。
树枝间绕着彩灯，藤月季爬满了整个亭子，蝴蝶、蜜蜂在花丛中翩翩起舞……
姜衡看着这一切，笑道：“还是大湾这里好，怎么布置都不会被人闲话。上月父亲生辰，稍微办得隆重些，还担心被人指摘非议——世上总有些小人，是恨人有笑人无的。”
姜殊坐在姜衡旁边，有些愧疚地说：“父亲生辰，还有你下聘、迎亲我都在不在，实在惭愧。”
“自家兄弟，不在乎这些虚礼。”姜衡洒脱笑道，“哥哥为国镇守海外，能赶回来参加我的婚礼，已是意外之喜。”
姜殊见弟弟真不介意，也笑了，拉着弟弟关切地问：“你的伤如何了？信上说得不清楚。”
“都好了……你别听别人传得严重，我那是糊弄人的，也好让皇帝知道我吃了大亏，不再追究王珞的事。现在日常生活都没影响，左手写字、用枪也可以。”姜衡满不在乎地说着，还炫耀了一番自己“雀屏中选”的神技。
他语气欢快，但姜殊哪里听不出其中的失落？
这个弟弟自幼是最爱书画的，小时候常说要像魏晋名士一般留名青史。如今不能书画了，当然是失落的。
姜殊一把揽住姜衡的肩膀，拍了拍却没有说话。
姜媛在一旁亲自泡着花茶，看两个弟弟互动。
他们姐弟三人难得聚在一起，在这夏日的午后，温馨的亲情在流动，竟比这满园繁花更动人。
姜媛把淡黄色的菊花茶放在两个弟弟身前，姜殊和姜衡忙道谢。
菊花茶里放了蜂蜜，甘甜清香，甚是解暑。
姜殊和姜衡喝了一杯，又自己斟茶，连喝三杯才作罢。
“姐姐泡的菊花茶，还是小时候的味道。”姜殊感叹。
姜媛微笑：“你们两个也和小时候一样，一喝就是一大壶，小雪姐都笑你们如牛饮水。”
姐弟三个一起笑了起来，那时候……高家表兄们也住在他们家，爹娘为了几个孩子的束修都得俭省着，夏日里喝蜂蜜菊花茶就是最好的享受了。
亭子的四周放着冰盆，从海上吹来的风拂过花丛，树叶沙沙作响。
姜衡细细说着父亲进京之后的事：
冬至的论道会，群贤毕至、舌战群儒，奠定了父亲科学派开山祖师之位；
西山雪崩，父亲施展输血神迹救下施平波，又在朝堂上当众演示其中原理；
耕耙礼上，父亲在首辅之上行“五推五返”之礼；
…………
一直说到近期最受瞩目的章成贺告老还乡和施伦带兵压境、获颁丹书铁券一事。
这些事，姜媛和姜殊从朝廷邸报、家信来往中大多也知道了，但还是第一次听说内情。
其中很多事，姜衡参与其中，说起来更加细致，听的人更觉惊心动魄。
“父亲回朝以来，每一步都如履薄冰。”半晌，姜殊幽幽叹道，“有时候我真的觉得……当初父亲前往北美后，我们一家就该悄悄撤离，大夏建国后，我们就都不回来了，朝廷又能奈何？”
“如此，父亲也可以像陈璋一样洒脱自在，不用活得那么小心翼翼。”
姜媛淡淡说道：“因为父亲不是陈璋，他放不下。从前人们说父亲重情，还有人说他是沽名钓誉。但我看来，父亲的确是世上最重情的人。”
“他重视对国家、对民族的感情，总是担心华夏民族落后于世界；他重视衡江边论道的旧情，不愿和皇帝反目成仇……这就注定了，他绝不会背弃国家和皇帝，到大夏去逍遥自在。”
姜衡也说：“我虽然心疼父亲的不易，却不能说他的做法是错的。人之所以为人，便有七情六欲，若是斩情绝义，纵使位居高处，也是孤家寡人。”
“我想，像唐昕、沈之鹤、罗鹏这样的朝廷委派的官员最终都愿意追随父亲，正是因为父亲重情。即使是陈璋和范致远，也更愿意追随‘仁德’之人，而不是阴险狡诈的小人，连睡觉都不安稳。”
姜殊：……好吧，你们说的对。
姜媛看了看姜殊，笑道：“父亲的理想就是登阁拜相，为国家的发展尽自己的力。如今眼看着目标即将达成，我们做儿女的该为他高兴才是。”
姜殊凝重地点了点头。
父亲不愿负皇帝，只希望皇帝也不要负他。
那么史书上，还能留下一段君臣共经患难、共创盛世的佳话。
姐弟三人碰了碰杯，姜衡说道：“父亲登阁拜相的事……章首辅连上三道告老奏折，京中不少人疑惑他为何突然偃旗息鼓、对父亲退让，我只担心……皇帝会不会查出什么。章成贺不能顺利抽身，对父亲也是不利的。”
“淮扬那里的事嘛……”姜媛放下茶杯，轻笑道：“章成贺的长子章泰回乡处理首尾，但十多年的经营，哪里是说掩盖就掩盖得了的？朝廷随后也派了人去……”
“若是让朝廷查出了他家私设码头、截留税银的事，章成贺晚节不保就罢了，父亲入阁一事也得节外生枝。”
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