为首一个疤脸汉子斜眼看着武断：“他奶奶的，几个外乡人撞了漕帮的人，道个歉就算完了？这绳子可是运官盐时要用的，弄坏了，你们赔得起吗？”
“漕帮？”婉儿心中不禁一动。
她想起在听风吟给的“南方江湖要述”里提到过这个帮派。
他们掌控着南方漕运，势力盘根错节，行事颇为霸道，这清江浦便是他们的老巢。
“忍忍算了，强龙不压地头蛇！”婉儿心想，她不想初来乍到就惹麻烦。
她忙上前一步，语气平和道：“诸位好汉，是我小兄弟没眼色，这绳索我们照价赔便是。”
那疤脸汉子的目光盯在婉儿清丽的脸上，语气轻佻：“赔？当然要赔！不过嘛……你要是陪我们哥几个喝几杯，这事就算过去了！”
他身后几人发出一阵奸笑，目光猥琐地在婉儿身上打转。
阿苦吓得脸色发白，紧紧抓住婉儿的衣袖。
武断暗暗握紧了刀柄，眼神冷冽，跨到婉儿身前，准备随时拔刀。
正在此时，一个略显苍老但中气十足的声音从人群外传来：“何人在此喧闹？”
见到老者，围观人群自动分出一条窄道，让他通过。
只见他身着深蓝色绸衫，精神抖擞，身后跟着几个神色冷竣的壮硕后生，显然是保镖。
那老者的目光扫过婉儿时，眸子里闪现出一丝不易察觉的惊异。
他的目光在婉儿脸上稍一停顿，遂又转向疤脸：“张老五，你又在惹是生非！还不快滚？”
疤脸汉子似乎有些忌惮老者，也不敢反驳，便悻悻地带着人走了。
他走前恶狠狠地瞪了武断一眼。
老者的目光又转回婉儿，拱手道：“帮众无礼，老夫在此给诸位赔罪，看诸位好像是外乡人吧？不知来此地……是经商还是寻亲靠友？”
见老者和气，婉儿也略一揖道：“老丈客气，我们是从北地来采买些药材的。”
“噢，是药商，”老者若有所思地看了看婉儿，又扫了一眼武断等三人：“此处空气污浊，诸位不如随老夫到前面茶棚，老夫请诸位喝杯茶如何？”
婉儿心中略感诧异：这老者虽言辞和气，但底细不明，谁知道他肚子里暗藏什么诡计？
不过要是就此拒绝他，似乎是不给他面子，反倒可能更糟。
还是那句话：是福不是祸，是祸躲不过。
于是，婉儿便点头应允：“那就叨扰老丈了。”
她倒想看看，这老汉葫芦里卖的什么药？
茶棚临河而设，虽简陋，但视野开阔，可看到广阔河面上来往如织的船。
几碗粗茶端上，老者侃侃而谈。
他自称姓吴，是漕帮清江浦分舵的一名账房先生。
婉儿且称呼他为吴先生。
对方已亮明身份，婉儿也只得自报家门：“小女子姓周，在京师从医。”
听到婉儿的自我介绍，这位吴先生似乎有些吃惊：“据闻京城有位姓周的女神医，老夫见你气度不凡，莫非你就是那位名震京师的女医正——周婉儿？”
寺儿略一抬腚，似乎想说话，却被阿苦在手上狠狠拧了一下，又向他递了个眼色，他这才没说出口。
被一个陌生人猜中姓名和身份，婉儿心中不禁一震。
她略一思忖，然后不答反问道：“天下姓周的女子何止万千，吴先生如何就认定小女子就是那周婉儿？”
老者笑了笑，又看了看端坐一旁、表情冷竣的武断：“这位壮士气质沉稳，虎口生茧，一看就是习武之人，却甘愿做你的护卫，可见你也非同一般。”
婉儿不禁暗叹这吴先生观察入微，不愧是个老江湖。
她不好再否认，微微颔首：“明人不说暗话，吴先生明察，小女子确系京师白玉堂的周婉儿，不过是徒有虚名罢了。”
“果然是周医正，”吴先生起身，向婉儿拱手道：“老夫真是三生有幸，竟在此得遇真人，不知医正此来果真只为买药材，还是有其它公干？”
婉儿也忙起身：“小女子此次南下，果真只为寻药游历，至于公干么，医正之职已辞，也就无所谓公干。”
“哦！”老者叹了口气，神色变得凝重起来，“正因如此，老夫才想提醒医正，此地不宜久留，还是速速离去为妙。”
“哦？这是为何？”婉儿诧异道。
“周大夫不知，方才那张老五故意寻衅是有原因的！”吴老压低了声音。
“哦？”婉儿惊诧，“愿闻其详。”
“近来漕帮内不太平，帮主旧病复发，或不久于人世，几位堂主都想争帮主之位，对外来之人格外警惕，那张老五是二堂主的人，此番闹事，寻衅为虚，试探为实，或许是想找由头扣留你们。”吴先生缓缓道来。
婉儿恍然。
“多谢吴先生坦言相告，”婉儿真诚道谢，“我们补完水米，即刻便走。”
吴先生朝棚外扫了一眼，然后轻轻摇了摇头，脸上露出一丝苦涩：“恐怕……没那么容易走了。”
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