云夏从宫女手中接过，呈到宋湘宁面前：“这是娘娘出嫁那年，西梁王后给娘娘的嫁妆。还请美人收下。”
宋湘宁婉拒：“嫔妾多谢贵妃娘娘的美意。只是这玉镯太过贵重，又是娘娘的随嫁之物，嫔妾不敢生受娘娘大恩。”
意贵妃柔声道：“东西再好，也不能白白收着。今日本宫能见了你，也是缘分。既认下了你这个妹妹，总要拿些诚意出来。你若不肯收下，本宫这心里倒是过意不去了。”
话已至此，宋湘宁也不好再拒，只得让兰若上前接过。她福了福身：“嫔妾多谢娘娘。”
“母妃。”门外传来一道稚嫩的童声。随后，一个身着绣裳，玲珑可爱的小女童步履蹒跚的跑了进来。身旁身后有许多宫人跟着，生怕她摔着。
“多日不见，惠安公主长得是越发可爱了。”一直未说话的裴贵人开了口，看向女童的目光异常柔和。
“璧儿，来母妃这里。”意贵妃伸手将公西璧抱在了怀中，又接过云夏在一旁递上的拨浪鼓逗弄她。
“可惜璧儿是个公主，倘若是个皇子，本宫也不用时常受那淑妃的气。”意贵妃望着怀里的女儿，目光有一瞬间的失神。
璇昭仪见此安慰道：“娘娘又何苦这样想。那二皇子虽是个皇子，却从小木讷呆笨，不知惹皇上生了多少气。皇后的乐康公主没了，惠安公主就是皇上的长公主，日后的尊贵定不亚于皇子。且公主如此得皇上喜爱，周岁时便得了封号，平日里的赏赐也是不一而足。娘娘又贵为贵妃，执掌凤印。桩桩件件，已是将淑妃踩在脚下了。”
回到绛茗轩之时已近晌午，钟袖也从御膳房提回了午膳。
宋湘宁见今日膳食似乎比往常丰富了不少，不经意间便提了一句。
钟袖面上洋洋：“那自然是因为美人如今侍寝晋位，又得了封号，风头正盛。御膳房的那些个奴才一贯是看风使舵的，现儿可都上赶着巴结呢，哪里敢同往日里那般怠慢。”
一席话惹得宋湘宁和兰若都发了笑。正热络时，门外传来太监高唱：“皇上驾到！”
声音落下没多久，公西韫便进了院中。
众人忙请了安。平身后，宋湘宁从钟袖手中接过膳食，亲自给公西韫布上。“今儿不知皇上要来，这些菜难免简陋了些，还请皇上勿要怪罪。”
“这有何妨。你平日里吃得，朕又如何吃不得？”公西韫淡淡道。
实则公西韫此来绛茗轩也不过临时起意罢了。他本打算去坤宁宫用午膳，但早间听闻皇后因前日里大皇子又病了一场而心神憔悴，眼下过去难免叫她布置受累；而前阵子又履宿淑妃宫中，颇让她跋扈了一些日子，近来实该冷落一些；且意、淑二人又素来不合，他昨日才去了唐福宫，今日也不便连去。
思索片刻，他忽的想起了昨晚侍寝的小丫头，明明是不过及笄年华的少女，却总是表现出沉稳端庄。公西韫遂起了兴致，着摆驾去往绛茗轩。
除了昨晚侍寝，这是宋湘宁第二次直面皇上。虽然学宫规时夏姑姑都教过如何服侍帝王用膳，但纸上谈兵和沙场点兵终究是不一样的。学宫规之时，她可没像现在这样惶惶过。她不由感叹，当年可真是少不更事，无所畏惧，能与太子那般相处。可谓应了那句“初生牛犊不怕，长出犄角反怕狼。”
“你不必站着伺候了，坐下来一起吃吧。”
“谢皇上。”宋湘宁并未推辞，也坐了下来。虽说是紫禁城有着规矩，但宫规再大，也大不过圣旨。况且眼下她若是真的恪守宫规，怕是才会惹得龙颜不悦。
“皇上为何会将‘玥’字赐予嫔妾？”用膳时，宋湘宁忍不住问道。
“‘玥’本意是上古神珠，寓意福泽深厚。朕将它赐予你做封号，有何不可？”
“难为皇上每日政务繁忙，还如此为嫔妾着想，嫔妾多谢皇上。”宋湘宁抿唇一笑，为公西韫盛了一碗汤。
前几次宋湘宁都未好好端量过眼前这位帝王的形容样貌，如今细细看来，真是品貌非凡，气度翩翩。这般郎君，若是不做帝王，可不就是那戏文上的风流才子？难怪姐姐会动心呢。宋湘宁不由笑出了声。
“笑什么？”公西韫淡淡地瞟了她一眼。
宋湘宁这才意识到自己的失态，佯作羞涩道：“嫔妾高兴呀。嫔妾能有皇上这般的圣帝明王做夫君，天底下不知有多少女子艳羡呢。”
虽是已听惯了奉承的话，但不可否认，从这丫头的口中说出，公西韫心中确是有一丝欣愉。这丫头，选秀那日怎么都不肯抬头，原以为是个胆小的，可如今看来，他倒是看错了。
虽内心思潮涌伏，但公西韫面上却一如既往的淡然：“勿要卖弄口舌了，快些吃罢。”
是夜，昭麟宫。
“太子殿下，您喜欢听戏吗？我领您去听。”一个小女童冲公西韫笑着说。
忽而，她又变成了一位身形窈窕的女子，朝他躬身行礼：“嫔妾参见皇上。”他正满腹疑惑，欲上前一探究竟，却发现，他根本就看不清女子的脸。
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