钟楼的第十三声钟响穿透夜幕，余音在冬木市的上空久久回荡，像一曲为亡者谱写的哀歌。
医院的清晨，阳光透过走廊的玻璃窗，洒下一地斑驳的光影。
梅宫纱织拄着拐杖，一步步艰难地挪动着，光线照在身上，却没有带来丝毫暖意，反而让她从心底生出一股莫名的寒悸。
她下意识地抬头，正好看见远坂凛推开前方一间病房的门，走了进去。
凛的手中提着一个精致的水果篮，脸上挂着温和得体的微笑：“纱织小姐，今天感觉好些了吗？”
纱织点了点头，正要开口道谢，目光却在凛转身的刹那，死死地钉在了她的脚下。
瞳孔，骤然收缩！
在明亮的阳光直射下，凛的影子没有如常理般清晰地投射在地面，它非但没有消失，反而像一滩活着的墨汁，微微扭曲、蠕动，仿佛有生命般蜷缩在她的脚后跟。
那绝不是光影的错觉！
纱织猛地揉了揉眼睛，当她再次看去时，那影子已经恢复了正常，安静地躺在凛的脚下，仿佛刚才那诡异的一幕只是她的幻觉。
一名路过的护士见她神色有异，关切地问了一句，随即又笑着补充道：“远坂小姐真是个温柔的人呢，每天都来看望您。”
温柔？
纱织的身体却不受控制地颤抖起来，一股寒气从脊椎直冲天灵盖。
她死死地盯着凛走进病房的背影，用只有自己能听见的声音，一字一顿地低语：“那不是影子……那是‘它’。”
同一时刻，废弃教堂阴冷潮湿的地下室里，空气中弥漫着铁锈与尘土混合的气味。
卫宫玄盘膝坐在一个用自己鲜血绘制的复杂法阵中央，猩红的纹路在昏暗中闪烁着不祥的微光。
他闭着双眼，脑海中正飞速构建着昨夜与凛对峙时的“恐惧共振”模型。
凛的反应，不是源于他制造的幻象。
她在那一瞬间的后退，那种发自灵魂深处的战栗，是因为她自身的感知已经被“影子”严重侵蚀和扭曲。
“她在被吞噬，就像那些被‘恐惧’同化的信徒一样，灵魂正一点点被啃食殆尽。”寄宿在他体内的英灵斯巴达克斯，用沉闷的声音低语。
“不，你错了，反叛者。”另一个声音，影骑士的冷笑在他脑中响起，“她不是祭品，她是‘容器’。一个完美的，和你一样的容器。”
容器！
卫宫玄猛然睁开双眼，一道精光一闪而逝。
难道说，“第七素体”并非只有他一个？
他立刻从怀中取出那枚从“信徒”身上得到的金属片。
魔力如细密的蛛网般覆盖其上，开始进行深度扫描。
很快，他发现了隐藏在金属片内部的秘密——一个由比发丝还要纤细的魔术符文构成的标记。
“灵魂锚点……”卫宫玄的脸色瞬间沉了下去。
这是协会用来追踪和监控高级素体状态的最高机密标记，一旦素体出现精神波动异常或者濒临失控，这个锚点就会向总部发出警报。
“协会……不仅在监视我，也同样在监视她。”他握紧了拳头，金属片的棱角刺得掌心生疼。
他们这些所谓的“素体”，不过是协会圈养的实验品，随时可以被“清除”的棋子。
深夜，远坂宅。
凛独自站在庭院的靶场前，月光将她的身影拉得颀长。
她一遍又一遍地练习着宝石魔术，但动作却显得格外迟缓和生涩，额角不断渗出细密的冷汗。
她抬起手，指尖的红宝石迸发出璀璨的光芒，化作一支灼热的红莲箭矢，呼啸着射向靶心。
然而，就在箭矢即将命中目标的瞬间，那道耀眼的红光竟诡异地扭曲、黯淡，化作一团蠕动的黑影，最终“啪”地一声落在地上，变成了一只干枯、焦黑的断手。
凛的心脏猛地一缩，她豁然回头，空旷的庭院里除了风声，再无其他。
她转身走向宅邸，经过一面巨大的落地镜时，她不经意地瞥了一眼。
镜中的倒影，那个和她一模一样的女孩，嘴角竟缓缓地、无声地向上扬起一个冰冷的弧度。
而镜外的她，脸上根本没有任何表情。
凛的呼吸一滞，她颤抖着伸出手，想要触摸冰冷的镜面。
就在指尖即将触碰的瞬间，一个阴冷的、仿佛从深渊中传来的低语在她耳边响起：
“你抛弃的，终将归来。”
“砰！”
镜面应声碎裂，化作无数碎片散落一地。
凛靠着墙壁，大口大口地喘息着，
不远处的树影下，卫宫玄将这一切尽收眼底，他看得清清楚楚，那团黑影已经不再仅仅盘踞于凛的脚踝，而是像毒蛇一样，缓缓地、一寸寸地攀上了她纤细的小腿。
他不能再等了。
借着“气息遮断”的魔术，卫宫玄如鬼魅般潜入远坂宅邸，悄无声息地靠近了灯火通明的书房。
他本想留下一句警告便立刻离开，却没想到，刚一靠近，就听见了凛压抑着的声音。
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