“煤？”
这两个字从程之韵口中吐出，轻飘飘的，却像两块石头砸进了霍靖和顾文珏的心里。
顾文珏的眉头微微蹙起。
煤，他当然知道是什么。
那是北地一些贫苦人家，在实在找不到柴火时，才会从山里挖出来取暖的黑石头。
燃烧时气味呛人，浓烟滚滚，还带着毒性。韵儿要这东西做什么？
霍靖的反应则要直接得多，他那张饱经风霜的脸瞬间写满了错愕和不解。
“程先生，你要那玩意儿干嘛？那黑石头又脏又臭，烟还大得能把人熏死！军中铁匠营里倒是存了些用来锻铁，可你要它……莫非是工坊里也要打铁？”
“不打铁。”程之韵摇了摇头，她的神情很认真，没有半点开玩笑的意思，“我要用它，来做紫玉薯糕。”
“什么？！”霍靖这次是真的叫了出来，他怀疑自己听错了，“用那黑石头做吃食？程先生，这可万万使不得！那东西有毒！”
周围还没散去的几个亲兵校尉，也都面露惊骇，看着程之韵的表情，活像在看一个疯子。
用煤做饭，闻所未闻！
“大将军稍安勿躁。”程之韵不急不缓，她很清楚这个时代对煤的认知，也早就想好了说辞。
“您想，我们现在的紫玉薯糕，都是用柴火灶蒸烤。火小了，糕不熟；火大了，又容易焦。想要大规模生产，保证每一炉出来的点心品相和口感都一模一样，对火候的控制就必须精准。”
她顿了顿，循循善诱：“柴火燃烧，时强时弱，难以掌控。我便一直在想，有没有一种东西，能提供一种持久、稳定，并且热力足够强大的火源？”
顾文珏立刻明白了她的意图，接口道：“所以，你看上了煤？”
“正是。”程之韵赞许地看了他一眼，“煤石虽然粗用时烟大有毒，但那是因为它没有烧透。我查阅过一些杂记孤本，上面有一种猜想，若是将煤石碾成粉末，混合上黏土，再做成固定的形状，或许就能让它烧得更充分，火力更稳定，烟气也会大大减少。”
这番理论，在这个时代听来，无异于天方夜谭。
霍靖听得一愣一愣的，他一个领兵打仗的将军，哪里懂这些。他只觉得，程先生说的每个字他都认识，但连在一起，就玄乎得厉害。
“粉末……黏土……固定形状？”霍靖咂摸着这几个词，将信将疑，“这样就行了？烟就没了？毒也没了？”
“能不能成，总要试一试。”程之韵的语气充满了自信，“若此法可行，我们便有了一种比木柴便宜百倍，热力却强上十倍的新燃料。工坊的产量能翻多少倍，大将军可以自己算一算。这笔账，值得我们赌一次。”
“便宜百倍，热力强十倍……”霍靖的心脏猛地一跳。
他是个务实的人，玄乎的道理他不懂，但他懂账。
南境大营几十万张嘴，每日消耗的柴薪就是个天文数字。如果真能用那不值钱的黑石头替代，省下来的银子，能多换多少粮草，多添多少兵甲！
而工坊……如果产量翻上十倍，那七成的利润……
霍靖的呼吸陡然粗重起来。
他看向顾文珏，寻求自己副将的意见。
顾文珏对他微微颔首，声音沉稳：“大将军，内子行事，向来有的放矢。此事听来虽奇，但其中利害，您已明了。抚远城东三十里外的黑风坳，就有一处废弃的煤坑，当地山民偶尔会去挖一些。不妨先取些回来，在营外寻个僻静处，让之韵一试。成了，我南境大营将添一大利器；即便不成，也无非是耗费些许人力，无伤大雅。”
顾文珏的话，彻底打消了霍靖最后的顾虑。
风险极小，回报却大得惊人。这笔买卖，怎么算都划算！
“好！”霍靖猛地一拍手，“本将军就再陪你疯一次！霍启！”
“末将在！”
“你立刻带一队人，去黑风坳，给本将军拉一车……不，拉五车黑石头回来！要快！”
“是！”霍启领命，带着一帮同样好奇的士兵，兴冲冲地去了。
看着远去的队伍，程之韵暗暗松了口气，第一步算是稳住了。
就在此时，她的脑海里，响起了久违的系统提示音。
【叮！检测到宿主正在开拓全新生产领域，试图将初级能源应用于食品加工，触发隐藏条件，【副业】板块已解锁！】
【副业】？
程之韵心念一动，一个全新的面板在她的系统界面中展开。
与【主业】板块里那些种子、肥料、农具不同，【副业】板块里空空荡荡，只有一个孤零零的分类——【工坊基建】。
她点开【工坊基建】，里面立刻弹出了一个商品。
【商品名称：手动蜂窝煤压制机图纸】
【商品介绍：一份来自异世界的智慧结晶，结构简单，易于仿制。可将煤粉与黄泥的混合物，高效压制成标准尺寸的蜂窝煤，极大提升燃烧效率，减少有害烟气。是开启能源革命的第一步！】
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