看见转乡间小路的标志牌时，我松了口气，知道路没走错，也可以回答施莱特剩下路程大概需要多长时间了。碎石土路限制了行车速度，颠簸、晃眼的光斑，去年的记忆逐渐清晰，羊肠小路、土坡、田埂、竹林、鱼塘，奚萍家到了。门楣上挂着“照妖镜”的老式院门并未上锁，推开那两扇对开木门，吱呀声通报着我们的到来。奚萍满脸堆笑地从屋里迎了出来，热情地招呼我们在院里停车。奚薇的同学、敏敏和敏敏哥也都在，年轻人很快打成一片。那连体小划子一如既往存在漏水这个“老大难”问题，只是今年简单的修补仍无法达到载人下水的程度。男生间似乎极容易熟络，施莱特和敏敏哥才认识没一会，却如同熟识多年的老友，一唱一和地与女生斗嘴，下湖摸“藕肠子”打配合也相当默契。
去时有了经验，返程时间便能算得精准。从集合时间倒推，我们一点多就得出发。吃过午饭，稍做休息，准备回城。奚萍客气地把我们送出竹林，说过些日子，约上艺婷和东霞她们再去玩。我也客气地应了，只是心里想想，感觉能把人凑齐再去的机会渺茫。
又是夏日午后的烈日，这天还少了前一日湖水的清凉，只好靠车速带来的风聊以驱暑。这时从市里开往县城的班车大约是早上开过去的，好几个司机在我们车后老远就开始有节奏地点按喇叭，车经过我们身边时还刻意摇下车窗看稀奇似的扭头看我俩。施莱特笑着说我俩是找罪受的神经病，我也笑着附和。神经，却也快活。
今天施莱特突然煞有介事地打电话说他早上在军检的地方遇到苏小鹏了，下午还要面试，然后就挂了电话。不知他为什么会没头没尾地专门打电话告诉我这个，但我着实被这个消息惊到了。她爸跟我说了她填的第一批志愿，却没告诉我她还报了提前批。以我对她的了解，她的性格、爱好没有一丝能跟部队对上号、挂上钩。回想若干年前，她似乎曾说过有报军校的打算，无非是因为军校免学费、发生活费，她某个亲戚在首都某部队是个军官，可能会有好的工作安排之类的。但那时似乎也就是随口说说，没想到她真的报了，还去体检、面试了。而我想考军校的心，终究只是止步于“想想”，从未执行一丝一毫。从某个角度看，这也算好友与我“心有灵犀”，替我圆了心愿吧。
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无论我是沉浸在苏小鹏报军校的震惊中，还是流连于与朋友在田间玩乐的回忆里，都抵不过父母争吵的威力。今天的争吵结束于爸爸朝我怒吼：“你自己的事怎么都不干？！还不去看看查分的情况？！”这一招叫“模糊焦点、转移话题”，是爸爸常用的结束争吵的手段。我虽看得明白，但无端充当了出气筒，还是有些委屈。算了，他们的争吵由我而起，可怜天下父母心……
接到爸爸的指令，我去给招生咨询的打电话，抄的那个号码怎么也打不通，只得去学校打探情况。行至半路，遇到毛广海，他穿着黑色T恤、白色球裤，拖着人字拖，背着装有简单行李的背包，准备去客运站坐车回家。听说我要去学校看查分结果，他便改了主意，转托随我回了学校。
“你怎么今天才回家？”我随口闲聊。
“唉！回去也没什么事，在这边闲逛了两天。”他说得随意，我却觉察出他有些许迟疑，也许回家有不愿面对的什么吧。
“你平时成绩挺好的，也许这次是大意了，没发挥好！”我安慰道。
“嗨！我这人水平就这样。”他答道，不知这是谦虚，还是意志消沉、失去自信了，与我印象中高一时总端着“天下老子第一”的姿态、自信到嚣张的他全然判若两人。
“呃~第二批志愿你没填，是已经打算好复读了还是有其他打算？”我不知从何安慰起，也许安慰对他来说也是种羞辱，便另起话题。
“再好好复习一年吧，不能再吊儿郎当了。”他笑笑，仍旧说得轻巧。
找到值班的招生老师，我俩报出姓名和考号，老师说查询结果没问题，我不死心继续追问其他人的情况，老师说这一批查分的人里除了一个人综合科分数汇总少加了2分以外，其他人分数都没错。抱有侥幸的小火苗被浇灭后，心中反而坦然了。
我俩离开学校，一路聊着志愿、复读的话题。行至客运站，毛广海上车前客气地冲我说了句“谢谢”。这突如其来的礼貌让我有点不适应。是高考失利的磋磨夺走了他原来的霸气、棱角和个性？还是挫折教会了他人情世故？这是成熟还是消沉？这变化是好还是坏呢？
人啊，终究是会变的！也许，人的成长只在一瞬间。
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2001年8月2日……星期四……晴
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买菜、洗衣服、帮亲戚带孩子，这些根本无法让“陶然”这个名字从我脑海里消失。爸妈为我志愿的事吵嚷不断。在这个漫长难熬的暑假，心烦意乱的我决定找点事做。之前军乐队的兵哥哥说我可以去找他们班长学乐器，要不去找他们？只见过一面的陌生人，这样去麻烦别人好吗？我不知道他们部队番号、地址，甚至连一个完整的名字都不知道，只知道班长姓孟。在偌大的一个县城里，这要如何找？可越难完成的事越激发了我的挑战欲。考虑犹豫再三，我还是决定行动。
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