“属下明白了！”
李昭领命而去，沈青梧则继续在流民棚子查看。
刚走到第二排草棚，就见几个灾民正围着个穿短打的汉子争执，汉子手里攥着个布包，里面似乎是粮食。
“这粮是我好不容易从家里带来的，凭什么要交上去？”汉子涨红了脸，把布包抱得更紧。
棚长急得直跺脚：“不是要你的粮，是让你先拿出来周转！等大人的粮到了，双倍还你！”
沈青梧走上前，掀开布包一看，里面是半袋糙米，还混着些碎糠。
她抬头看向汉子：“你这粮，能撑几天？”
汉子愣了愣：“顶多撑我一家三天。”
“要是把粮交出来，你和你家人都能去做工领粥。”沈青梧声音放缓，“修好了河堤，明年田地就不会被淹，你家的地也能种粮。孰轻孰重，你该算得清。”
汉子沉默了片刻，终于松开手：“我信大人一次。要是日后兑不了现，我再找大人要说法。”
沈青梧让周明登记好汉子的姓名和粮数，承诺日后双倍奉还。
消息传开，不少带了粮的灾民都主动把粮交了出来，棚长捧着收来的粮，脸上终于有了笑意：“这样一来，这里至少能多撑两天！”
夜深时，李昭从孙府回来，脸色沉郁：“孙老爷说可以再捐赠五十石粮，但是银子和工具他实在是没有了。”
从县衙赶过来的王二气得跳脚，“他送来的粮食能吃吗？别又是送发霉的过来！”
“意料之中。”沈青梧没生气，反而笑了笑，“他就是想等着我低头。”
她转身看向周明：“明日你去趟淮津府递个文书，就说山阳县修河堤、疏河道，需要府衙支援些粮和工具。另外，把灾民做工的情况也写进去，让苏知府知道咱们不是在坐以待毙。”
沈青梧心里清楚，苏知府现在恐怕也还在收拾上任知府留下的烂摊子，这赈灾粮的事情他应该也很头痛。
周明应下，又担忧道：“可府衙的文书审批至少要七日，咱们的粮只够撑十日，要是府衙那边慢了……”
“不会慢。”沈青梧抬头望向阴沉沉的天色，“明日我去淮津府赴宴，见到苏知府，当面说清楚情况，应该能加快审批。”
夜色渐深，流民棚子渐渐安静下来，只有偶尔传来的咳嗽声和孩童的呓语。
沈青梧站在河堤边，望着浑浊的运河水，心里却清明得很。
十日时间，看似紧迫，却也足够。
她要借着修河堤、垦荒地的由头，把灾民组织起来，既能解决眼前的粮荒，又能为明年的耕种做准备，至于孙承宗，她总有办法让他拿出存粮。
……
第二天一早，天刚蒙蒙亮，一辆青布马车就从山阳县衙驶了出来，车轮碾过带霜的官道，朝着淮津府方向赶去。
马车外，王二骑着匹瘦马紧随在侧，他时不时回头瞟一眼身后跟着的李昭，眉头紧皱。
忍了约莫两里地，他终于忍不住策马往马车旁凑了凑，压低声音唤道：“大人？”
车帘被一双修长的手掀开，沈青梧探出头来，晨光落在她清隽的眉眼上，冲淡了几分官服的严肃：“怎么了？前面出什么岔子了？”
“没有，没有！”王二连忙摇了摇头，犹豫好一会才小声道，“大人，您真要让我提前回山阳？近来官道上不太平，我听说……””
他说到一半又顿住，声音压得更低了些，“要不让周明或者阿吉陪着您一起去府衙？”
“阿吉早扮成力夫混进码头查漕运了，你忘了？”
沈青梧无奈一笑，“周明得在县衙坐镇，整理赈灾粮的账册，走不开。”她的目光扫过后面骑马的李昭，声音沉了些，“更何况，城西灾民棚子也得有人盯着，钱文彬这个人我信不过。”
王二自然也知道沈青梧的安排都是有道理的，只是李昭那小子之前可是有前科的。
这次让他独自跟着大人去府衙，他是千万个不放心，“可他……”
“我知道你担心什么。”
沈青梧从马车里探出身，重重拍了拍他的肩膀，“我不是手无缚鸡之力的书生，自保没问题。而且李昭本性不坏，当初是被胁迫的，既然我把他从牢里提出来，就没再猜忌的道理。”
王二还是不放心，沉沉叹了口气，小声嘟囔：“可他一个大男人，做事粗手粗脚的。大人您三年后就弱冠了，也该考虑成亲的事了，找个细心的娘子照顾起居，总比让李昭跟着强……”
沈青梧嘴角猛地一抽，扶着车帘的手都晃了晃：“我不急。”
王二还想再说，却见沈青梧朝他递了个眼色，李昭正策马往这边靠，显然是听见了两人的对话。
他只好把剩下的话咽回去，狠狠瞪了眼凑过来的李昭，又叮嘱：“那您万事小心，府衙要是有动静，我让阿吉第一时间送信。”
“知道了。”沈青梧笑着点头，放下车帘前，特意朝李昭道，“路上多留意周遭，有可疑人影立刻说。”
李昭连忙应声，他知道王二的顾虑，也清楚自己从前犯的错，这次跟着沈青梧去淮津府，心里早憋着股劲想证明自己，此刻脊背都挺得更直了几分。
马车继续前行，晨光渐亮，霜气在官道上慢慢消散。
沈青梧回头看了眼王二离去的背影，心里稍微松了口气。
沈志远户帖上面登记的年龄比原主大一岁，今年已经是十七了，景朝的男子大都是舞勺之年就定亲了，自己顶多拖到弱冠，再往后拖就会引人怀疑了……
“大人，前面快到淮津府地界了。”
李昭的声音突然从车外传来，“路边好像有几个挑夫，看着不太对劲。”
沈青梧立刻坐直身子，掀开帘角一角望去。
只见官道旁的茶寮外，三个挑夫模样的汉子正围着一张桌子，却不喝茶，只频频往马车这边瞟，腰间似乎还藏着东西。
“别惊动他们。”沈青梧低声道，“继续往前走，到了府城门口再做打算。”
李昭应了声，悄悄放慢了马速，目光却始终盯着那几个汉子。直到马车驶过茶寮，他才松了口气，回头道：“大人，他们没跟上来。”
沈青梧却没放松，手指敲了敲车壁：“未必是冲着我们来的，淮津府最近不太平，漕运上的人说不定也在盯着府宴。你一会到了府城，多留意一些周边情况。”
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