皇后端坐在高位之上，望着堂下垂目低眉，给她行礼的妇人，心中不由一阵绞痛。忍下目中泪意，喉间微哽着让青沐将她扶了起来。
缓了痛意，心里终究还是欢喜。皇后复了神色，素来因礼而端的面容今日露出了几分真情。她问：“许久未闻家中之况了，不知父亲与母亲身子可还好？”
虞夫人隐下愁容，谨声回道：“承蒙娘娘牵怀，臣妇同官人身体尚佳，有劳娘娘费心。”
皇后看着母亲，心中轻叹了一声，后悄然移了目光。“如此甚好。不知家中兄姊而今如何？前时闻信，长嫂得了蕙质之喜，还未及贺。如今母亲既来了此，便请母亲将本宫的贺礼带回府中，也算是尽了本宫的一番心意。”
虞夫人闻言，先是谢了恩，才道：“修淮如今已成家室，立身行室也长进了不少，可同官人和他的哥哥修忱分担些外务，只待来年科举能中个榜士；澜汐也快及笄了，从小受着女先生和教习嬷嬷指点，现而也不似小时那般顽气。我瞧着，”她忽而一顿，“倒有两分娘娘当年的风采。”默了片刻，又道：“还有几个小的，眼下也上了学堂，想来也快知人事了。”
皇后微微颔首：“弟妹们调教得好，也是父亲与母亲之功。”而后又问：“汐儿既已快及笄，可有相看些人家？”
听此，虞夫人却是犹疑了一晌，才回过话：“汐儿年纪尚小，妾夫妇还想再留些日子。”
皇后也未多言，垂下眼眸，抚平轻蹙的黛峨，复正了容色。欲言间，婵落上来禀了话。
她本想近前来奏，但念虞夫人到底是皇后之母，遂也罢了。先拜了虞氏，后才至阶下便启道：“娘娘，殿下听闻外祖母来访，甚是思念，特来了坤宁宫外求见。”
闻其之言，皇后即嘱道：“让他进来。”言罢，她又含笑对虞夫人道：“承儿素来仁孝，母亲不常来此，如今听了您来，连忙便赶了来。”
虞夫人的脸上也起了一丝笑意：“殿下如此，也是娘娘生养得好。说来，臣妇许久未与殿下相见了，也是想念的紧。”
婵落领着公西承进了宫中。数九天冷，公西承又体弱些，身上除穿了貂绒丝绵锦袍外，还披了金绣狐氅。加上手中抱了暖炉，倒也将白皙的面容添了几分润色。
他进来后，未及宽去外氅，解下熔炉，便跪地给二人请了安。好在坤宁宫里早早的就烧下了地龙，故而行礼时，皇后也不用再担心着冻了膝盖。
见他的发丝上还落着雪珠，皇后心里微微泛疼，但她面上未显，只是忙让人将公西承扶坐下，又吩咐下方上了热汤来。
公西承被婵落扶起坐下，喉中又不住咳了几声，待用了些热饮，方觉好些。
自入了冬后，许是因寒气乍重，公西承才养好的身子又抱了病。帝后皆甚为挂心，让太医日夜照料着，请安上学也免了去，只待能将身子调善。今日若不是听闻外祖母来宫，公西承系心族亲，也断不会离了屋子。
“外祖母不常来宫中，孙儿时而挂念。今日听闻外祖母来了母后宫里，心中甚是高兴，特来问候。”虽是平日受儒师直郎提命容仪，公西承此刻的欢喜之情却仍是溢于言表。
虞夫人的目光亦是柔和了不少，唇边起了扬意：“殿下如此挂怀，是臣妇之幸。臣妇于家中之时，与官人也常常念及娘娘与殿下。只盼着殿下能勤勉向学，知礼守德，不负天家所望。”她的脸上尽是慈祥之态，眉眼间有些许凝意。
公西承懂事地点了点头：“孙儿定会谨记外祖母之诲，勤勉精进，不辱皇室门楣。”
皇后含笑望着面前温情之景，手中的茶盏轻轻转了转。
青沐走到公西承跟前，笑着道：“殿下，眼下到了诊脉的时候了。太医已在偏殿候着，奴婢领您过去吧。”
公西承未有异议，对着皇后和虞氏又拜了拜，方随青沐去了偏殿。
见婵落微微颔了首，皇后笑意渐淡，叹声道：“母亲，您与父亲究竟有何话，便说出来罢。”
虞夫人也不再含讳，语声中是抑不住的担忧：“娘娘，如今朝中局势不稳，后宫也非高枕之地，您可要上些心啊。”说完又是一叹。
皇后轻轻唤了一声：“母亲。”
虞夫人只顾着哀愁，而未察其言。她而后又道：“娘娘，您也莫怪臣妇话说得重了，承儿是虞家的亲外孙，虞家上下也是系着心的，可是有些话，臣妇为着娘娘和虞氏一族的来日，便是冒着不韪（wěi）之险，也要说出来。”
皇后心中有量，睫翼微垂，不作言声。
“后宫本就有贵淑二妃与娘娘分庭抗礼，今年圣上又纳了新人进来，得宠的亦不在少数。娘娘膝下的大皇子是您做太子妃时所出的嫡长子，可如今圣上已登基三年有余，还迟迟未立太子，要知当年元宗皇帝可是在圣上未满周岁之时，便下了圣旨啊，娘娘。”虞夫人愁眉不展，满脸忧色。
“圣上迟迟未下决议，令氏一族近年来又颇得圣意，长今以往，若令家再动了立储的心思……”虞夫人愁怀满膺，喉间也说不出话来。
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