空气仿佛凝固了，只剩下萧琴压抑的啜泣声。
最终，萧彻深吸一口气，仿佛下定了某种艰难的决心。
他目光如炬地钉在萧琴身上，声音冰冷而清晰：“萧琴，我只问你最后一遍。为了这个叫刘四海的江湖浪子，”他刻意点出浪里漂的真名，带着十足的轻蔑，“你当真要舍弃萧氏门楣的尊荣，舍弃锦衣玉食的安稳，舍弃生你养你的家族？与他在一起，哪怕吃糠咽菜，颠沛流离，你也甘愿？”
萧琴身体一颤，抬起泪眼，望向身边的刘四海，看到他眼中乞求的光芒，她仿佛汲取了力量，用力点头，声音虽弱却无比清晰：“是！只要能跟刘郎在一起，我什么都愿意！我不后悔！”
“哼！愚不可及！”萧彻嗤笑一声，满是讽刺，“贫贱夫妻百事哀！到时候莫要哭天抢地，悔之晚矣！”他随即又转向刘四海，眼神锐利如刀，“刘四海！你一个朝不保夕的江湖草莽，靠什么养活她？拿什么护她周全？凭你那点水上功夫？还是靠你那三寸不烂之舌？男人的誓言？”
他冷笑连连，“男人的话若能信，母猪都能上树！更何况是你这等无根浮萍！”
刘四海挺直腰背，毫不畏惧地迎上萧彻的目光：“萧五爷！我刘四海虽出身草莽，但也知一诺千金！只要萧家不再横加干涉，我自有本事让玉琴衣食无忧！护她周全，更是我刘四海豁出性命也要做到的事！若有违此誓，天打雷劈，不得好死！”
“誓言？”萧彻仿佛听到了天大的笑话，俊脸上满是刻薄与不信任，“誓言若能果腹，世上便无饿殍！萧琴！”他再次看向庶姐，眼中是毫不掩饰的失望与厌恶，“你既蠢且笨，眼光奇差，是非不分！当初母亲替你选的临安李家，虽非顶尖，也是清流门户，你嫌人家呆板无趣，非要自己挑了那金玉其外败絮其中的金陵李家！结果呢？自取其辱！活该受那磋磨！”
“我好心将你从那泥潭里捞出来，你不思感恩，反倒怨我管束！最后竟与这门客私奔，置家族颜面于不顾！自私自利，愚蠢透顶！”
萧彻越说越气，声音拔高，“像你这般立不起来，又极易被花言巧语蒙蔽的蠢物，一旦失去萧家庇护，迟早被人吃得骨头渣子都不剩！你们女人果然蠢笨！”
他下意识地吐出“蠢笨”二字，带着浓浓的鄙夷。
话语猛地一顿，似乎想起了什么，竟硬生生改口，语气略显别扭，“……嗯，大外甥女除外。”
这突兀的“除外”，让沈长乐都微微一怔，程诺更是挑了挑眉。
萧彻心中对萧琴的愚蠢和背叛深恶痛绝，恨其不争，怒其不智。
他闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下冰冷的决断和深深的疲惫。
“罢了！”萧彻的声音带着一种尘埃落定的冷漠，“既然你执意自甘下贱，我便成全你们这对‘苦命鸳鸯’！”
萧琴和刘四海眼中瞬间爆发出难以置信的狂喜！
“但是！”萧彻厉声喝道，如同冰锥刺破他们的喜悦，“从今日起，你萧琴不再是萧家女！生老病死，富贵贫贱，皆与萧氏无关！更不许打着萧家的旗号在外招摇撞骗！若敢有违……”他目光如毒蛇般扫过刘四海，“休怪我萧彻心狠手辣，让你们真正尝尝‘浪里漂’的滋味！萧家，就当从未有过萧琴这个人！滚吧！”
这最后通牒般的宣告，冷酷绝情，却也意味着一种无奈的放手。
萧琴泪如雨下，不知是悲是喜，刘四海则紧紧握住她的手，对着萧彻和程诺的方向深深一揖。拉着她迅速退到程诺身后，生怕这位反复无常的家主改变主意。
事情勉强算“圆满”解决。
……
客栈偏房，临时充作梳妆处。
陆太太和金月华也在场，表面帮忙，实为探听。
萧琴坐在镜前，由沈长乐带来的丫鬟重新梳理发髻，她神情恍惚，泪痕未干。
陆太太递上湿帕子，金月华则殷勤地捧着一盒香粉，眼神充满好奇。
萧琴接过帕子，哽咽着，仿佛找到了倾诉对象：“陆夫人，金姑娘……你们说说，我的命怎么就这么苦啊！李家那老虔婆，简直不是人！寒冬腊月让我跪在冰冷的石板上抄经，手上全是冻疮……夏日里又让我顶着毒日头站着，我晕过去，她就骂我装死！”
她撸起袖子，露出几道浅淡的疤痕，声音凄楚：“还有我那夫君……眼里只有那几个狐媚子！她们骑到我头上，打碎了我娘留给我的唯一念想……他，他竟反骂我不懂容人！我在李家，活得还不如一条狗！”
金月华倒吸一口冷气，面露同情：天哪！竟有如此刻薄的婆婆？萧二姑奶奶，你真是受大委屈了！
陆太太叹息，带着世故的怜悯：唉，做媳妇的，摊上这样的婆家，也是劫数。娘家……唉，若是娘家得力些，也不至于……
萧琴仿佛被戳中了痛点，眼泪又涌了出来，看向沈长乐，带着控诉：“是啊！我好不容易合离归家，以为总算苦尽甘来！可嫡母……嫡母她看我的眼神，就像看什么脏东西！下人们背地里嚼舌根，说我是‘被休弃的’、‘克夫的’！我在自己家里，连门都不敢出！整日关在房里哭……”
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