沈青梧心下一动。
闲置多年？怪不得沈万山敢在门口与人堂而皇之交谈，想来是认定这地方偏僻无人，足够隐秘。
她面上笑意不变，顺着话头道：“多谢堂兄提醒，我头次回族里，诸多路径还不熟悉。”
话锋一转，她状似无意地问道：“不过方才我似乎看见宅子外有个身影闪过，这闲置的老宅，还有其他人出入吗？”
沈明昌有些茫然的摇了摇头，“宅子里并无旁人居住，只是家父每隔些时日，会吩咐下人进去洒扫除草。不知堂弟方才看到的人影，是什么模样？”
“兴许是我刚刚看错了，”沈青梧没有继续这个话题，转而问起他的学业。
聊到这个话题，沈明昌的情绪瞬间兴奋起来。
自从上次沈青梧在苏知府那帮他打探到贡生吏部考核的章程与时限，他便有了明确的备考目标，学习方向与重点都清晰了许多，效率事半功倍。
更难得的是，国子监的司业也对他颇为青睐，时常耳提面命，多有提点。
沈青梧没有打断他的话，只是静静听着他滔滔不绝地讲述近来的学业进展与见闻。
直到两人走到祭祖宅院附近，周围往来的族人渐渐多了起来，沈明昌才意犹未尽地收了话头。
清明的祭祖与过年前那次不同，并没有那么隆重，所以并不是所有的族人都回返回本家。
更确切地说，这节气更像是沈氏各旁系联络情谊、互通声气的聚会。
接下来几日，沈青梧眉头都被络绎不绝的宴席邀约缠得不胜其烦。
但她此行是带着目的来的，鸿影和李昭还没打探到足够多的消息，所以即使再烦，她还是打算耐着性子待满三天。
如果不是一件意外事件的发生，她还真的不会那么急着赶回去。
第二日午后的族宴上，酒过三巡，沈万山便借着几分酒意，拍着桌子站起身，目光灼灼地看向沈青梧：“志远，你再过两年便要及冠了，为父在你这个年龄早就成家了！此次祭祖，族里好些旁支的姑娘都跟着回来了，皆是知书达理、容貌周正的好人家，为父已经替你相看了三个，今日特意请了过来，你瞧瞧哪个合心意，咱们尽早定下亲事，也好让族里放心。”
话音刚落，席间几位族老立刻跟着附和。
一个头发花白的老头捋着花白的胡须，笑得眼睛都眯了起来：“志远贤侄如今是朝廷命官，身份不同了，正该配个端庄得体的正妻打理后院。我看南院三房的丫头就不错，性子温婉，家底也清白，配得上贤侄。”
“是啊是啊！”
其他人也跟着凑趣，眼神在沈青梧身上打转，“若是贤侄暂时没看中的正妻人选，先娶几房妾室也成啊！左右后院不能空着，也好有人照顾你的饮食起居，不耽误你处理公务。”
这话一出，其他族人也纷纷应和，七嘴八舌地劝着：“县令大人身份尊贵，多纳几房妾室也是应当的！”
“咱们沈家出了这么个大人物，早日开枝散叶才好！”
席间的议论声此起彼伏，目光齐刷刷地落在沈青梧身上，带着巴结与急切，仿佛在他们面前的是一块令人垂涎的唐僧肉，嘴里说着为她着想，实际上恨不得趴在她身上敲骨吸髓。
沈青梧脸上的笑意瞬间僵住，心底窜起一股无名火。
原来沈万山在这等着她呢！
看这样子，他应该是早几日便回了老宅，提前和沈氏本家的族老们说了什么，让他们配合他来演这一出戏，想在众目睽睽之下逼她应下婚事，这些人便也能从她这里分一杯羹。
“多谢诸位长辈的好意，但此事恕我不能从命。”
沈青梧放下酒杯，面无表情的环顾了一圈，冷声道：“我如今刚上任不久，县中公务繁忙，实在无暇顾及儿女私情。至于纳妾之说，更是无稽之谈，此事不必再提。”
沈青梧这话可谓是没有留一点情面，稍微有些眼色的人都知道她这是真的发怒了，不是假意推辞，其他人连忙住了口，不敢再提这个话题。
“公务再忙，婚事也不能耽误啊！”
只有沈万山还在锲而不舍的劝道，“你如今孤身一人，为父实在放心不下！再说族里这些姑娘，哪一个不是百里挑一的好模样、好品行？你还有什么不满足的？”
沈青梧似笑非笑的盯着他，沈万山这一步棋走得实在是险。
三个月前，自己还当着众人的面让他下不来台，他今天竟然又打算故技重施。
是算准了她不会当着所有人的面翻脸吗？
还是说，发生了什么突发事件，让他不得不兵行险着，只为了能拿捏住自己……
“此言差矣。”
一旁的沈明昌见气氛僵持，连忙站起身来打圆场，“诸位长辈，堂弟如今身担县令之责，县中大小事务缠身，确实无暇顾及私事。再说，堂弟如今正是为国效力的关键时期，若是后院之事分心，反倒耽误了政务。不如先缓一缓，等堂弟忙过这阵子，或是寻到真正心意相通之人，再议婚嫁也不迟。”
他顿了顿，又笑着补充道：“况且堂弟如今还年轻，又得知府大人看重，婚事也该郑重些，若是仓促定下，传出去反倒显得不妥。不如先记下各位长辈举荐的姑娘，日后慢慢考量，岂不是更稳妥？”
沈明昌这话不仅是给了族老们台阶，还暗含了不少信息。
其他人自然也听出了他话里话外的意思，无非是暗示沈青梧近几年很可能升迁，娶妻一事不能草率。
几位族老沉吟片刻，纷纷点头附和。
“明昌这话倒是在理，志远贤侄的婚事，确实该郑重。”
“那便先记下，日后再议也好。不过贤侄也别太较真，若是遇到合眼缘的，也不妨先处处看。”
沈万山见状，虽有些不甘心，却也不好再强行施压，只能悻悻作罢。
但这场宴席之后，族里的长辈们却没歇着，接二连三地派人来劝说沈青梧，有的送画像，有的托人说和，甚至还有人直接带着姑娘上门“偶遇”，把她的住处搅得不得安宁……
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