大明宫的朱红宫门在暮色中泛着冷光，檐角的铜铃裹着白布，风一吹便发出沉郁的呜咽。
王颜禾扶着弘化公主踏上白玉阶，阶缝里还残留着祭奠的香灰，踩上去簌簌作响。
宫女捧着的白幡从殿宇两侧垂落，将巍峨的含元殿遮得只剩半角飞檐，连空气中都飘着经幡焚烧后的苦涩气息，那是为太上皇李渊守丧的味道。
弘化公主的石榴裙在一片缟素中格外刺目，她攥着王颜禾的袖口，指尖冰凉："陛下会不会... 因国丧迁怒于和亲之事？" 话音未落，殿内传来太监尖细的唱喏："宣护送使王颜禾、弘化公主入殿 ……"
踏入含元殿时，王颜禾才见李世民一身素色龙袍，腰间系着白绫，坐在御座上。
御案前的青铜香炉插着三炷长香，烟气袅袅升向殿顶，将李世民的脸映得忽明忽暗。
殿下的文官武官皆穿孝衫，腰间的麻带垂在青砖上，连呼吸都透着压抑。
"臣王颜禾，率护卫队护送弘化公主归朝，幸不辱命！" 王颜禾单膝跪地，甲胄上的盐霜蹭在青砖上，留下细碎的白痕。
弘化公主紧随其后屈膝行礼，声音带着未散的哽咽："孙臣... 叩见陛下，恭请圣安。"
李世民抬手示意平身，目光落在王颜禾身上时，才添了几分暖意：“西征之事，承范已奏报于朕。吐谷浑王庭政变，你能临机决断，逼诺曷钵签下新约，护住公主，实属难得。”他顿了顿，指腹摩挲着御案上的吐谷浑舆图，“李靖北路军已破伏俟城余部，你这一路，既护了和亲根基，又断了吐蕃借乱插手的念头，朕心甚慰……！”
殿外忽然飘起细雨，打在殿宇的琉璃瓦上，发出沙沙的声响。
李世民从御座旁取过鎏金令牌，令牌上刻着 "斥候武牙将军" 六个篆字，命人递向王颜禾：“朕念你屡立奇功，特封你为正四品斥候武牙将军，仍领斥候营，辖左右两部探马。”
王颜禾双手接过令牌，入手冰凉，令牌边缘的龙纹硌着掌心，这武牙将军虽是杂号将军衔，＜解释；古代斥候的地位不如正规军，所以针对斥候的将军衔属杂号军衔，并无实际兵权。＞却是大唐斥候将领的最高殊荣，此前唯有随李靖征战突厥的苏定方得过此职。
他刚要谢恩，却见李世民摆了摆手，目光扫过殿外的雨帘，声音压低了几分：“诸卿先退，王颜禾随朕入偏殿。”
文武官散去后，含元殿的寂静更显沉重。王颜禾跟着李世民穿过回廊，偏殿内未设灯火，只点着两盏白烛，烛火映着墙上挂着的《长安城舆图》，图上的朱雀大街用红线标出，正是他们白日走过的路。案上摆着一个青铜镇魂鼎，鼎内的香灰积了半寸，显然是近日频繁祭拜所用。
大明宫偏殿的烛火被夜风卷得忽明忽暗。李世民解下腰间玉带，随手搭在龙纹案上，案上摊着两卷文书 —— 一卷是钦天监的星象图，另一卷是袁天罡亲笔写的谶语，墨迹还带着几分阴湿的潮气，像是刚从冥界沾了寒气。
王颜禾刚卸了甲胄，玄色衬袍上还沾着玉门关外的沙尘，见帝王屏退左右，便知有密事相托。
果不其然，李世民拿起袁天罡的谶语，指尖在 “荧惑守心，帝星旁有阴煞缠” 几字上反复摩挲，声音比殿外的春风还凉：“袁天罡前日入宫，说太上皇的魂…… 被困阴间。”
王颜禾心头一震，却没接话，李世民继续说道：“之前听承范说过，说你是修罗之体，体内有至阴之气。可属实……？”
王颜禾反复思量，这皇帝莫不是要我去冥界为太上皇引魂？
李世民转身看着他，见他不语，将星象图推到王颜禾面前，图上代表李渊的星子旁，缠着一缕墨色细线，与代表李建成的暗星隐隐相连。
“太上皇崩后，朕夜夜梦到太极宫的梅林，” 他垂眸时，鬓角的银丝在烛火下格外显眼，“梦里太上皇总站在梅树下，身后跟着建成兄长，建成兄的袍角沾着血，却不说话，只盯着朕。”
袁天罡的谶语上，还写着 “阴煞源于旧怨，需通幽使者解厄”，王颜禾指尖拂过这行字，便知袁天罡早算出他是极阴之躯，可以入冥界。
李世民似怕他推辞，又道：“朕知道你此去西征经历百战艰辛，又护公主回长安，本不该再劳烦你。可太上皇魂困阴间，建成兄长怨念不散，我夜夜难眠，你我君臣一场，能否帮朕分担此忧？”
王颜禾忙躬身施礼回道：“回皇上，臣……！虽有通幽的本领，但……！”
李世民看出他的顾虑，缓缓的说道：“你自去做，成与不成，唯承天意，朕不怪你……！”
王颜禾见推脱不掉，只能硬着头皮应承下来：“臣……！定竭尽全力，如果臣此去冥界遭遇不测，还请皇帝能够善待我的家人！”
王颜禾心想：“不就是去冥界么？虽然对我来说小事一桩，但……！也不能让皇帝觉得我很容易就能做到，该把丑话说到前头，万一……！引魂失败了，可别怪我……！我可是拼了命的给你办事了！”
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