“小姐。”两人应声上前。
“我问你们,”宝珍开门见山,“哥哥年纪也不小了,爹娘怎么从没提过给他定亲的事?”
梅花和桃花对视一眼,桃花先答道:“许是少爷一心扑在功名上,不想过早成家吧?”
宝珍又问:“那明嫣表姐和哥哥年纪相仿,为何不亲上加亲呢?”
她随口一提,却见梅花和桃花的表情瞬间变得有些微妙。
“怎么了?”宝珍不解,大户人家表亲联姻不是常事吗?
“小姐,”梅花压低声音,语气有些迟疑,“明嫣小姐……其实不是少爷的亲表妹,她是……”
桃花接过话头,脸上带着几分尴尬:“是……外室所生的女儿。”
“她……”宝珍也愣住了,“她不是姑母的女儿?”
梅花和桃花齐齐摇头。
梅花细细解释:“当年姑奶奶刚嫁去窦家没多久,就发现姑老爷在外头养了外室,那外室还怀了身孕。”
“就是明嫣表姐?”宝珍追问。
“正是。”梅花点头,“那外室原是京城销金窟的头牌,艳名远播,可也正因这出身,别说做正妻,就连当个妾室都进不了窦家的门。后来她难产去了,只留下明嫣小姐一个孩子。”
宝珍仍有不解:“既如此,祖母为何这般看重明嫣表姐?”
毕竟……她并非亲外孙女,却连来豫州都带着她。
桃花在一旁补充:“小姐有所不知,咱们姑奶奶心善,见明嫣小姐可怜,便接回府里亲自教养。姑奶奶自己膝下多年无子,待明嫣小姐,其实和亲闺女也差不多了。老夫人疼姑奶奶,自然也跟着疼明嫣小姐。”
宝珍这才彻底明白。
原来窦明嫣的出身如此尴尬,名义上是窦家独女,生母却是见不得光的外室。
这般身份,在讲究门第的大户人家,实在是处处受限。
怪不得,她连对顾一澈的喜欢都不敢明说。
宝珍挥了挥手,让梅花和桃花先下去了。
没过片刻,金铃和银铃便到了,两人身姿挺拔。窦夫人将她们送来窦明嫣身边照顾,明显是费了心思的。
“宝小姐。”她们齐声行礼。
宝珍站起身,开门见山:“明嫣表姐应该跟你们说了吧?”
“是,小姐有何吩咐,我姐妹二人定当照办。”金铃应道,语气干脆。
“好。”宝珍点头,目光在两人身上转了一圈,“我要你们去一个地方,只是……可能要委屈你们几日。”
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