“美人，您怎么起了身？”夜色已深，兰若进房中熄灯，却见才躺下不久的宋湘宁坐在窗前凝神，不知在想些什么。
她给宋湘宁披上了鹤氅：“冬夜寒凉，您如今又有了身子，可要仔细着些。”
见宋湘宁望着窗外凝神，兰若道：“美人可是有何心事？”
“又有何心事，不过是那几桩罢了。剪不断，理还乱。”宋湘宁叹了口气。
兰若知美人心中想得是什么，一时不知如何答话，故默声。
“如今宫中人人道我得了盛宠，可也只是宠罢了，又能有几时呢？”
兰若面生不忍，但她还是道：“美人勿起执念。有些事，是求不得的。”
“是啊，求不得。我又何必自生没趣。”宋湘宁长吁一声，起身朝床榻走去。
穷阴之时，万物萧萧，温煦的曦日便显得弥足珍贵。日光从云净的旻天中倾泻下来，淡淡的晕影为庄严的紫禁城减去了一丝肃穆，平添了几分柔和。并上玉蕊映照的雪光，渲染出一幅明朗的丹青。
紫檀香散发的雾气萦绕在慈宁宫中，若有若无，清怡近人，却抑不住上座之人的威势。
“皇帝昨晚去了何宫？”太皇太后声色平缓，不辨喜怒。
竹霜面上恭谨：“皇上近来政务繁忙，昨日召了刑部议事，谈到戌时，后便宿在了昭麟宫中，未进后宫。”
“未去绛茗轩那里，倒是少见。”太皇太后神色不明，手中的佛珠缓缓转动。
竹霜跟她多年，对这位历了三朝的慈圣之心，也能度测一二。想这位主子，虽常居重闱，却对前朝后宫之事了然于心，一举一动都无法藏身于慈宁宫这池清潭。太皇太后，不是女主，胜似女主。
慈宁宫的宫女来接了热茶，竹霜示意其退下，亲自接过给太皇太后续了上，口中道：“绛茗轩的主儿如今有了身孕，继了沁雪阁的事后，皇上眼下自是看重得紧，闲时便多去探望了玥美人些，也是顾念着皇家的血脉。而皇上自小又是得您亲自教诲，定然是以国事为先，不会有半分逾矩。”
太皇太后虽未作言语，竹霜心中却知她的话是起了几分效力。故而借着此势又道：“皇上是明君，无论是在东宫，还是登基后，都是勤于政务，励精图治。便是闲暇时同后妃于谿汕湖旁消遣一番，倒也无伤大雅。即是一代圣主李世民，也有骑射御马之好，却亦是成就了盛世功业。”
太皇太后端起茶盏，饮了一口。碧螺春沁人的清香似能让人静下心来，太皇太后的声音缓了些：“哀家并非那等冥顽之人，也未曾将雨露均沾在皇帝身前耳提面命。只是，椒房独宠是帝王大忌，前有幽王误国，后有明皇乱世，空落得后人叹惜的下场。哀家是怕皇帝因一时意气，而不顾了轻重。”
她的眼神蒙上了一层寒意，声音渐冷：“只要哀家还在，纯娴皇贵妃之事，就不能再重演一番。”
“按规矩，再过两日，皇后娘娘会领各宫嫔妃来给您请安。以玥美人的位份，虽是进不了慈宁宫，但您若是想见，奴婢便请了懿旨宣美人进来拜见。”
太皇太后却并未应下，只道：“她如今也不过是个有些恩宠的新人罢了，龙嗣也还未生下来。若她是个能耐的，来日登了高位，哀家再见她。况且哀家见她又有何益，手握重权之人，又不是她一个深宫女子。”
“你每回来取燕窝时，便来此处寻我，我把药物给你。”
尚食局后庭处，身着太监宫女服侍的两人在低声交谈。
太监语气有些急促：“裴贵人应当也和你交代了，每三日此时，我于此处等你。切莫勿了时辰，此药性猛，若让你多拿了去，怕会误了大事。”
宫女有些颤抖地接过太监手中之物，心中泛起几丝痛楚：“公公放心，我会依您吩咐。”
太监嗯了声，欲转身离去。却忽而听身后有一声响起，他转过头，见宫女竟跪了下来，面上满是泪水：“还请公公转告娘娘贵人，奴婢定会尽心。求娘娘和贵人善待奴婢家中母弟！”
太监面上浮过一丝不耐：“你若是守本分，家中自是无虞。”
说罢，也不听宫女在后如何作保，径直离了去。
齐太医给宋湘宁把完脉，揖手道：“美人脉象平稳，并无大忧。”
“太医每回来给美人请脉，都是这般说辞，倒是叫绛茗轩上上下下都放着心。”兰若笑着道。
虽是诙谐之语，齐太医却觉心底有些发虚，只迭声应着道：“正依姑娘之说，美人身子康健，无需多虑。”
“太医所言自是当理，只是前些时候，龙子还稍有些动静，为何这月份渐长，倒无动静了？”宋湘宁虽面上含笑，眉间却微微蹙起。
“美人不必担心，龙子只是暂处静时罢了。只要母体安稳，胎儿亦不会有事。美人好生养着便可。太医院中还有诸事要忙，微臣先行告退。”齐太医行礼退去。
“太医的诊判素来都是好的，但也不知为何，我这心里到底是有些不踏实。”齐太医走后，宋湘宁轻叹道。
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