汴京城头的铜漏滴尽最后一泓寒水时，赵祯亲手将玄色锦袍甩在蟠龙案上。金线绣就的十二章纹在晨光里扭曲如困兽，他望着案头雪片般的战报，指节叩击檀木的声响惊飞了檐下春燕。
“传枢密院！”
殿外玉兰新苞被风卷落，跌在青砖上碎成点点莹白。赵祯踩着满地残瓣疾行，腰间的传国玉玺硌得肋骨生疼。去年腊月，女真铁骑踏碎雁门关的消息传来时，他正在御花园赏梅，玉盏里的梅子酒冻成琥珀色的冰坨。
枢密使韩琦捧着沙盘进殿时，正撞见皇帝用朱笔在舆图上重重圈画。朔方大地被朱砂浸成血色，宛如宋军将士凝固在冰原上的鲜血。“陛下，西路军已在代州集结。” 韩琦的声音裹着寒气，“只是……”
“只是什么？” 赵祯掷笔，狼毫在绢帛上拖出狰狞的墨痕。窗外忽然掠过一群寒鸦，聒噪声里，他仿佛又听见了腊月里，边关急报中那些冻僵的士卒喉间发出的呜咽。
“粮草。” 韩琦垂眸，“今春黄河开冻迟滞，漕运……”
“朕要他们踩着冰碴子运粮！” 赵祯猛地掀翻案几，堆积如山的军报如雪崩倾泻。当啷声响中，他抓起案角的玄铁剑，剑锋在蟠龙柱上擦出火星，“女真能在雪地里杀人，我大宋儿郎就能在春寒里饮血！”
暮色漫上宣德门时，赵祯独自登上城楼。护城河的冰面正在开裂，碎裂的冰块裹挟着残雪，浩浩荡荡地向黄河奔涌。他抚摸着城墙上新凿的箭孔，那里还凝结着去年腊月的血痂。忽然，一阵南风卷着桃花香扑面而来，他望着对岸新绿的柳色，将玄铁剑重重插入城墙。
“传令三军 ——” 赵祯的声音惊起满树寒鸦，“待桃花开满雁门关那日，便是女真的祭日！”
次日卯时三刻，御花园的桃树爆开第一簇胭脂色花苞。赵祯指尖摩挲着青釉茶盏的冰裂纹，天青色釉面倒映着枝头初绽的翠绿。去年此时，雁门关外的宋军正蜷缩在结冰的战壕里，被女真的狼牙箭射成雪地里的刺猬。
“报 ——！” 小黄门的声音穿透晨雾，“杨家将祖孙已在演武场候命！”
龙靴踏碎满地朝霞，赵祯握着玄铁剑的手掌沁出薄汗。演武场的校旗猎猎作响，杨信银须如戟，杨会腰间的九环大刀还凝结着冬战的霜雪，最末那位少年将军杨衮，铠甲缝隙里竟别着朵早开的桃花。
“女真的好日子，到头了。” 赵祯将诏书重重拍在点兵台上，羊皮纸卷过春寒，在杨衮面前展开。少年将军瞳孔骤缩 —— 诏书上朱砂未干，赫然画着直捣黄龙府的路线。
“末将定不负陛下！” 杨信抱拳时，铠甲缝隙渗出陈年旧伤的脓血，却压不住眼中腾起的烈焰。赵祯望着杨家军身后漫山遍野的桃林，忽觉去年冬日结在心头的冰棱轰然碎裂。
“即日起，全军向雁门关进发！” 玄铁剑劈开晨雾，惊起漫天粉白花瓣。赵祯看着花瓣落在将士们染血的甲胄上，恍惚间仿佛看见，这一路桃花将铺成女真的血色葬席。
鎏金兽首香炉腾起的青烟被拍案声震得剧烈扭曲，赵祯猛地起身，龙袍扫落案上奏折，“啪” 地一声，玉制镇纸重重砸在青砖上，惊得檐下铜铃乱颤。韩琦望着皇帝通红的眼眶，想起昨夜昌平仓里霉斑遍布的粮囤，喉间发紧。
“陛下，粮草缺额太大，不利于行军啊！” 韩琦攥紧笏板，指节因用力而发白，梆子声从殿外传进来，卯时三刻，正是开仓查验的时辰。他想起第七个粮囤下露出的半块砖面，砖缝里蛛网般的霉斑，还有腐粮那刺鼻的气味，至今萦绕在鼻间。
“你天天叫粮草不足！” 赵祯抓起案头的《户部岁计录》狠狠掷出，黄绫封面擦着韩琦耳畔飞过，在地上划出长长的痕迹，“你忒么去昌平仓看过吗？去承平仓看过吗？汴京十座大仓，都是满的！你告诉朕没有军粮，难道都被你挪作他用了吗？韩大人，你告诉朕！粮食哪去了！”
御案上的九龙公道杯轰然倾倒，琥珀色茶汤如血般顺着桌沿蜿蜒而下。韩琦盯着那道茶渍，三年前承平仓的记忆翻涌上来 —— 老鼠啃漏的粮囤，陈米混着雨水在地上泡了三日，那场景与眼前的茶汤竟如此相似。他深吸一口气，突然脱了官服，露出内衬的葛布中单，左肋下方三寸长的刀疤狰狞可怖。
“明道二年蝗灾，臣时任郓州通判，为护官仓不被饥民哄抢，被乱民砍伤。” 韩琦声音发沉，“当时仓里表面是新麦，底下全是三年前的陈谷，生满米虫。如今的粮仓……”
赵祯瞳孔骤缩，殿外桃花被风卷着掠过丹墀，落在他绣着金龙的袍角。他看见韩琦鬓角的霜色，想起这人上月咳血审案的模样，又瞥见案头《流民图》里瘦骨嶙峋的孩童，怒火再次翻涌。
“派人随韩大人去查！” 赵祯抓起青瓷镇纸狠狠砸向蟠龙柱，镇纸瞬间碎成齑粉，惊得梁上燕巢簌簌落土，“若是无粮，朕发现谁贪墨的，都将剥皮萱草！朕要他们的皮，去垫将士们的马蹄！”
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