第二日天刚明,白玉堂洗漱妥当,信步到城内。
他在相国寺附近选了一间较大的茶楼,叫了一盏小团茶和几色新鲜果子。又唤来一名闲汉,细瞧时,发现是那夜撞到自己的小乙,便向他问道,“我才到京城不久,不知最近有什么新鲜事,你挑些有趣的说来与我听听。”
说着,他丢给小乙两个钱,算作赏钱。
小乙接了,笑嘻嘻道,“小官人初来京城,有所不知。今年冬至可是热闹,先是咱们的宰相大相公谈定了和西夏的停战和议,这下子咱们算是有太平日子了,大辽、西夏都不打仗了,咱们也能过个踏实的年。”
“再就是咱们官家的八公主,听说宫中建道场唱佛音时,公主每每听了都会笑,官家娘娘都称奇呢,可见佛缘极深厚的。”
白玉堂故作漫不经心,“真是奇了,果然是贵人贵地,连神佛都能多顾着些。”
小乙听了,神色竟有些慌张,“小官人快别这样说,有真人菩萨看顾着自然是好,但若是遇到星君下凡,或是天象不吉,那便是灾祸了。”
说着,他凑近了些,低声道,“原本,官家要在年末办一场元旦大朝会,邀了四方使者同庆太平。结果偏偏司天监说朱雀七星有移位之象,恐有灾祸,惹得官家很不高兴。”
白玉堂本不喜欢鬼神之说,听了这些便觉得不耐烦,只听小乙又殷勤道,“小官人不提,小人尽忘了,如今确有一桩奇事。”
说着,小乙将白玉堂张贴出去的又都说了一遍。
白玉堂假意道,“想来白家也不是什么官宦人家,也竟敢走私越货,可不是吃了熊心豹子胆么。”
小乙给他倒了一盏茶,凑得近些,压低声音笑道,“这走私越货的勾当自来便有,若无靠山,谅他有几百个胆子也不敢干。便比如这位驸马都尉钱惟郎,他身无官职,每日斗鸡打狗,专不做正经事,公主与他闹了数次都不曾改,连官家都无法。””
白玉堂故意一脸好奇,“驸马都尉与走私越货有何关系?难不成他也缺钱么?”
小乙连声称赞白玉堂聪明,“小官人好生聪明,被你猜中了,这驸马都尉府里穿金戴银,吃的喝的都是新鲜物儿,对外打着公主的旗号,说公主金枝玉叶,可不敢怠慢。但内里都是他自家人装鬼,打量着公主不经事,性子又柔善可欺。便一味的奢靡贪财,吃了鸡又要鹅,穿了绸缎,又要丝锦,戴了银的,又打金的,几辈子的钱也经不起他这么糟蹋。”
说到这里,小乙摇头叹道,“这位钱驸马虽姓钱,却眼皮子极浅,说句不中听的话,连小门小户的百姓竟也比不上,眼睛里只有银钱。也可怜公主,被官家和娘娘捧在手里长大的,竟摊上这么个不入流的驸马,官家的面子都让他丢尽了。”
想起大哥账册上写着驸马都尉的名字,白玉堂沉默不语,小乙仍絮絮道,“驸马都尉贪财只是明面上的,他没有一官半职,却花着流水一般的银钱。这都是从哪里来的?小官人可有想过没有?”
白玉堂假意道,“想来是官家赏赐,也未可知。”
小乙得意道,“这小官人就不知道了,就算他是驸马都尉、亲生女儿的夫婿,官家也不会轻易赏赐。他这钱都是旁人给的。打量他是个新晋驸马,给他些闲钱,哄他乐罢了。”
小乙一脸神秘,低声道,“这最有钱的主儿,既非官家,也不是王爷娘娘,而是一州路的府官。比如和驸马都尉走得近的,便有杭州府的府官,想来杭州府鱼米之乡,富户多得很,州府也有钱,平日里给驸马都尉几个闲钱,自然也不在话下。”
白玉堂听到这里,终于露出满意的微笑,又赏了几个钱,打发他走了。
他一边饮茶,一边自家思忖:市井百姓都知晓杭州府有钱,他还敢明目张胆的反咬,称白家是走私越货的首犯,这其中必有官官相护的缘故,不然,御史早该弹劾,怎能容他到现在。
想到此处,白玉堂觉得这第一把火是烧起来了,但还不够。
他出了茶楼,信步踱至樊楼,找了一个说书人唤作王延喜的,最擅长讲话本。白玉堂给了他些钱,称想听些新鲜的故事,叫他午后到府中说书。
王延喜如约而至。
白玉堂叫下人引他至书房,自己躲在屏风后,将准备好的故事讲了,叫他记牢后,便到樊楼、大相国寺等热闹地方去说,越多人听越好。
王延喜听了,摸不着头脑,但他是个伶俐的,看着白玉堂的赏钱丰厚,便一口应承下来。更使出看家本领,一边听,一边自己添油加醋,使故事活灵活现,不一刻便练熟了。
白玉堂听了极为欢喜,又赏了他些钱,叫他即刻便到瓦肆里去讲给众人听。
白玉堂给他讲的,是自己杜撰的故事,真真假假,虚虚实实,普通市井百姓是听不懂的,但他笃定,这一定会传到一些官员耳中,也一定会掀起轩然大波。
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