(离开迷雾沼泽后的第七天,他们的船停靠在一座名为“落雪镇”的小镇码头。与之前的海滨小镇不同,这里的空气带着凛冽的寒意,街道两旁的木屋屋顶积着薄薄一层雪,几个穿着厚重皮袄的孩子正在追逐打闹,嘴里呼出的白气像一样消散在风里。)
“好冷啊!”布尔玛裹紧了外套,把雷达塞进怀里焐着,“这里离死亡沙漠明明还有段距离,怎么已经这么冷了?”
乐平指着远处连绵的雪山:“那是昆布雪山,据说终年积雪,就算夏天也会飘雪。冷空气都是从那边过来的。”
悟空却兴奋地跑到雪堆旁,抓起一把雪往嘴里塞:“这个好吃!像冰沙!”
克林也跟着学,结果被冰得直哆嗦:“呜哇!好冰!悟空你骗人!”
乌龙缩成一团,变成一只圆滚滚的雪球,只露出两只眼睛:“我……我能不能在镇上等着?听说雪山里有会吃人的雪怪……”
“别自己吓自己,”乐平敲了敲它的雪球壳,“先找家旅馆暖和一下,顺便打听死亡沙漠的消息。”
镇上最大的旅馆挂着“暖炉旅馆”的招牌,推门进去,一股夹杂着松木和肉汤的热气扑面而来。壁炉里的火焰噼啪作响,几个旅人围坐在炉边聊天,角落里一个穿着灰色斗篷的老人正低头喝着热汤,他的胡子和头发全白了,像落满了雪。
“老板,来五碗羊肉汤!”布尔玛搓着手走到吧台前,“再要三间房。”
老板是个络腮胡的壮汉,笑着指了指角落里的老人:“只剩两间房了,那位老先生刚包了最后一间。”
老人抬起头,浑浊的眼睛扫过他们,突然定格在悟空怀里露出的龙珠盒子一角,眼神亮了一下:“你们……在找带星星的珠子?”
众人心里一惊,乐平不动声色地挡在悟空身前:“老先生认识?”
老人笑了笑,露出没剩几颗牙的牙床:“年轻时见过一颗,在昆布雪山的顶峰,被雪神守护着。”
“雪山里有龙珠?”布尔玛立刻拿出雷达,屏幕上除了代表他们随身携带的几颗龙珠外,西北方向果然有个微弱的红点,“雷达显示真的有!而且离这里很近!”
老人喝了口汤:“那珠子在冰洞里待了几十年,据说能让雪山不崩塌。红缎带军团上个月来过,想挖走它,结果被雪埋了,一个都没出来。”
悟空眼睛发亮:“雪神厉害吗?比红缎带军团的人厉害?”
“雪神不是神,是头白牦牛,”老人放下汤碗,用粗糙的手指在桌子上画着,“比十头大象还大,角上能喷出寒气,一脚踏下去能震裂冰层。你们要去,最好找个向导。”
“我们不需要向导,”悟空拍着胸脯,“我很厉害的!”
“别胡闹,”乐平瞪了他一眼,转向老人,“老先生知道哪里能找到向导吗?”
老人指了指门外:“去找铁匠铺的铁蛋,他爹以前是雪山向导,上个月进山找药材没回来,他正想找人帮忙去看看。”
喝完汤,他们顺着老人指的方向找到铁匠铺。铺子里叮叮当当的打铁声震耳欲聋,一个穿着牛皮围裙的少年正在抡锤打铁,他的胳膊比同龄孩子粗一圈,脸上沾着黑灰,只有眼睛亮得惊人。
“你是铁蛋?”布尔玛敲了敲门。
少年停下锤子,警惕地看着他们:“我爹不在,要买铁器明天来。”
“我们不是来买东西的,”乐平说明来意,“我们要去雪山找一颗带星星的珠子,听说你爹可能在山里,或许我们能帮你找找。”
铁蛋的眼睛瞬间红了:“我爹不会有事的!他是最好的向导!”
“我们知道,”克林小声说,“但雪山那么大,我们一起去,说不定能快点找到他。”
铁蛋沉默了一会儿,把锤子扔在铁砧上:“我跟你们去。但得听我的,穿最厚的衣服,带足干粮和烈酒,还要准备冰镐和绳索。”
第二天一早,铁蛋带着他们来到雪山脚下的装备店。每个人都换上了厚厚的裘皮大衣,脚上蹬着带铁钉的冰鞋,背包里塞满了压缩饼干和烈酒。铁蛋背着一把比他还高的冰镐,腰间挂着父亲留下的铜哨子:“遇到危险就吹这个,山里的动物怕这个声音。”
刚进山时,雪只没过脚踝,阳光透过松树林洒下来,在雪地上反射出耀眼的光。悟空和克林追着一只雪兔跑前跑后,乐平则警惕地观察着四周,布尔玛时不时拿出雷达确认方向。
走到半山腰,风突然变大了,卷着雪花打在脸上像针扎一样疼。铁蛋让大家围成一圈:“暴风雪要来了!快进前面的山洞躲躲!”
山洞不大,刚好能容纳他们几人。铁蛋点燃火堆,火焰跳跃着照亮洞壁,上面画着一些奇怪的图案——有巨大的白牦牛,有发光的珠子,还有跪拜的人影。
“这是我爹画的,”铁蛋抚摸着图案,“他说这是雪山的守护神,守护着冰洞里的宝贝。”
悟空指着图案里的白牦牛:“这就是雪神?看起来没有老先生说的那么可怕。”
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