马车在官道上颠簸了三日，终于进入北疆地界。路两旁的稻田渐渐变成戈壁，风卷着沙砾打在车篷上，发出“噼啪”的声响，像无数细小的鞭子。
阿澈掀开布帘时，正看见远处的山脉，青灰色的山脊在夕阳下像把弯刀。苏文凑过来，指着最陡峭的那处山口：“那就是黑风口吧？家父说过，那里终年刮着能掀翻马车的大风。”
“再往前三十里就到了。”赶车的老六勒住缰绳，往嘴里塞了块干饼，“不过前面的路不好走，据说山脚下有血楼的暗哨，专查往黑风口去的人。”
沈砚之正借着最后一点天光看拓片，闻言抬头：“把兵卒的衣服换上。”他指了指布包，“就说咱们是押送粮草的兵卒，奉李将军的命令去黑风口补给。”
换衣服时，阿澈发现自己的兵服袖口磨了个洞，露出里面的棉絮。阿竹掏出针线，三两下就缝好了，针脚歪歪扭扭的，像条爬动的小蛇。“我娘教过我，出门在外，针线活是救命的本事。”她低头打结时，发丝垂下来，扫过阿澈的手背，痒丝丝的。
马车刚拐过一道山梁，就被几个骑马的汉子拦住。领头的脸上有道刀疤，从眼角一直划到下巴，手里的钢刀在暮色里闪着冷光：“干什么的？”
老六赶紧下车，拱手笑道：“几位兄弟辛苦，我们是李将军麾下的，去黑风口送粮草。”他往刀疤脸手里塞了块碎银子，“这点心意，买壶酒暖暖身子。”
刀疤脸掂了掂银子，眼睛却往车厢里瞟：“车里是什么人？”
沈砚之推开车门，露出北疆兵卒的衣服：“在下是押运官，这两位是我的副手。”他故意把腰间的兵符晃了晃——那是秦远山临走时塞给他的，是当年在北疆从军时的旧物。
刀疤脸盯着兵符看了半晌，突然笑了：“原来是自己人。进去吧，不过夜里风大，小心别让粮草被吹跑了。”
马车驶过哨卡时，阿澈听见刀疤脸在后面嘟囔：“银莲使者说的就是这伙人吧？看着倒不像当兵的……”
“他们认出咱们了？”苏文的声音发紧。
“认不认得出，都得往前走。”沈砚之从怀里摸出块硫磺石，“等会儿他们追上来，就用这个。”
果然，没走多远，就听见身后传来马蹄声。阿澈回头一看，刀疤脸带着人追上来了，手里的弓箭已经拉满。“不好，他们要放箭！”
秦远山留下的枪还在车厢里，苏文赶紧抱起来，往枪膛里填火药。可手抖得厉害，火药撒了半盒。阿澈夺过枪，用袖口擦了擦枪管：“我来。”他小时候跟着猎户学过射箭，摆弄枪倒也不算生手。
“砰”的一声枪响，子弹擦过刀疤脸的马腿。那马受惊，猛地人立起来，把刀疤脸摔在地上。后面的人见状，都勒住了马。
“快走！”老六甩了一鞭子，马车跑得更快了。车轮碾过石子路，颠得人骨头都快散了。阿澈紧紧抓着枪，指节发白——这是他第一次杀人，虽然没打中，可心还是跳得像擂鼓。
黑风口的风果然厉害。刚到山口，就听见“呜呜”的风声，像无数鬼哭。马车根本没法往前走，只能停在山脚下。老六卸了马：“这马通人性，让它自己回淮安，说不定能找到秦大哥。”
阿竹往山下看，黑漆漆的什么也看不见，只有风声在耳边呼啸。“布防图上说，粮草库在风口里面的山洞里，可这风这么大，怎么进去啊？”
沈砚之从包里摸出三根绳索，每根都有胳膊粗：“当年修粮草库时，特意在岩壁上凿了石环，拴上绳索就能爬进去。”他把一根绳索递给阿澈，“你和阿竹一组，我带苏文走另一处。记住，无论谁先找到库门，都要等其他人到了再动手。”
风里夹着沙砾，打在脸上生疼。阿澈把绳索系在腰上，另一头绑在阿竹的手腕上：“跟着我，别松手。”
岩壁上结着冰，脚踩上去滑溜溜的。阿澈每爬一步，都要用脚尖抠住石缝，不然就会被风吹得晃悠。阿竹跟在后面，嘴里哼着淮安的小调，声音抖得不成样子，却还是一直哼着——她大概是想用歌声给自己壮胆。
爬到半山腰时，阿澈突然看见前面的岩壁上有个黑影，正往山洞里钻。“是银莲使者！”他加快速度，手指被冰碴划破，血珠滴在岩壁上，瞬间就冻住了。
银莲使者似乎听见了动静，回头射出一箭。阿澈赶紧拽着阿竹往旁边躲，箭擦着阿竹的发髻飞过，钉在石缝里，箭尾还在嗡嗡作响。
“你先走！”阿澈把绳索往阿竹手里一塞，“去跟沈先生会合，我缠住他！”
阿竹刚要摇头，就被阿澈推了一把：“听话！布防图更重要！”
他转身往黑影扑去，手里的硫磺石狠狠砸过去。银莲使者没防备，被砸中肩膀，踉跄着退了两步。借着月光，阿澈看清了他的脸——竟然是个女子，脸上蒙着黑纱，只露出双眼睛，像淬了毒的蛇。
“原来是个小娃娃。”女子的声音尖尖的，像指甲刮过玻璃，“沈砚之倒是会找人，派你来送死。”
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