回到客栈时，几个石熊的手下见他们回来，都客气地让开了路。云芙没心思看这些，目光总往明执身上飘，他刚把袖角洗过，却还是能看出淡淡的绿痕，像没褪净的苔。
等众人各自歇下，云芙找了个空当，往明执身边凑了凑。他正蹲在墙角磨匕首，刀刃泛着冷光，听见脚步声也没抬头。
“你的袖角……”云芙蹲在他旁边，声音压得低，“是秃鹫的毒？”
明执磨匕首的动作顿了顿，半晌才点头，声音哑得像蒙了灰：“是‘墨鳞毒’，从城西的毒矿里采的，只有秃鹫的人用。”他抬眼看向云芙，深褐的眼瞳里没什么情绪，“我族里的人失踪前，也在城西见过这毒。”
云芙心里一动：“你的族人？”
“影蛇族。”明执低头继续磨匕首，“三年前，族里二十多个人去城西找矿，再也没回来。我找了三年，只在秃鹫的地盘边缘，捡到过带这毒的鳞片。”
原来他不是单纯跟着队伍，是在找族人。云芙看着他紧绷的侧脸，忽然道：“要是不介意，我帮你一起查。”
明执猛地抬头看她，眼里闪过点惊讶，随即又沉了下去：“这是我的事，危险。”
“我们是一起的。”云芙笑了笑，“何况，秃鹫本来就找我们麻烦，查他也不算多事。”
明执没说话，只攥着匕首的手松了松，指尖在刀柄上轻轻蹭了蹭。
【系统任务触发：【深入迷雾】调查墨绿色毒液（墨鳞毒）的来源。奖励：初级毒抗性提升，明执好感度 8（当前 25%）。】
“别乱掺和。”忽然有声音从身后传来，是沧溟。他往云芙身边站了站，龙尾轻轻扫过她的手背，带着点凉，“影蛇族的事，他自己能解决。”
云芙知道他是担心，刚要开口，就见明执站起身，往沧溟那边看了眼：“她愿意帮，是她的事。”语气硬邦邦的，却没了之前的疏离。
沧溟没理他，只攥着云芙的手腕往旁边拉：“跟我来。”
刚走两步，就被烬骁拦住了。他手里攥着根草茎，往云芙面前凑了凑，红瞳里带着点委屈：“你刚都没理我。”说着把尾巴往她面前一递，尾尖缺了撮毛，“你看，早上打架蹭掉的，疼。”
云芙被他逗笑了，伸手摸了摸那处缺毛的地方，软乎乎的：“怎么这么不小心？”
“还不是为了护你。”烬骁梗着脖子，往沧溟那边瞥了眼，故意往云芙身边靠了靠，“你得给我吹吹才不疼。”
“幼稚。”沧溟冷冷开口，伸手把云芙往自己身后拉了拉，“她不是你的奶妈。”
“我乐意让她吹！”烬骁炸了毛，尾巴往云芙胳膊上缠，“你管得着？”
“别闹。”云芙赶紧按住两人，“都多大了。”她往明执那边看了眼，见他已经转身往院外走，大概是去查探，便又道，“明执一个人去城西不安全，我们得跟着。”
沧溟皱了皱眉，没反对，只往云芙手里塞了块干净的兽皮：“把蛇尾裹好，城西草里有毒刺。”
澜这时带着双生子走过来，烁星正攥着块小石子往水里扔，见水珠子在他掌心晃了晃，眼睛亮闪闪的。“我带他们在客栈等。”澜浅碧色的眼睛弯了弯，“凛也留下，帮石熊守着水源，免得秃鹫的人趁虚而入。”
凛点头，往双生子身边站了站，狼耳竖得笔直，算是应下了。
城西比想象中更荒，路边的土屋大多塌了半面，风一吹就掉渣。明执走在最前，脚步轻得像猫，时不时往墙缝里看。这是影蛇族的天赋，擅长隐匿探查。云芙跟在中间，沧溟的龙尾始终护在她身侧，扫开路边的枯刺。烬骁走在最后，指尖的狐火没熄，偶尔往草丛里燎一下，惊得藏在草里的小兽窜出来，他就得意地回头看云芙一眼。
走到一片塌了的矿洞口，明执忽然停了脚。洞口缠着生锈的铁网，网上挂着块破布，布上沾着点绿，正是墨鳞毒的颜色。
“就是这。”明执往洞里指了指，“三年前，我族里的人就是来查这矿。”
云芙往洞里看，黑黢黢的深不见底，风从里面吹出来，带着股腥甜的味，像腐叶混着血。她刚要往里走，就被沧溟拉住了。
“我先进。”他往洞里瞥了眼，龙翼半张，“你在外面等。”
刚迈脚，就听见身后传来“哒哒”的脚步声。回头一看，是烁宸拉着烁星跑了过来，两个孩子手里都攥着石子，小脸绷得紧。
“你们怎么来了？”云芙吓了一跳，赶紧把他们往身边拉。
“澜哥哥说这里危险，让我们来给姐姐送这个。”烁宸往她手里塞了块亮晶晶的石头，是之前在水源边捡的，“能发光。”
烁星却没说话，只往洞口里看，小眉头皱得紧，像是在怕什么。
明执忽然往洞口走了两步，匕首握在手里：“里面有人。”
洞里果然传来轻微的响动，像有人在拖动什么。沧溟把云芙和双生子往身后一护，龙尾在地上扫出道弧，暗金色的竖瞳里泛着厉色：“出来。”
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