第十八章 烽烟暂歇战又起
天刚蒙蒙亮，居庸关的城楼还浸在晨雾里，一名卫兵便气喘吁吁地跑上关墙，声音带着几分急促：“将军！不好了……鲜卑人，鲜卑人好像在退走！”
刘进正和岳飞、秦琼等人查看城防修补情况，闻言心中一震，快步走到垛口边。顺着卫兵手指的方向望去，只见关外那片连绵了数日的鲜卑大营，此刻竟已乱作一团。原本密密麻麻的帐篷正在被拆卸，骑兵们牵着战马列队，尘土飞扬中，分明是拔营起程的模样。
“这是……真撤了？”刘进揉了揉眼睛，有些不敢相信。昨日鲜卑人虽未强攻，却还在关下叫阵了半日，虽然被关羽等人杀了数员战将，但是也不至于被吓成这样吧？好歹他们还是几千人呢？怎么一夜之间就悄无声息地退了？
他转头看向身旁的岳飞，只见这位年轻将领眉头紧锁，望着鲜卑人的动向，眼神里满是疑惑：“蹊跷。步度根虽吃了亏，但麾下仍有四千余骑，若真想退，昨夜大可趁夜潜行，何必选在天亮时大张旗鼓？”
关羽抚着长髯，丹凤眼微眯：“莫非是诱敌之计？故意示弱，引我军出关追击，再设下埋伏？”
秦琼也点头附和：“关将军所言有理。鲜卑人本就擅长骑兵奔袭，若是咱们追出去，怕是要中了圈套。”
雄阔海性子最急，忍不住握拳道：“管他什么计，末将愿带一队人马出去探探！”
刘进摆摆手，心里也是一团乱麻。他望着关外渐渐远去的鲜卑骑兵，忽然没来由地想起了远在高阳县家中的刘伯温。那位总能洞察先机的谋士若是在此，定会一眼看穿步度根的图谋吧？可惜如今，只能对着这莫名其妙的撤退犯愁。
“不管他们是真退还是假退，咱们都不能动。”刘进深吸一口气，沉声道，“居庸关就这么点人手，经不起冒险。传令下去，加强戒备，弓箭上弦，滚木礌石备好，谁也不许出关。”
岳飞立刻应道：“将军所言极是。末将这就去安排，让弟兄们打起十二分精神。”
吩咐完毕，刘进又命人备了封急信，快马送往居庸县城，禀报顶头上司校尉刘虎。信中详细说了鲜卑人撤退的情形，只盼这位经验丰富的老校尉能给出些头绪。
午后的日头渐渐烈了起来，居庸关下静得能听见风吹过箭楼的声响。就在刘进等人仍在揣测鲜卑人用意时，关下传来了熟悉的马蹄声。刘虎带着一队亲兵，风尘仆仆地赶到了。
“刘进！好小子！”刘虎一登上关墙，看到关外空荡荡的草原，顿时放声大笑，几步走到刘进身边，重重拍了拍他的肩膀，“我就知道你能行！三百多人守居庸关，硬是把步度根那厮打退了，了不起！”
刘进苦笑道：“校尉，他们这退得蹊跷，我们还没摸清底细呢。”
“管他什么底细，退了就是好事！”刘虎不以为然地摆摆手，“依我看，定是被你们打怕了！你们的战报我看了，好样的。刚刚我已快马给郡府送了捷报，把你的功劳好好夸了一番，保准有赏！”
说罢，刘虎转过身，对着身后的亲兵下令：“传我命令，调一屯兵进驻居庸关，接替防务。再派十名斥候，分三路去探鲜卑人的动向，务必查清楚他们是不是真的退回草原了。”
安排妥当，他又转向刘进：“你这几日也辛苦了。等明日斥候回报，确认鲜卑人真走了，你就带着弟兄们回居庸县城休整，好好歇口气。”
刘进连忙应下，心中悬着的石头总算落了一半。有刘虎坐镇，又增了兵力，就算鲜卑人真有什么阴谋，居庸关也能应付。
第二天一早，派出去的斥候陆续回报，都说鲜卑人一路向北，过了长城隘口，看样子是真的退回漠南草原了。刘进这才彻底放下心来，整顿队伍，带着剩下的二百多名弟兄，缓缓退回了居庸县城。
虽说这场仗只打了短短数日，但对刘进和他的手下而言，却是脱胎换骨的经历。从最初面对鲜卑骑兵时的紧张，到后来在岳飞调度下从容守城，再到关羽、秦琼等人阵前斩将，弟兄们的眼神里多了几分坚毅，少了几分怯懦。刘进自己也不再是那个只会纸上谈兵的外卖员，站在队伍前发号施令时，竟也有了几分将军的模样。
回到县城的日子过得平静，弟兄们一边休整，一边操练，只等着郡府的奖赏下来。可谁也没想到，这份平静只维持了十天。
第十天午后，一匹快马冲到了县府门前，骑手翻身下马，手里举着一封印着郡府火漆的信函，正是给刘进的。
刘进拆开信函，见是刘琨亲笔所书。信中先是大大夸奖了他守卫居庸关的功绩，说郡府已经下文，升他为曲长，统辖五百人。紧接着，话锋一转，语气变得凝重起来。
原来，这次步度根南下只是个开始。近期并州、幽州边境各处都有胡人部落南下劫掠，规模远超以往。其中最棘手的，是鲜卑另一位首领轲比能，竟带着两万多骑兵，绕过渔阳郡，一路突入广阳郡，离涿郡已经不远了。
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