气氛瞬间绷紧。
连那两名一直吊儿郎当的驿卒，脸色也变了。
李驿卒下意识地勒紧了缰绳，靠向他的同伴，声音发颤：“张哥，是……是冲我们来的？”
张驿卒的脸色青白交加，他死死盯着雪地上的蹄印，嘴里骂了一句脏话。
他再蠢也明白，三十多骑边军，绝不是出来踏雪寻梅的。
如果是冲着他们来的，就凭他们两个人，加上这几个手无寸铁的流犯，连给人家塞牙缝都不够。
顾文珏没有说话，他翻身上马，与程之韵的马车并行。
“怎么办？”他压低声音。
“什么怎么办？”程之韵的声音从车帘后传来，平静得没有一丝波澜，“路是朝天开的，往前走就是了。”
顾文珏一愣，随即明白了她的意思。
现在掉头，等于不打自招，只会死得更快。
往前走，或许还有一线生机。
“戒备。”顾文珏只对顾二牛和赵七说了两个字，便催马回到了队伍最前面，与那两名驿卒并排。
张驿卒看了他一眼，嘴唇动了动，想说什么，最终还是咽了回去。
在这种时候，这个看似文弱的流犯，身上那股沉稳的气度，竟比他这个锦衣卫探子更让人安心。
车队继续前行，速度比之前更慢了。
所有人的耳朵都竖着，听着风雪声之外的任何一点动静。
马车里，林颂宜紧紧抱着两个孩子，手心全是冷汗。
程之韵却掀开车帘的一角，仔细观察着路边的环境。
山势渐缓，路边出现了一条被冰雪半封的溪流。
空气里，除了风雪的寒气，似乎还多了一丝若有若无的……秽气。
又往前走了约莫一里地，绕过一个山坳。
眼前的景象，让所有人都停了下来。
前方不远处的背风坡下，果然驻扎着一支队伍。
三十多名骑士围着几堆快要熄灭的篝火，一个个垂头丧气，盔甲上落满了雪。
他们的战马被拴在一旁，同样无精打采地低着头，连响鼻都懒得打一个。
这根本不像一支准备伏击的精锐，倒像是一群打了败仗的散兵游勇。
“站住！什么人！”
队伍最外围的哨兵发现了他们，立刻厉声喝问，举起了手里的长枪。
张驿卒清了清嗓子，催马上前几步，从怀里掏出一块腰牌，高高举起。
“官府公干，押解犯人回京！尔等是何人，为何在此逗留！”他端足了官腔，试图拿回场面上的主动权。
那哨兵看到腰牌，愣了一下，随即转身朝营地里喊了一声。
一个身材高大，看起来是个小头目的年轻军官走了过来。
他先是瞥了一眼张驿卒手里的腰牌，脸上没什么表情，接着视线扫过后面的顾文珏和两辆马车，眉头皱了起来。
“京里来的？”他的声音沙哑，带着边地特有的粗粝感。
“正是！”张驿卒昂起头，“我等奉旨行事，你们速速让开道路！”
那军官却像是没听见他的话，反而朝他走近了几步，用力吸了吸鼻子。
“你身上……有药味？”
张驿卒一愣，下意识地摸了摸怀里揣着的那瓶【百草霜】，随即反应过来，脸上露出一抹得意。
“算你识货。这是京城秘药，千金难求。”
军官的眼睛亮了一下，但随即又黯淡下去。
他没有理会张驿卒的炫耀，而是直接开口，声音里带着一股压抑不住的焦躁：“我们是北地来的巡防营，三天前追剿一伙马匪，被暴雪困在了这里。现在半数兄弟都上吐下泻，浑身没劲，马也倒了好几匹。你们既然是京里来的，身上带了治病的药材没有？”
原来是病了。
程之韵和顾文珏对视一眼，都明白了。
张驿卒却把这当成了敲竹杠的好机会，他捏着怀里的药瓶，拿捏起姿态：“药嘛，自然是有的。不过我这药金贵得很，可不是随便什么人……”
“滚！”
那军官根本不等他说完，就直接一个字砸了过来。
他瞪着张驿卒，眼神凶狠得像头饿狼：“老子们在边关为国卖命，肠子都快拉出来了，你个京城来的阉狗还想跟老子谈价钱？再不拿出来，信不信老子一枪捅了你，抢过来也是一样！”
边军的悍勇和对京官的鄙夷，在这一刻展露无遗。
张驿卒的脸瞬间涨成了猪肝色，他被骂得狗血淋头，却一个字都不敢反驳。
他毫不怀疑，眼前这个丘八真的敢动手。
就在气氛僵持到极点的时候，程之韵从马车上走了下来。
“这位军爷，别动气。”她的声音清清淡淡，却让所有人的注意力都集中了过来，“你的人不是病，是水土不服，喝了不干净的水。”
她指了指不远处那条溪流的上游。
“那里的水，有问题。”
军官顺着她指的方向看去，将信将疑：“胡说！我们喝了好几天了，怎么就……”
“你们看，”程之韵不紧不慢地走到溪边，指着一块被雪覆盖的平地，“这里是不是有动物粪便的痕迹？上游肯定有野兽的尸体，腐烂了，污染了水源。你们喝了这水，不闹肚子才怪。”
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