一、盐晶指路的晨光
晨光穿透毡房的毡帘时，林晚星发现案上的盐晶球正泛着奇异的光晕。昨夜盐茶酒洒过的地面，竟渗出细密的盐线，在泥土里勾出幅微型地图，图中雪莲谷的位置闪烁着银白微光，恰似冷霜华眉骨的疤痕形状。
“这是‘盐脉指引’，”苏茶婆用枯枝轻划地面，盐线遇热更亮，“马帮古话说‘盐走脉，茶寻根’，看来雪莲谷要有大事发生。”她从木箱底层翻出个牛皮锦囊，囊中装着半块雪莲木牌，与冷霜华颈间的木牌拼合时，木纹里渗出淡金色汁液，在案上汇成“七月初七”四字。
冷霜华的狼头鞘弯刀突然腾空，刀身映出雪莲谷的景象：千年盐洞深处，冰髓盐层正发出龙吟般的震颤，洞壁的盐花纷纷坠落，在地面铺成通往秘境的阶梯。“我爹当年失踪前，说要去寻‘盐母’，”她指尖抚过刀鞘的狼眼纹，“原来不是传说，是真的藏在雪莲谷最深处。”
沈砚之的铜制算珠盒突然自动运转，茶砖与盐块算珠交替碰撞，发出的声响在晨光里凝成曲调。林晚星跟着节拍轻哼，混沌天机勺竟在掌心旋转，勺面浮现出三行小字：“盐母醒，茶魂聚，七星连珠照归途。”窗外的驼队突然躁动，领头驼的铃铛绳上，新结的红绳正以同样的节奏颤动。
男孩抱着陶制小哨跑出毡房，哨音掠过晨雾时，远处的雪山竟传来回应。积雪从峰顶簌簌滑落，在山坡上勾勒出巨大的月牙形状，与众人颈后的胎记轮廓分毫不差。“雪山在回答我们，”他举着哨子回头，晨光恰好落在他颈后的胎记上，泛出与婴儿时期相同的粉红，“就像当年苏奶奶说的，山和盐都记得马帮的孩子。”
二、七路行囊的密语
七路商队的代表在星味小厨的院中打包行囊，每个人的包袱里都藏着特殊的信物。东海客商将海螺哨与半张茶引缝进防潮油布，盐晶在布面映出的波纹，恰好与澜沧江的水流纹路重合。“老村长说带着海水泡过的茶种，到了雪山才不会水土不服，”他展示着行囊里的海藻干，“这是用东海盐卤腌过的，能引着茶根往有盐脉的地方扎。”
苏念霜的竹篓里，七地茶苗被红绳串成圈，每株苗的根部都裹着原产地的泥土：澜沧江的江泥混着盐霜，江南的稻壳土带着茶香，极北的冻土块嵌着冰晶。她往苗根撒着雪莲谷的盐末，嫩芽突然齐齐转向毡房方向，叶尖的露珠滚落，在石板上拼出“同路”二字。“茶王教的法子，”她轻拍茶苗叶片，“用家乡的盐养根，走到哪里都不会迷路。”
冷霜华给狼头鞘弯刀缠上新的防滑绳，绳芯里裹着七地的盐晶碎末。刀身轻颤时，盐晶在阳光下折射出七种光芒，照亮了行囊角落的雪莲木牌——木牌背面不知何时多了行刻痕，正是《茶马谣》的乐谱。“当年我爹就是跟着这曲子找到雪莲谷的，”她将木牌塞进男孩怀里，“盐会记路，茶会认人，带着它们就不怕走散。”
林晚星的混沌天机勺突然沉入个青瓷罐，罐中是七地盐茶混合的粉末。她摇晃瓷罐时，粉末竟在罐壁画出星图，勺柄所指的方位，恰好与沈砚之商路图上的雪莲谷秘境标记重合。“天机勺说要带足三年份的茶盐，”她数着罐底的刻度，“盐要防潮，茶要通风，就像人心要经得起岁月磨。”
江墨白合上河图洛书时，书页间飘落片金箔，上面的星图正以肉眼可见的速度变化。他将金箔折成小船，放进盛满七地盐水的铜盆，小船竟沿着盆沿划出环形轨迹，船尾的水渍连成“七月初七，七星归位”八字。“天象不会错，”他望着盆中晃动的倒影，“二十年前中断的路，要在今年的七夕续上了。”
三、驼队启程的长调
出发前夜，星味小厨的毡房外燃起长明火，七路商队的驼铃在暮色里连成一片。老茶树下，苏茶婆正给每头骆驼系上茶盐袋：左边袋盛着雪莲谷的晶盐，右边袋装着澜沧江的茶砖，袋口的红绳都打成相同的结——那是马帮人认亲的“同心结”，结芯里嵌着半片雪莲花瓣。
“记住遇水架桥，逢山开路，”她拍着领头驼的脖颈，驼铃突然急促作响，“但更要记住，盐会化，茶会陈，只有人心不能变。”二十年前的马帮铃铛从箱底翻出，与新铃铛挂在一起，新旧铃声交织的瞬间，远处的雪山传来雪崩的闷响，像在回应这跨越时光的召唤。
男孩抱着陶哨坐在驼背上，哨音与驼铃声渐渐合拍。他突然指着天边的北斗七星，星群的连线竟与沈砚之展开的商路图完全重合。“星星也在指路，”他数着闪烁的星子，“就像盐粒在棉袄上拼的画，早就把路画好了。”沈砚之笑着将他的小手按在算珠盒上，算珠转动的“嗒嗒”声里，半张盐引从算珠里滑落，与东海客商带来的半张茶引严丝合缝。
冷霜华给狼头鞘弯刀上油时，刀身映出苏茶婆年轻时的模样：那时她还是梳着双辫的少女，正用茶汁在盐袋上写字，旁边的青年举着盐引大笑，耳后的朱砂痣在夕阳下格外醒目。“原来我爹耳后的痣，和男孩颈后的胎记是一个形状，”她突然红了眼眶，“这些印记早就把我们系在一起了。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！