联军指挥总部，金辉公爵奥古斯都的帅帐，奢华得如同一个移动的宫殿。
帐顶由附魔的丝绸织成，散发着柔和而明亮的光芒，将整个空间照得恍如白昼。地上铺着来自东方瀚海国的厚重长绒地毯，踩上去悄无声息。空气中弥漫着名贵熏香与上等雪茄的混合气味，角落的魔法冰桶里还镇着几瓶价值连城的精灵果酒。
然而，这极致的奢华，此刻却被一种极致的绝望所笼罩。
十几位平日里高傲自负的将领与贵族，此刻却像一群被扒光了羽毛的孔雀，狼狈不堪地跪倒在地毯上，颤抖得如同风中的落叶。
他们的盔甲上沾着泥土和血污，昔日睥睨一切的眼神，此刻只剩下空洞的恐惧。
奥古斯都·冯·海因里希公爵端坐在主位的鎏金座椅上，一言不发。那张保养得宜、向来带着从容笑意的脸庞，此刻紧绷得如同一块花岗岩。
瓦莱里乌斯将军，这位不久前还以“教义”与“历史”为武器的统帅，此刻正跪在最前方，头颅深深地垂下，仿佛再也无法抬起。
他带来的消息，像一柄接一柄的重锤，彻底砸碎了这座华丽帐篷里的所有幻想。
“正面战场。”一位断了一臂的伯爵，声音沙哑得如同两片砂纸在摩擦，“敌人闻所未闻的火炮……我们称之为‘雷鸣’。能在十几里外，就把一个满编的重步兵方阵直接从大地上抹去。我们甚至没能看清敌人的旗帜。”
“圣殿骑士团……”一位随军的主教面如金纸，声音带着哭腔，“马尔主教阁下主持的‘圣光庇护’，灰色的妖术瞬间瓦解。除了马尔主教阁下，所有施法的牧师当场七窍流血而亡，他们……他们的灵魂像是被活生生抽走了。那道光……熄灭了，就像一盏被风吹灭的油灯，再也没能亮起。”
帐内的气氛愈发冰冷，压抑得让人无法呼吸。
终于，轮到了跪在最前方的土系法师。这位曾经以掌控大地为傲的高阶施法者，此刻整个人都在剧烈地抽搐，仿佛正在承受某种看不见的酷刑。
他的嘴唇哆嗦了半天，才挤出几个破碎的音节：
“地底不是塌方是吞噬大地，活了过来，它把他们都吃了，连骨头渣子都不剩。”
最后一个单词落下，帐内一片死寂。
火炮、妖术、食人的大地。
这三份战报所描述的景象，彻底超出了在场所有人——这些旧世界的统治者们——的认知边界。
那不是战争。
那是神话传说中的天谴，是末日史诗里的灾厄降临。
“够了！”
奥古斯都公爵猛地站起身，一把将面前桌案上镶嵌着宝石的水晶酒杯扫落在地。
“砰”的一声脆响，成了这片死寂中唯一的声音。
“一群废物！一群被吓破了胆的懦夫！”
他的胸膛剧烈地起伏，英俊的面孔因愤怒而扭曲，“什么雷鸣！什么妖术！什么食人的大地！都是你们为自己的无能和溃败找的借口！”
公爵的咆哮在帐内回荡，但这一次，没有人因恐惧而颤抖，因为他们心中的恐惧早已超越了对公爵权威的畏惧。
看着跪在地上一片麻木的脸庞，奥古斯都的怒火仿佛被一盆冰水当头浇下，迅速熄灭，取而代之的，是彻骨的寒意。
脸上的血色一点一点褪去。
那不是愤怒的苍白，而是一种认知被彻底颠覆后的死灰色。
他明白他们说的都是真的。
这个世界，真的出现了一种他无法理解，也无法对抗的力量。
他们引以为傲的钢铁军团、他们赖以为根基的神圣信仰、他们作为最后倚仗的大地权柄在敌人面前，脆弱得像一层窗户纸。
败了。
彻彻底底，毫无悬念地败了。
一股深不见底的绝望，攥住了这位公爵的心脏。
维持了一生的骄傲与体面，在这一刻轰然崩塌。
“呵呵”
奥古斯都的喉咙里，突然发出一阵低沉而诡异的笑声，笑声越来越大，越来越癫狂，最后变成了歇斯底里的狂笑。
“哈哈哈哈哈哈——！好！好一个共和国！好一个共和军！”
所有将领都惊恐地抬起头，看着他们如同疯魔了一般的最高统帅。
笑声戛然而止。
奥古斯都公爵的眼中，燃起了一种输光了一切的赌徒才有的，疯狂而毁灭性的火焰。
“既然地上的爬虫赢不了。”
他环视着帐内所有人，一字一顿地说道，声音平静得令人毛骨悚..然。
“那就让天上的雄狮，去把他们的鸟巢连同里面的雏鸟，一同撕个粉碎！”
话音落下，他猛地转身，从墙上挂着的秘银宝箱中，取出一枚纯金打造、雕刻着怒吼雄狮模样的号角。
这是唯有历代金辉公爵才能动用的、代表着公国最高荣耀与最后底牌的调兵信物。
他没有丝毫犹豫，将号角递给身边已经完全呆滞的传令官。
“传我命令！动用金辉狮鹫骑士团！允许执行‘焦土规程’！”
“公爵阁下！”瓦莱里乌斯将军猛然惊醒，失声喊道，“‘焦土规程’意味着无差别的毁灭打击！那会把整个阿尔特留斯地区变成一片废墟！”
“我就是要一片废墟！”
奥古斯都一把推开帐帘，冰冷的夜风瞬间灌了进来，吹得他金色的发丝狂舞。
帐外，繁星满天，寂静无声。
他眺望着十几里外，那片在黑暗中透着点点微光，如同一头假寐凶兽般的共和国阵地。
过了许久，奥古斯都公爵面无表情地对身边的传令官说：
“既然凡人的战争赢不了，那就让天上的神话，去终结他们的童话吧。”
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